La connessione tra emicrania e ictus

È noto da tempo che le persone che soffrono di emicrania hanno un rischio leggermente aumentato di ictus. Perché questo accada, tuttavia, è una questione di intensa indagine. Anche se è raro, le persone con emicrania possono soffrire di ictus durante un tipico attacco di emicrania, durante o dopo un "mal di testa a tuono" (che è molto più improvviso e grave di un'emicrania tipica), o tra tipici attacchi di emicrania.
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Sono a rischio?

La maggior parte dei malati di emicrania che sono colpiti da ictus sono donne, di età inferiore ai 45 anni, che non hanno i tradizionali fattori di rischio per l'ictus, come l'ipertensione, il diabete o il colesterolo alto. Sono più probabili, tuttavia, a subire un ictus se sono fumatori e / o prendono pillole contraccettive.
Alcuni ictus che si verificano in associazione con l'emicrania sono il risultato di una sindrome chiamata "sindrome da vasocostrizione cerebrale reversibile" (RCV). Secondo uno studio, oltre il 50% dei pazienti che soffrono di tale sindrome ha una storia di cefalee emicraniche. In RCV, i vasi sanguigni nel cervello subiscono vasocostrizione (spasmo), che è abbastanza grave da fermare il flusso di sangue in alcune aree del cervello. Come altre cause di ischemia, un tale evento può portare a un ictus.

Emicrania come causa di ictus

Ictus ischemico
Sebbene gli ictus possano verificarsi durante un attacco di emicrania, una relazione causa-effetto tra di essi è stata difficile da stabilire. Nel 1988 l'International Headache Society coniò il termine "infarto emicranico" specificamente per descrivere gli ictus che si verificano durante gli attacchi di emicrania preceduti da un'aura.
Ictus emorragico
Diversi studi hanno affrontato la questione se le persone che soffrono di emicrania sono a rischio di soffrire di ictus emorragici. Sulla base delle prove disponibili, tuttavia, sembra che questo non sia il caso.

Emicrania come fattore di rischio per l'ictus silenzioso

Studi recenti su persone con emicrania hanno portato alla luce un'osservazione importante: le persone che soffrono del tipo di emicrania che sono precedute da un'aura hanno una probabilità leggermente maggiore di subire uno o più ictus clinicamente silenti. Tali tratti, che di solito sono piccoli, si trovano più comunemente nelle parti posteriori del cervello, specialmente in un'area chiamata "cervelletto".

Emicrania come fattore di rischio per ictus

Fino ad ora, le prove su questo argomento indicano che le persone che soffrono di emicrania, specialmente quelle che si verificano in associazione con un'aura, hanno un aumentato rischio di soffrire di ictus ischemici. Come affermato sopra, questo rischio è più alto nelle donne che hanno meno di 45 anni e che fumano e / o usano pillole anticoncezionali. Questo aumento del rischio tende a normalizzarsi negli anziani, probabilmente perché l'emicrania migliora o scompare quando le persone invecchiano.

Perché le emicranie causerebbero ictus?

La connessione tra emicrania e ictus è una questione di intensa ricerca. Ad oggi, tuttavia, non vi è alcuna spiegazione per questa associazione inaspettata. Un legame importante tra queste due malattie è una condizione cardiaca chiamata "forame ovale pervio", che è presente in una porzione significativa di giovani con emicranie e ictus. Comunque, una relazione causa-effetto rimane speculativa fino ad oggi. Altri possibili collegamenti noti tra emicrania e ictus includono elevati livelli di omocisteina e anomalie della coagulazione.
Emicrania non sono un importante fattore di rischio per l'ictus. Tuttavia, alcuni sopravvissuti a ictus sperimentano nuovi mal di testa dopo l'ictus.
A cura di Heidi Moawad MD
Maria Carola Narborne, Santo Gangemi e Maria Abatte; Neurol Sci (2008) 29-S7-S11
Comitato di classificazione del mal di testa di The International Headache Society (1988) Classificazione e criteri diagnostici per i disturbi di mal di testa, nevralgie craniche e dolore facciale; cefalea 8 [Suppl 7]: 1-96