In che modo i livelli di istruzione più elevati possono ridurre il rischio di demenza
Ricerca sull'educazione e la demenza
Uno studio delineato in Cervello ricerca implicata di 872 donatori cerebrali dopo la loro morte. Livelli di istruzione superiore erano correlati a un maggiore volume cerebrale e ad una ridotta incidenza di demenza al momento del decesso. È interessante notare che l'aumento dell'istruzione non ha protetto il cervello dalle patologie (cambiamenti nel cervello stesso) associati alla demenza, ma ha ridotto l'effetto che tali patologie avevano sul processo di pensiero, sulla memoria e su altre capacità cognitive delle persone. In altre parole, nonostante i cambiamenti cerebrali simili alle persone con demenza, il cervello cambia nelle persone con alti livelli di istruzione non ha causato lo stesso declino della cognizione.In un altro studio pubblicato nel American Journal of Epidemiology, i livelli di istruzione superiore erano anche collegati a migliori prestazioni sui test cognitivi.
È interessante notare che l'Università del Michigan ha confrontato i tassi di demenza dal 2000 a quelli del 2012 e ha rilevato una leggera diminuzione della prevalenza della demenza. La loro ricerca sottolinea che un aumento significativo dei livelli di istruzione era correlato alla diminuzione dei tassi di demenza.
Inoltre, i livelli di istruzione inferiori erano un forte predittore dello sviluppo della malattia di Alzheimer in una revisione completa di 247 studi. In effetti, uno studio ha rilevato che i livelli di alfabetizzazione inferiori al 9 ° grado erano significativamente correlati con un aumentato rischio di demenza.
Quanta differenza fa l'educazione?
Uno studio pubblicato in Annali di Epidemiologia ha riferito che per ogni anno aggiuntivo di istruzione, la possibilità di demenza dei partecipanti è diminuita di 2,1 punti percentuali.La commissione di Lancet ha anche pubblicato risultati di ricerca che dimostrano che la prevenzione della demenza può iniziare presto nella vita con l'educazione fino all'età di 15 anni. Dopo aver esaminato diversi studi, hanno concluso che fino all'8% di tutti i casi di demenza può essere collegato a una scarsa educazione all'inizio della vita.
Perché la quantità di istruzione fa la differenza?
Uno studio pubblicato in Neurologia ha inoltre rilevato che livelli più alti di istruzione riducono il rischio di sviluppare demenza. Ma questi ricercatori sono andati oltre e hanno cercato di capire perché questo potesse essere. In particolare, si sono chiesti se quell'associazione potesse effettivamente essere dovuta a uno stile di vita meno salutare e all'aumento dei problemi cardiovascolari che spesso si riscontrano nelle persone con livelli di istruzione inferiori.Alla conclusione del loro studio, hanno stabilito che la correlazione tra i livelli di istruzione superiore e il rischio di demenza inferiore era principalmente dovuta all'aumentata riserva cognitiva, anche se hanno riconosciuto che la diminuzione della salute è un ulteriore fattore di rischio per la demenza.
In che modo la riserva cognitiva è influenzata dall'educazione?
Come accennato, una teoria molto plausibile sul perché i livelli di istruzione influenzano il rischio di sviluppare la demenza ha a che fare con la riserva cognitiva. La riserva cognitiva è l'idea che le persone con un cervello più istruito (e quindi più sviluppato) hanno una maggiore capacità di compensare le riduzioni della struttura cerebrale mentre le persone invecchiano. Secondo alcune ricerche, anche solo pochi anni di istruzione formale aumenteranno la vostra riserva cognitiva.Un altro studio ha riguardato l'esecuzione di punture lombari dei partecipanti e la misurazione dei livelli di proteina beta tau e amiloide (tipicamente affetti da demenza) nel liquido spinale. I ricercatori hanno scoperto che questi marcatori del fluido cerebrospinale mostrano minori cambiamenti legati all'età in quelli con un'istruzione superiore. L'istruzione superiore è stata definita in questo studio come l'acquisizione di 16 o più anni di istruzione (equivalente a un'esperienza universitaria di 4 anni).
