Quali potrebbero essere i potenziali fattori di rischio per l'autismo?

Le diagnosi di autismo sono in aumento - secondo il CDC, i numeri sono ora 1:45 bambini in America - e molti genitori stanno cercando di fare tutto il possibile per ridurre il rischio che il loro bambino sviluppi una diagnosi di autismo. Non è così facile, tuttavia, identificare i rischi. E alcuni rischi non sono semplicemente evitabili.

Fattori di rischio per l'autismo

1. Essere maschio.  I maschi hanno quattro volte più probabilità di essere autistici rispetto alle femmine; la ragione di questo non è stata determinata.
2. Provenendo da una famiglia con membri autistici. L'autismo sembra funzionare nelle famiglie, ma non è contagioso. I gemelli sono più propensi di altri parenti a condividere l'autismo, e i gemelli identici sono estremamente propensi a condividere l'autismo (sebbene possa presentarsi in modo molto diverso in bambini diversi).
3. Avere genitori anziani.  Secondo diversi studi, i genitori più anziani hanno maggiori probabilità di avere bambini autistici rispetto ai genitori più giovani. Le ragioni di questo, tuttavia, non sono chiare. Il problema potrebbe essere biologico? Oppure potrebbe essere che i genitori più anziani sono più anziani perché hanno avuto un tempo più difficile trovare un compagno - perché hanno i sintomi ombra dell'autismo?
4. Essere esposti a farmaci specifici in Utero.  Alcuni farmaci, in particolare il valproato e la talidomide, quando presi da una madre incinta, sembrano aumentare le probabilità di autismo.
5. Essere nato in anticipo e / o con un peso ridotto.  Ci sono molte ragioni per cui un bambino potrebbe nascere prematuramente; essi includono problemi materni che vanno dalla malnutrizione e danno al diabete gestazionale. Questi problemi possono causare una vasta gamma di problemi e l'autismo è uno di questi.

1. Mutazione spontanea.  La mutazione accade. Tutto il tempo. I ricercatori stanno scoprendo che molte persone con autismo hanno, infatti, delle mutazioni nel loro DNA - ma queste non sono chiaramente collegate a un particolare modello o causa.
2. Essere un bianco da una grande area metropolitana.  Nel novembre 2015, il CDC ha pubblicato un rapporto che includeva una vasta gamma di informazioni sulla prevalenza dell'autismo in vari gruppi. Tra le altre cose, il rapporto citava un livello più alto di autismo tra i bianchi delle principali aree metropolitane. Perché dovrebbe essere così? Non c'è consenso, ma ci sono un sacco di ipotesi! I risultati dello stesso rapporto suggeriscono che provenire da una famiglia con genitori sposati che hanno un'assicurazione sanitaria e una buona istruzione sembra aumentare il rischio di autismo.

Chiaramente, alcuni dei "fattori di rischio" sopra elencati sono semplicemente realtà inevitabili della vita. Altri potrebbero essere boondoggles statistici. È davvero probabile che avere un'assicurazione sanitaria aumenti le probabilità di sviluppare l'autismo? Sembra improbabile!
Ci sono anche molti "fattori di rischio" che possono sembrare CAUSARE l'autismo, ma in realtà sono co-morbidità (disturbi che spesso vanno d'accordo, ma non causano, autismo). Alcuni di questi includono intolleranze alimentari, problemi digestivi, disturbi convulsivi, disturbi del sonno, disturbo bipolare, disturbo ossessivo compulsivo, apraxia del linguaggio o disfunzione dell'integrazione sensoriale sono più probabili di altri bambini ad essere autistici.
NOTA: Al momento della stesura di questo articolo, le prove dimostrano che le vaccinazioni NON sono un fattore di rischio per l'autismo.