In che modo il potassio influisce sull'alta pressione sanguigna?
Una breve storia di ipertensione
È difficile immaginare che la moderna tecnica di misurazione della pressione arteriosa sia esistita solo per poco più di 100 anni (quando il Dr. Kortokoff, un chirurgo russo, descrisse il metodo in un singolo paragrafo). Mentre potevamo misurare la pressione sanguigna, nessuno sapeva davvero che cosa dovrebbe essere una "normale" pressione del sangue umano. Successivamente, sono stati condotti studi basati sulla popolazione per rispondere a questa domanda. Con quella conoscenza venne la consapevolezza che una pressione sanguigna più alta poteva aumentare il rischio di malattie cardiache e vascolari.Sfortunatamente, all'inizio del 20 ° secolo, non esisteva un buon trattamento per l'ipertensione. Qualsiasi piccola strategia di trattamento esistesse sembra quasi medievale e barbara per gli standard odierni. Questi includevano il salasso da flebotomia, o addirittura il taglio dei reni di qualcuno per abbassare la pressione sanguigna. In effetti, la pressione sanguigna molto elevata veniva anche definita ipertensione maligna, la parola maligna suggeriva una prognosi tanto grave quanto il cancro.
Trattamenti moderni per la pressione alta
Oggi i medici non hanno più bisogno di giocare a vampiri per trattare l'ipertensione dei loro pazienti. Ciò è in parte dovuto alla nostra migliore comprensione della fisiologia della pressione arteriosa umana e all'impatto di fattori esterni come la dieta (che include elettroliti come sodio, potassio, ecc.). Come molti problemi però, più impariamo, più domande nascono.Quindi, la persona media potrebbe commettere l'errore di pensare che il dottore moderno abbia perfezionato l'arte e la scienza del trattamento della pressione alta. Eppure, anche oggi, il trattamento dell'ipertensione e come affrontare il problema rimane ancora una questione di intensa ricerca e dibattito. Basta guardare alle linee guida pubblicate da organizzazioni di tutto il mondo che dicono al medico quando e come trattare l'ipertensione. Ognuno afferma di essere l'ultima parola sull'argomento; cioè, fino a quando non verrà fuori la prossima linea guida. Una delle linee guida comuni utilizzate negli Stati Uniti dai medici per il trattamento dell'ipertensione è qualcosa chiamato linee guida del Joint National Committee (JNC).
Come viene regolata la pressione sanguigna?
Prima di comprendere il ruolo del potassio nella regolazione della pressione arteriosa, è importante avere una visione d'insieme di come funziona il "termostato" del nostro corpo per la pressione sanguigna. Questo termostato comporta una complessa coordinazione dei meccanismi regolati dal nostro sistema nervoso, i reni, il sistema endocrino che rende gli ormoni, il cuore, i nostri vasi sanguigni, la quantità di fluido che scorre nei vasi sanguigni, i nostri livelli di elettroliti e altro ancora. Per qualcosa che sembra banale (come quando dici "la mia pressione arteriosa corre 120/80"), è affascinante rendersi conto di come questo meccanismo ultra-complesso debba funzionare in perfetto coordinamento ogni secondo della nostra vita per mantenere il nostro sangue pressione in esecuzione proprio dove dovrebbe essere.Elettroliti e ipertensione: potassio
Quando si tratta di elettroliti e pressione del sangue, la maggior parte dei medici e anche la persona media di solito capisce il ruolo del sodio. I pazienti sono bombardati da messaggi sul taglio del loro apporto di sodio, e giustamente. Sfortunatamente, non viene dato abbastanza enfasi nel corso di una discussione clinica sul ruolo benefico del potassio sulla pressione sanguigna.Il potassio ha un ruolo essenziale nella fisiologia umana ed è un elemento necessario per la vita. I suoi livelli sono in gran parte mantenuti dai reni. Ci sono dati che suggeriscono che non mangiare abbastanza potassio nella nostra dieta potrebbe portare ad un aumento della pressione sanguigna e persino aumentare il rischio di malattie renali e ictus. Ci sono anche dati da una meta-analisi che ha dimostrato che un aumento di 1,6 grammi nell'assunzione di potassio al giorno potrebbe ridurre il rischio di ictus fino al 21%. E se peggiori la situazione consumando una quantità elevata di sodio, l'effetto sulla tua pressione sanguigna è ancora più esagerato. Sembra quindi che quando si tratta della nostra pressione sanguigna, il potassio sia chiaramente il bravo ragazzo.