Cambiamenti di personalità negli esempi di Alzheimer, cause e coping

Quando la maggior parte delle persone pensa al morbo di Alzheimer, i sintomi che tipicamente vengono in mente sono quelli relativi al funzionamento cognitivo: perdita di memoria, difficoltà nella ricerca di parole, scarso giudizio nelle decisioni e disorientamento riguardo al giorno, all'ora o al luogo. Mentre questi sono segni distintivi dell'Alzheimer e di altre demenze, c'è un altro sintomo che può essere difficile per la famiglia e gli amici: cambiamenti di personalità.

Esempi di modifiche di personalità

I cambiamenti di personalità non sempre si sviluppano, ma sono un risultato frequente del morbo di Alzheimer e di altri tipi di demenza e uno che può essere difficile da accettare per i propri cari. Alcuni esempi di cambiamenti di personalità includono:

• Freda è stata la donna più premurosa, amichevole e positiva in circolazione. Vuole sempre sapere come stanno gli altri e come può aiutare. Da quando ha sviluppato l'Alzheimer, non chiede più alle persone come stanno e sembra ignorarle tutte. Invece, se qualcuno ti chiede come sta, lei si lamenta costantemente.
• Sam, che ha sempre adorato sua moglie ed è stato fedele a lei, ora fa avanzamenti sessuali agli assistenti dell'infermiera che si prendono cura di lui.
• Fred, uno psicologo in pensione che ha avuto una pratica di grande successo, ora fa commenti rudi e crudeli a chi lo circonda. Uno dei suoi punti di forza prima dell'Alzheimer era stata la sua gentilezza e capacità di relazionarsi con gli altri.
• Sally è una donna profondamente religiosa che è sempre stata attenta con le sue parole. Ora frequentemente riempie la sua conversazione con un linguaggio offensivo e volgare.
• Martha, la matriarca della famiglia, è stata il direttore sociale informale della famiglia allargata, organizzando spesso riunioni. Ora che ha l'Alzheimer, non mostra alcun interesse nel mettere insieme i parenti. Quando qualcun altro lo coordina, è apatica e non sembra più preoccuparsi di connettersi con la famiglia.

Cause dei cambiamenti di personalità nella demenza

Ci sono diverse possibili cause di cambiamenti di personalità. La causa più diffusa è legata ai cambiamenti che avvengono nel cervello e che influenzano le caratteristiche e la personalità di una persona. Il cervello è in realtà cambiato fisicamente dal morbo di Alzheimer, con parti di esso atrofizzate e altre aree che diventano deformi, contorte o raggruppate insieme.
Altre cause possono includere confusione, troppo rumore o attività, mancanza di inibizione per gli impulsi della persona, scarso giudizio, ansia, paura, depressione, effetti di farmaci e delusioni.

Come affrontare i cambiamenti di personalità in demenza

• Ricorda a te stesso che i cambiamenti sono dovuti alla malattia. Non sta cercando intenzionalmente di ferire i tuoi sentimenti o di infastidirti.
• Non discutere con lui. Non sarà di aiuto.
• Concentrati sui suoi sentimenti, non sulle sue parole.
• Stabilisci ragionevoli aspettative.
• Usa il reindirizzamento e la distrazione invece di tentare di ragionare con la persona.
• Affrontare eventuali cause fisiche, ambientali o psicologiche di comportamenti problematici.
• Se il cambiamento di personalità è improvviso, potrebbe essere necessario contattare il medico per valutare se i cambiamenti improvvisi potrebbero essere causati dal delirio.

Una parola di Verywell

A volte, i cambiamenti di personalità nella demenza possono essere frustranti o sentirsi offensivi per i propri cari. In queste situazioni, può essere utile capire perché questi cambiamenti si sviluppano e come rispondere ad essi. Fare un respiro profondo e ricordare che questi cambiamenti sono spesso parte della malattia può aiutarti a continuare a trattare la persona amata con compassione, gentilezza e dignità. 
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