In che modo la pet therapy offre benefici alle persone con demenza?
Il dott. William Thomas propose una teoria del genere diversi anni fa che fece sì che altri riconsiderassero come venivano progettate le case di cura. Ha detto che i residenti nelle strutture spesso soffrono di sentirsi annoiati, soli e indifesi. Ha anche detto che portare bambini, piante e animali sono stati alcuni dei modi per combattere questi problemi. Queste idee lo hanno portato a sviluppare quella che lui chiamava "l'alternativa all'Eden", un modo per rinvigorire la vita della casa di cura, dando potere allo staff e sottolineando la presenza di piante, animali e bambini.
Questo movimento, insieme ad altri, ha aumentato la presenza di animali nelle case di cura. Ma aiutano? Anche se non tutti sono amanti degli animali, la risposta in una parola è: sì. In modo schiacciante, la ricerca sostiene i benefici dell'uso di animali con persone che hanno la demenza.
Benefici della Pet Therapy
Sono stati pubblicati centinaia di articoli di ricerca sui benefici della pet therapy per le persone con demenza. Ecco alcuni di questi vantaggi:Umore migliorato
Diversi studi hanno citato benefici come il miglioramento dell'umore e una maggiore interazione sociale - notevoli benefici poiché le persone affette da demenza sono a rischio di sviluppare depressione, che può ulteriormente compromettere il loro funzionamento e la qualità della vita.
Uno di questi studi ha valutato la terapia assistita con animali in un centro diurno per adulti per gli anziani con demenza. I risultati hanno indicato che il coinvolgimento delle persone nelle attività con i cani diminuiva i loro sentimenti di ansia e tristezza e aumentava l'attività fisica e le emozioni positive.
Effetto calmante
In uno studio pubblicato nel 2008, gli psicologi hanno osservato un effetto calmante dopo la pet therapy in un piccolo campione di residenti nelle case di cura. Altri studi hanno dimostrato che la terapia assistita da animali produce livelli significativamente più bassi di pressione arteriosa.
Diminuzione dei problemi comportamentali
Un altro studio ha misurato gli effetti di un cane residente, in contrasto con un cane in visita, in una casa di cura. I ricercatori hanno scoperto che dopo l'aggiunta del cane all'unità di Alzheimer, i comportamenti stimolanti dei residenti sono diminuiti significativamente durante il giorno.
Altre ricerche che l'agitazione e l'aggressività sono state significativamente ridotte nelle persone con malattia di Alzheimer che sono state esposte alla pet therapy.
Miglioramento della nutrizione
Uno studio ha posto acquari in una struttura e ha rilevato che l'assunzione di cibo e il peso dei residenti sono aumentati. Ciò ha ridotto la necessità di supplementi nutrizionali, riducendo i costi per la struttura.
Maggiore interazione sociale
Altre ricerche hanno scoperto che la terapia assistita da animali era correlata con un aumento dell'interazione sociale con gli altri in quelli con demenza.
Aumento dell'attività fisica
La pet therapy è stata anche associata ad una maggiore attività fisica. Ci sono molti benefici dell'attività fisica nella demenza.
Tipi di Pet Therapy
La terapia assistita da animali copre la gamma e può includere gatti, voliere per uccelli, cani addestrati e acquari di pesci. Alcune case di cura hanno animali che vivono nella struttura, mentre altri hanno persone che portano gli animali a visitare regolarmente. Alcune comunità hanno anche programmi in cui porteranno animali dallo zoo locale e includeranno una componente educativa.Sebbene la maggior parte della ricerca sulla pet therapy sia stata condotta in strutture, può anche essere usata se qualcuno con demenza vive in casa. La presenza di un cane o di un gatto a casa, ad esempio, può fornire alcuni degli stessi vantaggi di cui sopra.
Infine, ricorda che gli animali utilizzati per la pet therapy devono essere aggiornati sui loro colpi, ben addestrati e monitorati per garantire la sicurezza di tutti, nonché per minimizzare l'esposizione per le persone che soffrono di allergie o semplicemente non si preoccupano di interagire con loro.
