Come viene diagnosticato l'autismo
Self-Check / Test da casa
Spesso, i primi segni di autismo sono osservati dai genitori o dai nonni. Se pensi che tu o qualcuno che ami possa avere l'autismo, probabilmente hai notato alcuni sintomi. Forse hai riscontrato una mancanza di contatto visivo, difficoltà con le relazioni sociali, ritardi nella conversazione o strani comportamenti fisici come il dondolio, il movimento delle dita o la camminata dei piedi. Può essere utile usare una lista di controllo dei sintomi di autismo.Lista di controllo per i sintomi di autismo Se il bambino ha solo uno o due sintomi ma si sviluppa diversamente normalmente, è probabile che suo figlio non abbia disturbi dello spettro autistico. Ciò non significa, tuttavia, che tuo figlio non abbia sfide. Un bambino che ha ritardi nel linguaggio ma nessun altro sintomo, ad esempio, può trarre beneficio dalla logopedia anche se il bambino non ha l'autismo. Questioni come queste possono e devono essere trattate il prima possibile.
I bambini più grandi e gli adulti possono presentare alcuni o tutti i sintomi riscontrati nei bambini più piccoli. Il più delle volte, tuttavia, questi sintomi sono relativamente lievi - diagnosi tardiva significa che l'individuo è riuscito a compensare le sfide autistiche.
Chi vedere per una diagnosi
Una volta che hai stabilito che qualcosa potrebbe essere sbagliato, è una buona idea cercare un professionista della salute che controlli l'autismo. L'insegnante di tuo figlio non è un diagnostico. E mentre possono vedere segni preoccupanti, non possono e non dovrebbero fare una diagnosi. Lo stesso vale per amici e parenti che potrebbero credere di vedere segni di autismo nel bambino. Mentre è bene prendere sul serio le loro preoccupazioni per pianificare una valutazione professionale, la loro "diagnosi" non dovrebbe mai essere l'ultima parola.
Il professionista "giusto" può essere uno psicologo, un pediatra dello sviluppo o un neurologo pediatrico. La tua scelta dipenderà in larga misura da chi è disponibile nella tua zona. Qualunque sia la loro specialità, assicurati che l'esperto che hai scelto abbia esperienza e conoscenza dei disturbi dello spettro autistico.
Gli adulti che stanno cercando una diagnosi di autismo di solito vedono uno psicologo o uno psichiatra specializzato nell'autismo. Quell'individuo può somministrare test appropriati e suggerire trattamenti.
Professionisti che possono fare una diagnosi di autismo
Laboratori e test
Poiché l'autismo non può essere diagnosticato con un test medico, il test prevede interviste, osservazioni e valutazioni. Lo screening può includere:- Test di intelligenza per verificare le sfide intellettuali.
- Valutazioni del linguaggio per verificare la capacità del bambino di comprendere e usare il linguaggio parlato in modo appropriato e significativo per l'età.
- Valutazioni della terapia occupazionale (test per verificare le capacità motorie fini dell'età, la consapevolezza visiva e spaziale, le risposte sensoriali e altre preoccupazioni neurofisiche).
- Test dell'udito (per garantire che i sintomi autistici non siano causati dalla perdita dell'udito).
- Questionari specifici per l'autismo, come l'ADI-R, per i genitori per compilare le tappe dello sviluppo, i comportamenti, le sensibilità, le sfide e i punti di forza dello sviluppo del bambino.
- Altri test, come l'Autism Diagnostic Observation Scale (ADOS) e la Checklist for Autism in Toddlers (CHAT), che esaminano le osservazioni dei comportamenti dei bambini in base alle norme
Anche quando un professionista fornisce un'opinione, l'opinione può non essere definitiva. Non è insolito sentire (in particolare di un bambino molto piccolo), "Potrebbe essere l'autismo, ma è ancora molto giovane, perché non ti riporti tra sei mesi e vedremo come sta?" Mentre questo tipo di incertezza può essere estremamente frustrante, a volte è inevitabile.
Imaging
Attualmente non ci sono test diagnostici per il disturbo dello spettro autistico. Tuttavia, vi sono considerevoli ricerche sul rilevamento precoce dell'autismo mediante l'uso di scansioni cerebrali. Questi studi includono scansioni di risonanza magnetica strutturale (MRI) e scansioni MRI di connettività funzionale. Questi studi sono stati fatti solitamente su neonati che hanno un fratello che ha l'autismo e sono quindi a maggior rischio.La risonanza magnetica non utilizza la radiazione, quindi è a basso rischio rispetto ad altri tipi di imaging che lo fanno. Ma è rumoroso e richiede che il bambino sia assolutamente immobile, quindi può essere difficile ottenere una scansione utilizzabile. La percentuale di falsi positivi negli attuali metodi di ricerca è alta. Nella popolazione che non è ad alto rischio, la procedura potrebbe comportare la stragrande maggioranza dei bambini test positivi non avendo effettivamente autismo.
Il collegamento tra autismo e cambiamenti cerebrali
Diagnosi differenziale
In molti casi, i bambini hanno sfide evolutive che assomigliano all'autismo ma che si rivelano essere semplici ritardi o segni di altri problemi di sviluppo. Ad esempio, non rispondere a un nome potrebbe essere un sintomo di compromissione dell'udito. Parlare in ritardo potrebbe essere dovuto ad afasia o aprassia del linguaggio.I problemi del bambino potrebbero essere segni di un'altra condizione. Possono essere diagnosticati disturbi dell'apprendimento, disturbo da deficit dell'attenzione e iperattività (ADHD), disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo narcisistico della personalità, disturbo oppositivo provocatorio o iperlessia. Questa potrebbe essere la diagnosi corretta, oppure il bambino potrebbe avere sia l'autismo sia una di queste condizioni, o l'autismo da solo.
Le comuni malattie mentali concomitanti per le persone con autismo includono depressione e ansia. Le persone con autismo hanno queste condizioni più spesso delle persone nella popolazione generale.
