Emicrania e mal di testa negli anni dell'adolescenza

Mal di testa ed emicrania negli anni dell'adolescenza sono uno dei più comuni problemi di salute. Nel momento in cui tuo figlio ha 15 anni, probabilmente ha avuto almeno un significativo mal di testa. All'età di 18 anni, oltre il 90% degli adolescenti ha avuto un mal di testa; le ragazze provano mal di testa più spesso rispetto ai ragazzi durante gli anni dell'adolescenza. Di solito, i mal di testa sono solo un dolore, ma a volte possono significare che sta succedendo qualcosa di più serio.

Tipi di mal di testa

Non tutti i mal di testa sono causati dallo stesso problema nel corpo. Ci sono molte possibili cause di mal di testa e sono tipicamente classificati in due tipi: primario e secondario.
Mal di testa primarie si verificano da soli, senza altre condizioni mediche che contribuiscono alla loro manifestazione. Questi includono emicranie, cefalea di tipo tensivo e molto meno comunemente, cefalea a grappolo. Le cause di questi mal di testa sono sconosciute e sono ancora in fase di studio. Dalla disfunzione dei neuroni nel cervello ai cambiamenti nei vasi che riforniscono il cervello di sangue, si ritiene che vi siano numerosi meccanismi che contribuiscono al mal di testa primario.
Cefalee secondarie si verificano come un sintomo di un altro problema nel corpo. La causa più comune di questi mal di testa negli adolescenti è un'infezione grave come l'influenza, la sinusite o un'infezione delle vie respiratorie superiori. I mal di testa secondari possono anche essere causati dall'uso di farmaci o da uso eccessivo, meningite, trauma cranico, pressione alta, ictus, aumento della pressione nella testa, un ascesso, un tumore al cervello o un'emorragia cerebrale. Questi mal di testa si verificano con una frequenza molto inferiore rispetto ai mal di testa primari.
Capire i mal di testa di tuo figlio

Modelli di mal di testa

Se tuo figlio ha mal di testa o ha appena ottenuto il suo primo, è utile sapere come classificarlo. Questo può aiutarti a determinare se ha bisogno di attenzione immediata o meno, oltre a essere utile per te quando parli del mal di testa di tuo figlio con il suo dottore.
I mal di testa si verificano in una varietà di modelli, ma ce ne sono quattro comuni:

Mal di testa acuto: Questo è il primo mal di testa che una persona ha. Alla fine si risolve, con o senza trattamento.
Cefalea ricorrente acuta: Questo è il momento in cui quel primo mal di testa scompare completamente ma ritorna a un certo punto nel futuro. Il secondo si risolve completamente e il modello continua.
Cefalea cronica quotidiana (non progressiva): Questo è un mal di testa che tende ad essere costante o succede quasi tutti i giorni. Questo mal di testa non peggiora progressivamente nel tempo.
Cefalea progressiva cronica: Questo mal di testa gradualmente peggiora nel tempo. I mal di testa vengono più frequentemente, diventano più intensi, o entrambi.

Il mal di testa progressivo cronico è uno dei tipi più preoccupanti e dovresti portare immediatamente tuo figlio da un medico se lo sospetti.
Una panoramica di mal di testa ed emicranie

Quando un mal di testa è un'emicrania

L'emicrania è un disturbo neurologico che comporta mal di testa acuto e ricorrente con dolore da moderato a severo. I due tipi principali sono l'emicrania senza aura (la più comune) e l'emicrania con aura.
Come genitore o adolescente con mal di testa, potresti essere preoccupato che i mal di testa siano emicranie. Parte del problema è che le persone pensano che le emicranie siano orribili e ingestibili. Anche se possono essere spiacevoli e dirompenti, le emicranie non devono essere debilitanti.
I sintomi di un'emicrania includono:

Nausea o vomito
Dolore alla testa palpitante o pulsante
Sensibilità alla luce (fotofobia)
Sensibilità al suono (fonofobia)
Il dolore su entrambi i lati della testa, anche se con l'avanzare dell'età dell'adolescenza, probabilmente cambierà il modello adulto di dolore su un lato della testa
Mal di stomaco
Il mal di testa peggiora con l'attività
Aura (visiva, sensoriale o motoria)

Un'aura è un sintomo o alcuni sintomi che si verificano proprio prima di un'emicrania. Può essere un lampo di luce con o senza perdita della vista, intorpidimento o formicolio in una parte del corpo, debolezza o persino coscienza alterata.
Una panoramica di emicrania con Aura Questo è solo un breve riassunto di quando un mal di testa potrebbe essere un'emicrania, ma è utile avere un'idea di se il mal di testa di tuo figlio è davvero un'emicrania.
Se hai una storia familiare di emicrania, è più probabile che i mal di testa di tuo figlio siano emicranie. Ma fino a quando non ci sono due o più dei sintomi sopra elencati che di solito vengono con un'emicrania, probabilmente non è uno. Se questi sintomi sembrano familiari, parla con il pediatra o con il fornitore di famiglia delle tue preoccupazioni.
Una panoramica di emicrania senza aura

Sintomi di gravi mal di testa

I mal di testa sono dolorosi e dirompenti e possono a volte essere un segno di un problema serio. Alcuni segni che un mal di testa può indicare che c'è un problema medico più grande includono:

Un mal di testa cronico e progressivamente peggiorato
Un mal di testa che sembra il "peggior mal di testa" che tuo figlio abbia mai avuto
Goffaggine insolita o difficoltà a camminare
Problemi a pensare, vedere o parlare
Mal di testa o vomito al risveglio al mattino
Collo rigido o doloroso

Se tuo figlio ha uno dei sintomi sopra riportati, contatta immediatamente il suo dottore. Se il tuo fornitore non può vedere subito tuo figlio o il mal di testa peggiora, potrebbe essere necessario un viaggio al pronto soccorso.
Come sempre, il tuo operatore sanitario conosce meglio te e la tua famiglia, quindi consultalo con le tue domande o dubbi.
Come ricordare i segnali di avvertimento di mal di testa

Diagnosi

Casi di emergenza a parte, per diagnosticare un disturbo di mal di testa, il medico del tuo ragazzo farà un esame fisico, un esame neurologico e una storia dettagliata del mal di testa di tuo figlio.
È utile se riesci a tenere un diario del mal di testa per almeno un mese prima dell'appuntamento del tuo bambino in modo che il medico possa esaminare fattori come l'ora del giorno in cui si verificano i mal di testa, quanto sono gravi, dove è il dolore alla testa, altri sintomi che si verificano, e cosa potrebbe averli scatenati, come lo stress, non dormire abbastanza o mancare un pasto.
Un altro modo per aiutare il tuo dottore a capire il mal di testa di tuo figlio è usando la scala PedMIDAS. Questo breve quiz è stato adattato per bambini di età compresa tra 4 e 18 anni dalla scala MIDAS, che viene utilizzato per gli adulti. Può aiutarti a spiegare al tuo fornitore quanto siano gravi e / o debilitanti i mal di testa per tuo figlio. Tra la scala PedMIDAS e i diari del mal di testa, il medico del tuo ragazzo probabilmente apprezzerà l'aiuto extra al suo prossimo appuntamento.
Se il medico sospetta dall'esame neurologico che il mal di testa di tuo figlio sia di tipo secondario, il tuo bambino potrebbe sottoporsi a ulteriori test per escludere altre condizioni che potrebbero causare il mal di testa. A seconda di ciò che il medico sta cercando, questi test potrebbero includere l'imaging cerebrale, esami del sangue o una puntura lombare (spinale).
Come vengono diagnosticate le emicranie

Trattamento

Ci sono diverse opzioni per trattare il mal di testa e emicranie.

Relatori del dolore da banco

Farmaci analgesici da banco (dolore) come Tylenol (acetaminofene) o Motrin / Advil (ibuprofene) possono essere efficaci per alcuni adolescenti. La dose raccomandata per tuo figlio o tua figlia sarà sul flacone, oppure puoi chiedere al tuo pediatra una dose appropriata.
Il momento migliore per prendere uno di questi farmaci è all'inizio del mal di testa, quando non è così doloroso. Se il farmaco viene preso dopo che un mal di testa si è acceso e peggiorato, è più difficile da trattare.

Evitare l'aspirina

Se il tuo bambino ha meno di 16 anni, sii estremamente prudente nel somministrare lui o la sua aspirina o farmaci contenenti aspirina a meno che il medico non ti dica di farlo. L'aspirina e altri farmaci della famiglia di farmaci salicilati possono portare a una malattia rara ma grave chiamata sindrome di Reye.

Farmaci da prescrizione

Se tuo figlio ha emicranie e farmaci da banco non ti aiutano, lui o lei potrebbe aver bisogno di qualcosa di più forte, come un farmaco di prescrizione chiamato triptano. Esempi di triptani includono Zomig (zolmitriptan), Imitrex (sumatriptan), Axert (almotriptan) e Maxalt (rizatriptan).
Per gli adolescenti che hanno ricorrenti mal di testa o emicranie, più di 4-6 al mese, si consiglia di prendere in considerazione un farmaco preventivo che lui o lei assume ogni giorno. Tipi di farmaci preventivi per mal di testa negli anni dell'adolescenza includono:

Periactin (ciproeptadina), un antistaminico
Elavil (amitriptilina), un antidepressivo
Depakote (acido valproico) o Topamax (topiramato), anticonvulsivanti
Inderal (propranololo), un beta-bloccante
Vitamina B2 (riboflavina)

Il medico di tuo figlio può aiutarti a valutare se ha bisogno di farmaci preventivi in base a quanto debilitanti sono mal di testa o emicranie, quanto spesso si verificano, altre condizioni di salute del tuo adolescente e quanto (o poco) i farmaci da banco aiutano.
Triptani per il trattamento dell'emicrania

Medicina alternativa complementare (CAM)

Studi limitati sono stati condotti su metodi non farmacologici per trattare bambini e adolescenti con mal di testa, ma finora queste opzioni hanno mostrato effetti notevoli sulla frequenza del mal di testa. Le terapie alternative includono metodi come:

Agopuntura
Consapevolezza
Terapia cognitivo-comportamentale (CBT)
Stimolazione magnetica transcranica (TMS)
Rilassamento muscolare progressivo
Respiro profondo
Meditazione
Massaggio

Una revisione del 2018 di questi trattamenti alternativi per bambini più grandi e ragazzi ha scoperto che il biofeedback, la CBT, la TMS, gli interventi basati sulla consapevolezza e le terapie multimodali hanno portato ad una riduzione della frequenza del mal di testa tra il 34% e il 78%, un risultato simile ai bambini e adolescenti trattati con farmaci.
Più ricerca deve essere fatta, ma è possibile che le terapie CAM sostituiranno i farmaci come terapie di prima linea per bambini e adolescenti in futuro.

Stile di vita

Incoraggia i tuoi ragazzi ad adottare abitudini di vita sane che possono aiutare a ridurre o prevenire mal di testa ed emicranie, tra cui:

Ottenere un sonno adeguato ogni notte
Esercitare regolarmente
Mangiare una dieta sana e ben bilanciata che include un sacco di verdure, frutta e cereali integrali
Gestire lo stress imparando tecniche di rilassamento, stiramenti e modi sani per far fronte
Fare pause regolari quando si è fisicamente attivi, seduti per lunghi periodi di tempo o guardando uno schermo per un lungo periodo di tempo

Abitudini di stile di vita per la gestione del mal di testa nei bambini e negli anni dell'adolescenza

Prevenzione

Il modo migliore per curare un mal di testa è evitarlo. Mal di testa ed emicrania possono essere innescati da un evento, cibo, bevanda o qualcosa nel tuo ambiente. Trigger comuni mal di testa includono:

Non dormire abbastanza
Stress
Alcuni alimenti come cioccolato, vino rosso, agrumi, latticini, fagioli, noci e cibi grassi
Additivi alimentari come il glutammato monosodico (MSG), che si trova negli alimenti cinesi e negli alimenti trasformati; nitrati, presenti negli hot dog e nelle carni per il pranzo; aspartame, un sostituto dello zucchero; e tiramina, che si trova in alcuni vini, formaggi stagionati, pesce essiccato o in salamoia, yogurt e panna acida
Troppa estrazione di caffeina o caffeina
Prelievo di alcool o alcol (sbornia)
Cambiamenti ambientali come luci brillanti, abbaglianti o tremolanti, odori forti o cambiamenti meteorologici
Non mangiare abbastanza cibo o non bere abbastanza liquidi
fumo
Cambiamenti nel programma normale
Ormoni (molte femmine, tra cui adolescenti, trovano che ottengono mal di testa in alcuni punti del loro ciclo mestruale)
Farmaci da prescrizione

Il tuo adolescente potrebbe avere un trigger o diversi. Una volta che i trigger vengono identificati, il suo mal di testa probabilmente diminuirà notevolmente o forse andrà via anche se questi fattori scatenanti vengono evitati. Dato che gli adolescenti fanno molte scelte da soli, è importante aiutarli a educarli a tal fine in modo che possano prendere decisioni intelligenti e rendersi conto che giocano un ruolo importante nella gestione della loro condizione.
10 Trigger di emicrania comuni Se tu o i tuoi ragazzi non siete sicuri di quali siano i trigger, se non lo avete già fatto, provate a tenere un diario di mal di testa come discusso in precedenza. Ciò consente al tuo adolescente di monitorare i mal di testa e capire cosa potrebbe esserci dietro.
Prova il diario per circa un mese. Se emerge un modello, puoi provare a eliminare il grilletto. Tieni il diario più a lungo se non ci sono schemi chiari, o se pensi che i mal di testa siano legati al ciclo mestruale di tuo figlio.
Porta i diari alla prossima visita medica di tuo figlio. Possono fornire molte informazioni utili che altrimenti potresti dimenticare mentre sei in ufficio.
Come un diario di cefalea è utile per il medico

Una parola da Verywell

Il mal di testa può essere un fastidio o, meno spesso, un segno di malattia grave. Conoscere i fatti sul mal di testa può aiutarti ad aiutare i tuoi ragazzi a sentirsi meglio. È importante monitorare la frequenza e la gravità del mal di testa di tuo figlio e cercare di restringere i trigger che potrebbero causarli. A volte un semplice cambiamento dello stile di vita può migliorare la situazione. Tuttavia, è importante parlare al medico di tuo figlio di cefalee ricorrenti o croniche il più presto possibile per determinare se c'è una possibile causa sottostante.