Perché nessuno può prevedere fino a che punto progredirà un bambino autistico

Se sei come me, ti vanti della tua capacità di affrontare la realtà, di affrontare le sfide e di trovare il positivo, anche in situazioni difficili. Quando si tratta di autismo, probabilmente vuoi fare esattamente la stessa cosa. "Dimmelo bene, Doc", vuoi dire. "Mio figlio imparerà mai a parlare? Farà amicizia? Si diplomerà, avrà un lavoro, costruirà relazioni?" Dopotutto, potresti sentirti, anche una prognosi negativa ti aiuterà a sostenere le sfide di tuo figlio ea pianificare il suo futuro.
Con altre condizioni, è probabile che tu ottenga almeno una risposta qualificata. Forse sentirai "c'è una probabilità del 60% di un tale o quel risultato" o "preparati alla probabilità che X si verifichi".
Con l'autismo, tuttavia, non esiste un modo veramente valido per prevedere i risultati. Il medico di tuo figlio non può, in buona fede, dirti molto di ciò che tuo figlio può o sarà in grado di fare, in particolare quando tuo figlio è molto piccolo. I medici non hanno strumenti affidabili per accertare se un bambino migliorerà leggermente, significativamente o molto - e non ci sono strumenti per determinare quale delle varie terapie o impostazioni educative saranno più efficaci per un dato individuo.
Di conseguenza, la tua conversazione realistica potrebbe essere simile a questa:
- Imparerà a parlare?
- Può essere. Molti bambini con autismo imparano a parlare più tardi del normale.
- Si diplomerà alla scuola superiore?
- Difficile da sapere Alcuni bambini con autismo fanno molto bene a scuola, ma altri no.
- La terapia XYZ sarà utile per mio figlio?
- Bene, ha una buona reputazione e non può far male - perché non provarci! 
Quando il bambino invecchia, alcuni aspetti del suo futuro diventano più chiari. È improbabile che un bambino che non ha imparato a parlare all'età di sei o sette anni sviluppi una lingua parlata tipica. Un bambino che ha difficoltà di apprendimento molto gravi troverà difficile o impossibile tenere il passo in una tipica classe. Ma anche queste "realtà" possono cambiare mentre il bambino impara e cresce. L'asilo che riesce in un'aula inclusiva può trovare impossibile gestire le aspettative elementari superiori, mentre il bambino in età prescolare impossibile da gestire può maturare in uno studente capace.
Forse anche più difficile da prevedere è se e in quale misura il bambino gestirà i problemi sensoriali che fanno parte dell'autismo. Alcuni bambini piccoli sono squisitamente sensibili al suono, alla luce o all'olfatto, ma diventano sempre meno sensibili nel tempo. Alcune persone mantengono esattamente gli stessi livelli di sensibilità, ma trovano gli strumenti per gestire le loro sfide. Ma alcune persone non imparano mai veramente ad affrontare significativi "assalti" sensoriali, rendendo impossibile rispondere tipicamente alle campane della scuola, suonando clacson, luci fluorescenti o altri normali panorami e suoni della vita moderna. Ciò significa che una persona con un alto quoziente intellettivo e problemi sensoriali gravi può trovare più difficile affrontare la scuola e il lavoro rispetto a un individuo con un QI inferiore e una maggiore capacità di gestire le sfide sensoriali.
Con così poche informazioni utili da sviluppare, diventa estremamente difficile "affrontare la realtà". Infatti, accettando alcune limitazioni all'inizio della vita di tuo figlio, potresti limitare le loro opportunità di superare tali limiti. Per lo stesso motivo, il genitore che assume che il loro bambino salterà, salterà e salterà oltre le sfide autistiche potrebbe essere una sorpresa spiacevole.
In conclusione, i genitori che affrontano la realtà dell'autismo sono bloccati nella posizione scomoda ma molto reale di dover prendere la vita come viene.