Il ruolo della melatonina nella malattia di Alzheimer
Alzheimer e melatonina
La melatonina ha molti ruoli nel corpo, ma è particolarmente importante nella regolazione del sonno. La melatonina è prodotta nel cervello dalla ghiandola pineale. Questa ghiandola rilascia il suo picco di melatonina al tramonto e l'ormone sembra essere strumentale nella cascata di cambiamenti che chiamiamo addormentarsi.La ricerca ha stabilito da tempo che i livelli di melatonina diminuiscono naturalmente con l'età, ma le persone con malattia di Alzheimer hanno livelli particolarmente bassi - a volte solo la metà delle persone della stessa età che non hanno la malattia. Inoltre, i disturbi del sonno sono spesso un sintomo dell'Alzheimer. Negli ultimi anni, un certo numero di studi hanno riportato benefici della melatonina supplementare, non solo per ridurre i problemi di sonno legati all'Alzheimer, ma anche per il tramonto.
Il Sundowning si riferisce a disturbi comportamentali che sono abbastanza comuni nella malattia di Alzheimer e tendono a manifestarsi in prima serata. Per ragioni che non sono del tutto chiare, molte persone con Alzheimer mostrano maggiore confusione, ansia, agitazione e persino aggressività alla fine della giornata. Secondo l'Alzheimer's Association, circa un quinto degli individui con malattia di Alzheimer subirà periodi di decadimento, di solito nelle fasi intermedie della malattia. Il Sundowning ha un effetto negativo su coloro che hanno l'Alzheimer e contribuisce notevolmente allo stress e alla fatica del caregiver. Fortunatamente, ci sono prove che la melatonina può aiutare con il tramonto e i disturbi del sonno correlati.
Altri benefici della melatonina nell'Alzheimer
La melatonina può anche avere altri benefici. È un potente antiossidante, che agisce per contrastare le reazioni chimiche dannose che possono danneggiare le cellule. Sembra avere specifiche qualità neuroprotettive, il che significa che aiuta a proteggere i nervi e le cellule cerebrali dai danni. C'è anche la prova che avere un'insufficienza di melatonina ha un ruolo nella depressione.Alcuni studi suggeriscono che l'ormone può migliorare il deterioramento cognitivo lieve, anche se i ricercatori sottolineano che l'effetto è limitato e che la melatonina non è una "cura" per la malattia di Alzheimer in piena regola. Alcuni ricercatori avvertono che l'impatto dell'ormone sarebbe relativamente meno nell'Alzheimer in stadio avanzato.
I ricercatori hanno iniziato a sviluppare farmaci "melatoninergici" o di tipo melatonina che agiscono più a lungo e hanno obiettivi più specifici. Ad esempio, Rozerem (ramelteon) ha ottenuto l'approvazione della FDA per il trattamento a lungo termine dei disturbi del sonno. Ma fino ad ora, nessun farmaco tipo melatonina è stato sviluppato specificamente per il morbo di Alzheimer o il decongestionamento.
Linea di fondo
Devono essere fatti ulteriori studi scientifici sull'uso della supplementazione di melatonina nella malattia di Alzheimer per capire veramente il suo vero beneficio (o meno).Ma poiché la melatonina è classificata come integratore, è disponibile senza prescrizione medica. Detto questo, prima di somministrare l'ormone a qualcuno con l'Alzheimer, dovresti consultare il suo medico, che sarà in grado di determinare se ha senso.
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