In che modo la demenza influenza la memoria a lungo termine?

Quando tu o qualcuno che ami viene diagnosticato il morbo di Alzheimer o un altro tipo di demenza, può causare molta paura e preoccupazione per ciò che riserva il futuro. Potrebbe anche far sorgere domande su cosa ci si può aspettare in termini di perdita di memoria. Ad esempio, la demenza colpisce per lo più la memoria a breve termine o anche la memoria a lungo termine svanisce? Scopri di più sui diversi tipi di memoria a lungo termine e su come sono affetti dalla demenza.

Cos'è la memoria a lungo termine?

La memoria a lungo termine è una funzione del tuo cervello in cui ricordi qualcosa di più lungo di un giorno o due, e spesso per molti decenni. Questi ricordi a lungo termine, a differenza dei ricordi a breve termine, sono relativamente permanenti.
I ricordi più antichi della maggior parte delle persone spesso risalgono all'età di quattro o cinque anni, se in qualche modo fossero significativi.

Diversi tipi di memoria a lungo termine

Esistono diversi tipi di memorie a lungo termine memorizzate nel tuo cervello. Questi includono:

Memoria semantica
- I ricordi semantici sono parte della memoria dichiarativa (ricordi che possono essere spiegati e dichiarato) e si riferiscono specificamente alla conoscenza del significato delle parole e delle azioni. Un esempio di memoria semantica è capire cosa significhi la parola "memoria".
Memoria episodica
- Le memorie episodiche fanno anche parte della memoria dichiarativa e comprendono eventi specifici e le informazioni relative a quell'esperienza. Il ricordo del matrimonio del tuo migliore amico, comprese le persone che erano lì e il vestito che indossavi, è un esempio di memoria episodica.
Memoria procedurale
- Le memorie procedurali consistono in come fare qualcosa, compresi i passaggi specifici necessari per svolgere un compito. Le memorie procedurali sono spesso più difficili da spiegare a parole e sono conosciute come non dichiarativa ricordi. Ad esempio, potresti "solo sapere come" andare in bicicletta, ma trovare difficile descrivere ogni passo o spiegare come il tuo corpo equilibra e come il tuo cervello fa lavorare le gambe per spingere i pedali.

Strategie per migliorare la memoria a lungo termine

Esistono diversi modi per migliorare la memoria a lungo termine. Quando si tenta di memorizzare nuove informazioni nella memoria a lungo termine, è utile ripeterlo più volte e prestare la massima attenzione. Aiuta anche a collegare il significato. Ad esempio, prova a collegare nuove informazioni con qualcosa che già conosci e capisci. Questo è noto come prova generale.
Insegnare informazioni agli altri è un altro modo molto efficace per ottenere la conoscenza nella tua memoria e rimanere lì poiché richiede di comprenderla e quindi esprimerla bene a qualcun altro.
L'uso di strategie mnemoniche può anche aiutare a migliorare la tua capacità di apprendere e successivamente a ricordare un ricordo.

In che modo la malattia di Alzheimer influisce sulla memoria a lungo termine?

Nelle sue fasi iniziali, la malattia di Alzheimer colpisce in genere la memoria a breve termine. Ad esempio, questo potrebbe comportare la dimenticanza di ciò che hai mangiato a colazione o ripetuto in conversazione. Tuttavia, con il progredire della malattia, le persone sperimentano gradualmente una più lunga perdita di memoria a lungo termine, anche chiamata amnesia.
Alzheimer e altre demenze possono influenzare la memoria a lungo termine in due modi diversi. Una persona può avere difficoltà a memorizzare le informazioni nella memoria a lungo termine e può anche avere difficoltà nel recuperarle. Diversi tipi di demenza possono portare a una o entrambe le interruzioni della memoria a lungo termine.
Con il progredire del morbo di Alzheimer, tutte le memorie semantiche, episodiche e procedurali si vanno progressivamente erodendo. Le persone con il morbo di Alzheimer possono avere difficoltà a trovare le parole; i ricordi di eventi significativi, come i matrimoni, possono svanire; e tutto ciò che richiede più passaggi potrebbe andare perso.
Ad esempio, i familiari spesso sembrano familiari a quelli con demenza in fase avanzata, ma potrebbero non essere in grado di identificare la relazione specifica. Nelle fasi avanzate dell'Alzheimer, la persona amata potrebbe non essere in grado di dimostrare la consapevolezza della tua presenza.

Altre cause di perdita di memoria a lungo termine

La demenza è la causa più comune di perdita di memoria a lungo termine, ma non l'unica. Alcune altre cause includono:

Abuso di alcool
Abuso di droghe
Lesioni cerebrali traumatiche
Invecchiamento (alcuni ricordi si attenuano gradualmente nel tempo)
Abusi sui minori o eventi traumatici (il trauma può talvolta causare ricordi molto chiari, altre volte può causare repressione della memoria)
Tumori al cervello
Convulsioni

Altre cause di perdita di memoria a lungo termine possono essere correlate a una condizione reversibile, come il delirio a causa di un'infezione o una significativa carenza di vitamine.

Rispondere alla perdita di memoria a lungo termine nella demenza

Ecco alcune cose utili che puoi fare:

Mostra le foto di familiari e amici.
Se si dispone di DVD o di altre registrazioni di eventi familiari o persone significative, riprodurre la registrazione di volta in volta per la persona.
Presentati sempre per nome.
Ricorda che la perdita di una memoria speciale, o anche di chi sei, non è un indicatore che non sei significativo o speciale per quella persona. È un risultato della malattia, non una scelta che sta facendo.
Non ricordare costantemente alla persona la sua perdita di memoria. Amala incondizionatamente e sii con lei.

Una parola da Verywell

Affrontare la perdita di memoria a lungo termine a causa della demenza può essere difficile. Imparare cosa aspettarsi, mentre non cambia la progressione della demenza, può aiutarti a far fronte a questi cambiamenti e comprenderli come parte della malattia. Ricorda che anche se qualcuno con demenza non riesce a ricordare un evento specifico come la tua visita con loro, la sensazione che la tua visita si manifesta a lungo dopo la scomparsa della memoria.