Come i modelli vocali autistici possono influenzare la comunicazione

Praticamente tutte le persone con autismo hanno problemi con la lingua parlata. Questo è vero anche per quelle persone che non hanno ritardi nel linguaggio o difficoltà con la pronuncia. Questo perché la lingua parlata coinvolge più dell'uso delle parole; nel nostro discorso modifichiamo il tono, il volume, il ritmo e il ritmo per trasmettere significati diversi. Questi cambiamenti sono chiamati "prosodia" e le persone con autismo spesso trovano che la prosodia sia difficile da ascoltare, capire o riprodurre. Ciò significa che anche le persone con autismo ad alto funzionamento potrebbero non capire veramente ciò che viene detto, o potrebbero dire cose in modo tale da essere fraintese.

Come funziona Prosody

La prosodia è uno strumento importante per comunicare il significato. In effetti, senza una comprensione della prosodia, è facile fraintendere completamente le parole di un'altra persona. Per capire meglio come funziona la prosodia (e perché è così importante), prova a dire la parola "veramente" cinque volte di seguito, cambiando il significato ogni volta come segue:

Quant'è fico?!
Non ti credo.
Sono scioccata.
sono deliziato.
sto dicendo la verità.

Se hai fatto questo esercizio, hai cambiato la tua prosodia ad ogni ripetizione della parola, anche se la tua pronuncia della parola (REE-lee) è rimasta la stessa. In alcuni casi la tua voce è aumentata o diminuita in diverse sillabe o in misura diversa; in altri casi, la tua voce era più forte, più silenziosa, più veloce, più lenta.

Perché la prosodia può essere fonte di confusione per le persone con autismo

Quando le persone con autismo usano la lingua parlata, di solito la usano letteralmente. Di conseguenza, sarcasmo, ironia, idiomi, metafore e similitudini possono andare dritte sopra le loro teste, così come sottili differenze di significato.
È facile capire perché questo sarebbe il caso. La prosodia viene appresa attraverso l'osservazione e l'imitazione piuttosto che attraverso l'istruzione. Sebbene esistano regole di prosodia, raramente vengono espresse ad alta voce e possono variare a seconda della situazione o del contesto culturale. Le persone con autismo raramente imparano le abilità di comunicazione sociale solo attraverso l'imitazione, quindi se non vengono insegnate attivamente le regole della prosodia potrebbero non impararle mai.

Perché la prosodia conta

Poiché molte persone con autismo verbali hanno alti QI e vasti vocabolari, le difficoltà con la prosodia e l'uso della lingua non sono sempre ovvi, perché l'oratore non è ovviamente disabile. Il risultato è che i partner di conversazione possono essere involontariamente offesi o confusi, causando sentimenti feriti e interazioni negative. Ad esempio, affermazioni come le seguenti possono significare molte cose diverse a seconda del tono, del contesto e del linguaggio del corpo; l'incomprensione può avere conseguenze gravi.

Un amico dice "Ti amo!" (ma significa "Adoro il fatto che tu abbia accettato di fare qualcosa per me")
Un collega dice "Hai davvero finito con questo progetto?" (ma significa "non hai finito questo progetto e dovresti ricontrollare gli errori)
Un commesso dice "Devi comprarlo" (ma significa "Voglio che lo compri e sto cercando di convincerti a farlo)

Inoltre:

Le persone con autismo possono trovare molto difficile usare la prosodia per esprimere significati multipli o sottili, limitando così la propria capacità di comunicare. Ciò può portare a una miriade di problemi di comunicazione sociale che vanno da gaffe imbarazzanti a accuse di aggressione verbale o stalking.
Molte persone con autismo mancano della possibilità di usare la prosodia e quindi hanno quella che viene spesso descritta come una voce "piatta". Questo a volte viene interpretato erroneamente come mancanza di interesse, mancanza di intelligenza, mancanza di umorismo o mancanza di risposta emotiva. In effetti, molte persone con autismo sono estremamente emotivamente sensibili; molti sono artisti, poeti e compositori la cui sensibilità emotiva emerge nella loro arte. E molte persone con autismo hanno sensi d'umore terrificanti. Ma una voce piatta, unita a una mancanza di espressività verbale, può essere facilmente interpretata erroneamente.
È estremamente facile per le persone con autismo fraintendere come viene utilizzata la lingua; questo può portare a seri problemi con le relazioni e può rendere le persone autistiche vulnerabili a coloro che desiderano ingannarle.

Risorse per migliorare l'uso e la comprensione della prosodia

Non esistono terapie a tutti gli effetti sviluppate per aiutare le persone con autismo a superare i deficit nella prosodia, sebbene gli approcci sperimentali siano sotto esame. Se sei interessato ad esplorare possibili direzioni per migliorare la prosodia, potresti voler esplorare:

la musicoterapia per lavorare sul ritmo e sul tono
logopedia pragmatica per ampliare le capacità di conversazione
terapia delle abilità sociali per migliorare la comprensione del linguaggio del corpo e del contesto
terapia teatrale per praticare l'interazione in modo sicuro e con script