Differenze tra neuropatia periferica e SM

Neuropatia periferica e sclerosi multipla (SM) sono disturbi neurologici che condividono diversi sintomi, tra cui dolore e parestesie (sensazioni anormali). Entrambe le condizioni possono rendere difficile l'uso delle braccia e delle mani o di camminare. Nonostante queste somiglianze, la neuropatia periferica e la SM sono malattie completamente distinte con cause e trattamenti diversi.
Entrambi possono peggiorare se non sono gestiti da un medico, quindi è importante consultare un medico se si verificano sintomi neurologici. Anche se ti viene diagnosticata una di queste preoccupazioni, è possibile avere anche l'altra o una questione neurologica completamente diversa.

Sintomi

Ci sono alcuni sintomi che le due condizioni condividono, ma modelli e tempi differiscono. Inoltre, la SM produce una gamma più ampia di sintomi rispetto alla neuropatia periferica.

Quelli che si sovrappongono

Sia la sclerosi multipla che la neuropatia periferica possono causare formicolio, dolore o diminuzione della sensazione di mani, braccia, piedi o gambe. Il formicolio e altri problemi sensoriali della SM tendono a colpire un lato del corpo, mentre generalmente influenzano entrambi i lati nella neuropatia periferica in quello che viene descritto come un modello di "guanto da calza".
La SM è più probabile della neuropatia periferica a causare debolezza muscolare, ma alcuni tipi di neuropatia periferica possono anche renderti debole.
La SM è anche molto più probabile della neuropatia periferica a causare problemi di controllo dell'intestino e della vescica e di difficoltà sessuali, oltre a problemi visivi, disturbi del linguaggio e difficoltà a deglutire.
Le difficoltà cognitive (pensare e risolvere i problemi) sono osservate solo nei pazienti con SM.
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Tempi e Pattern

La maggior parte dei pazienti con SM svilupperà debolezza e intorpidimento come parte di una riacutizzazione, pertanto i sintomi di solito si sviluppano entro un paio di giorni e persistono per alcune settimane, tendendo a migliorare in seguito, specialmente se si cerca assistenza medica e si inizia il trattamento giusto lontano.
Al contrario, la maggior parte delle neuropatie sono croniche, il che significa che i sintomi si sviluppano lentamente nel tempo e tendono a colpire inizialmente i piedi, seguiti dalle gambe e successivamente dalle mani.

Le cause

La neuropatia periferica e la SM interessano diverse aree del sistema nervoso.

La SM colpisce il cervello, il midollo spinale e i nervi ottici, che sono aree del sistema nervoso centrale.
La neuropatia periferica colpisce il sistema nervoso periferico, che comprende i nervi periferici sensoriali e motori situati in tutto il corpo in aree come le braccia e le gambe.

Si ritiene che la SM si verifichi quando il sistema immunitario del corpo attacca la mielina (uno strato protettivo grasso che riveste i nervi) nel sistema nervoso centrale. Ciò interferisce con la capacità dei nervi di funzionare correttamente, causando i sintomi della SM. Si ritiene che la genetica e i fattori ambientali contribuiscano a questa demielinizzazione autoimmune infiammatoria.
Un certo numero di condizioni può danneggiare i nervi periferici e portare alla neuropatia periferica. Le cause comuni includono:

Diabete di tipo 1 o di tipo 2
Malattia renale cronica
Ipotiroidismo
Alcune malattie autoimmuni (ad esempio, lupus eritematoso sistemico o artrite reumatoide)
Infezione da HIV
Infezione da virus Herpes simplex (HSV)
Tossine come piombo, mercurio e assunzione di alcool pesante
Danni ai nervi correlati alle lesioni
Abuso di alcool
Alcuni farmaci (ad esempio alcuni farmaci anti-HIV e chemioterapici)

Alcune neuropatie periferiche (mononeuropatie) colpiscono solo un nervo, mentre altri (polineuropatie) colpiscono più nervi. Inoltre, diverse neuropatie derivano da un danno agli assoni (fibre nervose) o alla mielina.

Diagnosi

È probabile che il tuo esame fisico sia molto diverso quando si tratta di neuropatia periferica e SM. Ad esempio, i riflessi sono diminuiti o assenti nella neuropatia periferica, mentre sono attivi con la SM. E la SM può causare spasticità o rigidità dei muscoli, mentre la neuropatia periferica no.
Inoltre, con la neuropatia periferica, il tuo deficit sensorio è quasi sempre peggio distalmente (più lontano dal tuo corpo) che prossimalmente (più vicino al tuo corpo), mentre questo pattern non è presente nella SM.
Nonostante queste differenze, i test diagnostici vengono spesso eseguiti per confermare ciò che causa i sintomi e l'estensione e la gravità della malattia.
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Test diagnostici

Il lavoro di sangue può essere utile per identificare molte delle cause della neuropatia periferica, ma gli esami del sangue sono solitamente normali nella SM. Tuttavia, gli esami del sangue possono identificare le malattie che possono simulare la SM, come un'altra condizione autoimmune o un'infezione.
Si prevede che i test nervosi come elettromiografia (EMG) e / o velocità della conduzione nervosa (NCV) mostrino segni di neuropatia periferica, ma non sono associati ad alcuna anomalia nella SM.
La risonanza magnetica (MRI) e la puntura lombare mostrano tipicamente segni di SM, ma di solito non mostrano cambiamenti significativi nei pazienti con neuropatia periferica.

Trattamento

Il trattamento del processo patologico di base differisce per la SM e la neuropatia periferica, ma il trattamento sintomatico è spesso lo stesso.
Ad esempio, il trattamento delle parestesie dolorose nella SM e nella neuropatia periferica può includere:

Antinfiammatori non steroidei (FANS)
Alcuni antidepressivi come Elavil (amitriptilina) o Cymbalta (duloxetina)
Alcuni anticonvulsivi come Lyrica (pregabalin) o Neurontin (gabapentin)
Farmaci topici come la lidocaina topica o la capsaicina

Oltre alle terapie, altre terapie che alleviano il dolore utilizzate in entrambe le malattie includono:

Stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS)
Terapie complementari come l'agopuntura o il massaggio

Non ci sono trattamenti efficaci per la perdita sensoriale. La terapia occupazionale e la terapia fisica possono essere di qualche beneficio in termini di adattamento alla perdita di sensibilità sia nella SM che nella neuropatia periferica.
Il trattamento delle malattie stesse non è lo stesso. Esistono numerosi trattamenti modificatori della malattia della SM (DMT) utilizzati per prevenire la progressione e le esacerbazioni della SM (riacutizzazioni). Le esacerbazioni sono in genere trattate con steroidi per via endovenosa (IV).
La neuropatia periferica viene trattata in base alla causa sottostante. Ad esempio, se il colpevole è il diabete, ottenere il livello di zucchero nel sangue sotto controllo è un obiettivo primario. Se un farmaco o una tossina sta causando l'effetto collaterale, rimuovere o fermare l'agente incriminato è importante.
In generale, la gestione della neuropatia periferica si concentra sulla prevenzione di ulteriori danni ai nervi, in quanto non vi sono farmaci per la riparazione di un nervo. In alcune situazioni, la chirurgia per neuropatie periferiche in cui un singolo nervo è compresso (ad esempio la sindrome del tunnel carpale) può essere efficace.
E la plasmaferesi, che è lo scambio plasmatico, può essere un'opzione per i casi gravi di SM o alcune forme di neuropatia periferica. Con questa procedura, il sangue viene rimosso dal corpo e filtrato attraverso una macchina in modo che le sostanze nocive possano essere rimosse prima che il sangue venga restituito al corpo.

Una parola da Verywell

Sebbene si possa essere tentati di ritardare la visita del medico, i sintomi del sistema nervoso non dovrebbero essere ignorati. Durante l'attesa dell'appuntamento, è utile tenere un registro dei sintomi in modo da poterli descrivere in dettaglio. Includere eventuali modelli nella loro presenza e fattori aggravanti o provocatori.
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