Comunicazione facilitata e autismo

La comunicazione facilitata è un approccio quasi sfatato alla comunicazione con persone non verbali sullo spettro dell'autismo. Implica l'uso di una tastiera e di un "facilitatore" il cui compito è supportare la persona autistica mentre digita le risposte a domande, pensieri e preoccupazioni. In alcuni casi, il supporto comporta il contatto fisico delle braccia della persona autistica.

In che modo i sostenitori di FC descrivono il processo

L'Istituto di comunicazione e inclusione del Dipartimento dell'Istruzione dell'Università di Syracuse continua a insegnare alla FC come una forma legittima di comunicazione. Ecco come descrivono ciò che ora chiamano "typing supportato":
Facilitated Communication (FC) o Supported Typing è una forma di comunicazione alternativa e aumentativa (AAC) in cui le persone con disabilità e difficoltà di comunicazione si esprimono puntando (ad esempio su foto, lettere o oggetti) e, più comunemente, digitando (es. in una tastiera). Il metodo coinvolge un partner di comunicazione che può fornire incoraggiamento emotivo, supporto alla comunicazione (ad esempio, monitoraggio per assicurarsi che la persona guardi la tastiera e controlli errori tipografici) e una varietà di supporti fisici, ad esempio per rallentare e stabilizzare il movimento della persona, inibire il puntamento impulsivo, o spronare la persona a iniziare a indicare; il facilitatore non dovrebbe mai muovere o guidare la persona.
Viene spesso indicato come Formazione di Comunicazione Facilitata perché l'obiettivo è la tipizzazione indipendente, la digitazione quasi indipendente (ad esempio, una mano sulla spalla o un tocco intermittente) o una combinazione di parlare con la digitazione - alcuni individui hanno sviluppato la capacità di leggere il testo ad alta voce e / o parlare prima e mentre stanno scrivendo. Digitando per comunicare promuove l'accesso all'interazione sociale, accademici, e partecipazione a scuole e comunità inclusive.
Storia della comunicazione facilitata
La comunicazione facilitata è stata concepita per la prima volta dall'australiano Rosemary Crossley, un dipendente dell'ospedale St. Nicholas di Melbourne, in Australia. Dall'interesse degli anni '80 a questo approccio stava crescendo. Se legittima, FC potrebbe potenzialmente "sbloccare" le menti delle persone non verbali, consentendo loro di comunicare i loro pensieri, idee e bisogni.
Durante gli anni '90, il grande interesse per FC ha portato a risultati straordinari: le persone senza un coinvolgimento apparente nel mondo hanno improvvisamente espresso pensieri e idee complessi. In alcuni casi, descrivevano anche casi di abusi sessuali. Dopo molte polemiche, i ricercatori hanno scoperto che gli individui che si pensava fossero "in comunicazione" erano quasi certamente guidati fisicamente dai loro facilitatori.
Nel 1994, l'American Psychological Association dichiarò ufficialmente che non esistevano prove scientifiche a supporto della FC. L'American Speech-Language-Hearing Association e l'American Academy of Pediatrics hanno rilasciato dichiarazioni simili. Le loro preoccupazioni - che la FC potesse effettivamente fare del male - furono sostenute quando diversi individui autistici, usando la FC, presumibilmente sostennero di essere stati stuprati dai loro caregivers. Dopo molte indagini e angosce, i casi sono stati archiviati.
Nonostante i risultati negativi e le controversie, l'interesse per FC è continuato. La Syracuse University, che aveva fondato un Facilitated Communication Institute, ha condotto ricerche. Documentari, tra cui il premio Oscar 2005 Autismo È un mondo, mantenuto forte l'interesse pubblico. I ricercatori a Syracuse, così come l'Università del Kansas e l'Università del New Hampshire (tra gli altri) continuano a ricercare FC con la consapevolezza che si tratta di un campo di studio legittimo.
Il caso contro FC
In generale, i professionisti tradizionali rifiutano FC, e organizzazioni come l'American Speech-Hearing-Language Association, l'American Psychological Association e altre hanno politiche specifiche che affermano che la FC è una tecnica non provata che ha il potenziale di causare più danni che benefici.
Quelle persone che rifiutano FC sostengono che il facilitatore FC - che sostiene fisicamente il braccio o la mano del typer - sta, di fatto, attingendo ai propri pensieri consci o inconsci. Occasionalmente, questi pensieri hanno incluso affermazioni infondate di abuso contro genitori e caregivers.
Per spiegare il fenomeno della FC, alcuni ricercatori hanno confrontato l'FC con una tavola Ouija. Una tavola Ouija è una tavola con delle lettere. Due persone poggiano le dita su un pennarello e gli spiriti dei morti dovrebbero guidare le loro mani alle lettere sulla lavagna, scandendo un messaggio da oltre la tomba. Molto spesso un messaggio è, infatti, esplicitato - ma la ricerca ha dimostrato che gli utenti stessi stanno inconsciamente muovendo le loro mani.

Il caso per FC

Quelle persone che supportano FC come un vero strumento per la comunicazione con individui non verbali sullo spettro dell'autismo hanno fatto le loro ricerche. Il più delle volte, gli studi di supporto si sono concentrati sui singoli casi di studio. Per dimostrare che il typer sta, infatti, scrivendo i propri pensieri, hanno posto domande a cui il sostenitore non potrebbe rispondere. In alcuni casi, il typer ha effettivamente digitato le risposte che avevano perfettamente senso.
L'Institute for Communication and Inclusion elenca molti casi di studio con peer-review come quelli sopra descritti, la maggior parte risalenti all'inizio e alla metà degli anni '90, quando FC era più popolare. Inoltre, una nuova ma simile tecnica chiamata "Rapid Pointing" ha contribuito a suscitare nuovo interesse nell'approccio. Rapid Pointing è descritto in dettaglio nel libro di Portia Iversen Strano Figlio, e FC può essere visto in azione nel video Autismo: il musical. 
Dovremmo provare FC?
È estremamente allettante per il genitore di un bambino con autismo non verbale provare FC (o Rapid Pointing). L'idea che ci sia una mente intrappolata dentro il tuo bambino, in attesa solo che gli strumenti emergano, è straordinariamente avvincente.
Ma è davvero una buona idea provare FC?
Mentre ci sono certamente organizzazioni e istituzioni che forniranno formazione FC (compresa la Syracuse University), FC non è una prima scelta per la comunicazione. Prima di essere coinvolto con FC, ha senso provare a insegnare a un bambino con autismo le tecniche più conosciute e meglio comprese. Alcune opzioni includono schede grafiche, lingua dei segni americana, strumenti elettronici come dispositivi di registrazione aumentativa, pad digitali e, naturalmente, la digitazione ordinaria (non supportata). Non solo queste tecniche sono meno controverse, ma sono tutte più ampiamente utilizzabili e comprese.
Se, tuttavia, più strumenti tipici hanno fallito, FC potrebbe essere una possibile direzione da provare. Se provi FC, assicurati di investigare accuratamente il fornitore e il terapeuta per assicurarti di non essere vittima di una truffa.