Quali test diagnosticano la malattia di Parkinson?
In situazioni in cui una persona anziana si presenta con le caratteristiche tipiche del Parkinson e sono sensibili alla terapia sostitutiva della dopamina, è improbabile che vi sia alcun beneficio per ulteriori indagini o imaging.
Ulteriori test nel Parkinson
In altre situazioni, dove forse la diagnosi non è chiara, i soggetti più giovani sono affetti, o ci sono sintomi atipici come il tremore che colpisce entrambe le mani o forse nessun tremore, ulteriori test possono aiutare. Ad esempio, l'imaging può avere un ruolo nella differenziazione tra tremore essenziale e morbo di Parkinson. Può anche essere importante confermare quale sia inizialmente una diagnosi clinica di Parkinson prima di una procedura di trattamento invasiva come la DBS chirurgica (stimolazione cerebrale profonda)Risonanza magnetica nei test di Parkinson
Uno dei test più comuni fatti durante un esame neurologico è una risonanza magnetica e si potrebbe pensare che nell'indagine su una malattia che colpisce il cervello come il Parkinson, questo test di imaging sarebbe una necessità. Nel contesto del morbo di Parkinson, tuttavia, una risonanza magnetica non è particolarmente utile. Osserva la struttura del cervello che, a tutti gli effetti intensivi, appare normale in questa malattia. Tuttavia, una risonanza magnetica può essere indicata quando i sintomi compaiono nei giovani (meno di 55 anni) o se il quadro clinico o la progressione dei sintomi non è tipico del morbo di Parkinson. In queste situazioni, la risonanza magnetica può essere utilizzata per escludere altri disturbi come ictus, tumori, idrocefalo (gonfiore nel cervello) e la malattia di Wilson (una malattia derivante dall'accumulo di rame che può causare tremori negli individui più giovani).Imaging specializzato
Le immagini specializzate come le scansioni PET e DaTscans sono più "funzionali" in natura. Mentre una risonanza magnetica è diretta per l'imaging dell'anatomia del cervello, queste scansioni ci danno informazioni su come funziona il cervello. DaTscans usa un agente iniettato che evidenzia in primo luogo le cellule nervose che producono dopamina legandosi a loro. Una speciale telecamera consente di vedere la concentrazione dell'agente di imaging. Maggiore è il legame dell'agente rilevato in alcune aree del cervello, maggiore è la densità delle cellule nervose o dei neuroni che producono dopamina e, quindi, maggiore è il livello di dopamina stesso. Nelle malattie che comportano livelli anormali di dopamina come il morbo di Parkinson, ci sarà meno attività della dopamina visibile. Anche se questo può essere utile per differenziare tra cervello affetto da morbo di Parkinson e dire, tremore essenziale dove i livelli di dopamina sono normali, non aiuta a distinguere il Parkinson da altri parkinsonismi come l'atrofia multisistemica o la paralisi sopranucleare progressiva.Le scansioni PET forniscono anche informazioni sul funzionamento del cervello e possono aiutare a identificare diversi disturbi neurodegenerativi come il morbo di Parkinson. Ma a differenza dei DaTscans, lo fanno osservando come il cervello usa il glucosio. I modelli specifici di utilizzo del glucosio sono tipici per diversi disturbi. Le scansioni PET, tuttavia, sono utilizzate più nel campo della ricerca che nel regno clinico.
La linea di fondo è che a differenza di altri stati patologici come l'ipertensione o il diabete, non abbiamo un test diagnostico definitivo per la malattia di Parkinson. Anche se l'imaging può aiutare i clinici a confermare una diagnosi di Parkinson quando c'è il sospetto di un'altra causa, non può distinguere il morbo di Parkinson da altre cause di parkinsonismo. In definitiva, queste tecniche di imaging sono utili solo nel contesto della valutazione clinica di un medico esperto e solo in casi selezionati influenzerà la gestione.
Speriamo che questa mancanza di prove oggettive cambierà nel prossimo futuro, con la prospettiva di biomarcatori che cambiano il modo in cui diagnostichiamo e curiamo questa malattia.
