Le persone con demenza muoiono più velocemente nelle case di cura o a casa?

Le case di cura sono spesso pensate come l'ultima risorsa, ma a volte necessaria, per la cura delle persone affette da demenza. La maggior parte delle persone desidera rimanere a casa il più a lungo possibile, e alcuni potrebbero addirittura chiedere alla famiglia di non mandarli in una casa di cura. Una paura è che loro (o una persona amata) potrebbero declinare, e alla fine morire, più rapidamente in una struttura di quella che sarebbe a casa sua. È accurato??
La risposta breve: dipende. La risposta più lunga? C'è una ricerca limitata su questa domanda, ma ci sono alcuni fattori che rendono più probabile il declino e la morte nella demenza.

Ricerca pertinente

Secondo le cifre compilate nel 2017, la malattia di Alzheimer e le relative demenze sono la sesta causa di morte negli Stati Uniti. Quindi, dove muoiono le persone affette da demenza?
Uno studio pubblicato nel Journal of American Geriatrics Society coinvolto più di 4.000 adulti più anziani che sono stati studiati per circa cinque anni. I ricercatori di questo studio hanno monitorato la morte dei partecipanti e hanno scoperto che quasi la metà (46%) di quelli con demenza moriva a casa, mentre il 19% era in una casa di cura e il 35% era ricoverato in ospedale quando sono morti.
Al contrario, uno studio precedente pubblicato nel 2005 ha rilevato che 2/3 dei decessi relativi alla demenza si sono verificati in una casa di cura.
Un terzo studio del 2013 ha analizzato 378 residenti di case di cura e ha scoperto che quelli con una diagnosi di malattia di Alzheimer - rispetto a quelli con altri tipi di demenza e quelli con diagnosi cardiovascolari - sono sopravvissuti per un periodo di tempo più lungo. Questa scoperta sembra inizialmente contro-intuitiva, ma potrebbe essere spiegata con la comprensione che le case di cura si prendono cura di persone che sono più gravemente malate ora che in passato, e quindi forse quelle con condizioni diverse dall'Alzheimer possono avere un'aspettativa di vita ridotta.

Fattori correlati con un ridotto rischio di morte nella demenza

Mentre è difficile trovare una ricerca che indirizzi dove le persone con demenza moriranno più rapidamente, ci sono alcuni fattori che sono stati correlati con una durata della vita più lunga nella demenza. Includono quanto segue:
Essere sovrappeso
Ironia della sorte, mentre chili di troppo nei nostri anni di età aumenta il nostro rischio di sviluppare la demenza, chili di troppo nelle persone anziane con demenza è associato a un ridotto rischio di morte nelle case di cura. La perdita di peso nella demenza, anche nelle persone obese, deve essere considerata con preoccupazione a causa di questa correlazione con un aumento del rischio di morte.
Ridurre i farmaci antipsicotici combinati con i programmi di interazione sociale 
C'è una forte spinta a ridurre l'uso di farmaci antipsicotici per le persone affette da demenza nelle case di cura e, come nazione, abbiamo fatto molti progressi in questo settore. Tuttavia, alcune ricerche dicono che non è abbastanza. Ha scoperto che la riduzione dell'uso combinato con la fornitura di una maggiore interazione sociale ha migliorato i tassi di sopravvivenza nelle strutture. La semplice diminuzione dei farmaci antipsicotici senza l'aggiunta di altri interventi ha portato ad un aumento dei comportamenti e delle emozioni provocatorie legate alla demenza e non ha migliorato i tassi di sopravvivenza.
Trattamento efficace dei sintomi comportamentali e psicologici della demenza
 Un altro studio sulle persone con demenza che vivono in case di cura ha confrontato i tassi di mortalità delle persone che hanno ricevuto farmaci antidepressivi per coloro che stavano ricevendo farmaci antipsicotici. Hanno scoperto che i tassi di mortalità non sono stati influenzati dal fatto che qualcuno abbia ricevuto o meno medicine o da quale medicina hanno ricevuto, ma dal fatto che il medicinale sia o meno efficace nel migliorare la loro BPSD. In altre parole, le persone in entrambi i gruppi (quelle sugli antidepressivi e quelle sugli antipsicotici) vivevano più a lungo se i loro comportamenti ei sintomi emotivi della demenza miglioravano con la medicina.

Fattori associati a un aumentato rischio di morte nella demenza

Al contrario, la ricerca ha associato questi fattori a un maggior rischio di morire per una persona affetta da demenza.
Delirio
La presenza di delirio nelle persone con demenza è stata associata ad un aumentato rischio di morte. Una causa comune di delirio è un'infezione.
Cadute e fratture d'anca
Le persone con demenza hanno un aumentato rischio di cadute e fratture dell'anca e tale rischio, a sua volta, è associato ad un aumentato rischio di morte.
Piaghe da decubito
Le ulcere da decubito (chiamate anche "piaghe da decubito" aumentano il rischio di morte in chi vive con demenza. 
Incapacità di eseguire ADL
Man mano che la demenza progredisce, diminuisce la capacità di svolgere compiti quotidiani come vestirsi, fare il bagno, mangiare o camminare. Questa diminuzione è associata ad un aumentato rischio di morte. 
Polmonite
Lo sviluppo di polmonite comporta un aumento del rischio di morte nelle persone con demenza.
Età
Avere 85 anni o più è associato a un rischio significativamente maggiore di morte per il morbo di Alzheimer.

Una parola di Verywell

Mettere una persona amata in una struttura di assistenza infermieristica può essere una decisione difficile. Capire quali fattori sono correlati con i risultati positivi e negativi può essere utile per valutare le opzioni di cura e sviluppare aspettative realistiche.