Prima, durante e dopo l'anestesia generale

L'anestesia è un farmaco somministrato a un paziente per prevenire il dolore. Esistono diversi tipi di anestesia e alcuni consentono al paziente di essere attento e orientato durante una procedura medica, mentre altri farmaci per anestesia possono essere somministrati per prevenire la consapevolezza rendendo il paziente inconscio durante una procedura medica.
Il tipo di anestesia utilizzato dipende dalla natura della procedura da eseguire, dall'età e dalla salute del paziente e dalle preferenze del chirurgo e del fornitore di anestesia. Con alcune procedure, il paziente può essere in grado di scegliere tra diversi tipi di anestesia mentre altri possono richiedere un tipo specifico.

Cos'è l'anestesia generale?

Esistono più tipi di anestesia. Un tipo è l'anestesia generale, l'anestesia più forte e il tipo più frequentemente usato durante l'intervento chirurgico. Questo tipo di anestesia rende il paziente insensibile in quello che è essenzialmente un coma medicalmente indotto.
L'anestesia generale è una combinazione di farmaci che hanno lo scopo di rendere il paziente inconsapevole di ciò che sta accadendo intorno a loro, per prevenire il dolore e per paralizzare il corpo durante una procedura. Tipicamente utilizzato durante l'intervento chirurgico, l'anestesia generale consente a un medico di fornire trattamenti che sarebbero estremamente dolorosi se il paziente fosse sveglio e in grado di sentire.
L'anestesia generale non solo rende la persona inconsapevole, ma paralizza anche i muscoli del corpo compresi i muscoli che rendono possibile la respirazione. Per questo motivo, i pazienti che ricevono l'anestesia generale richiedono un ventilatore per fare il lavoro del diaframma e altri muscoli che aiutano a rendere possibile l'inalazione e l'espirazione.

Perché è necessaria l'anestesia generale?

L'anestesia generale viene generalmente utilizzata per interventi chirurgici più seri, procedure lunghe e procedure che in genere sono molto dolorose. Questo tipo di anestesia non solo consente al paziente di sottoporsi a una procedura senza dolore, ma consente anche al paziente di essere inconscio per la procedura.
Per alcuni interventi chirurgici, sarebbe molto traumatico essere sveglio per la procedura, indipendentemente dal fatto che tu sia stato in grado di provare dolore. Immagina di rimuovere una parte del corpo, ad esempio durante un'appendicectomia per rimuovere l'appendice e di essere completamente sveglia. Anche se potresti non sentire alcun dolore, sarebbe comunque estremamente angosciante avere un intervento chirurgico mentre sei sveglio e vigile.

Rischi di anestesia generale

I rischi associati all'anestesia variano ampiamente da procedura a procedura e tra diversi pazienti. Come puoi immaginare, ogni paziente ha il proprio livello di rischio individuale, in quanto non ci sono due persone esattamente uguali. Ad esempio, un paziente di 90 anni avrà un livello di rischio completamente diverso quando ha un intervento chirurgico con appendice rispetto a un paziente di 12 anni.
Ecco alcuni dei possibili rischi:

Nausea e vomito: Questo è il problema più comune che i pazienti affrontano dopo l'anestesia generale ed è molto più facile da prevenire che trattare. Per questo motivo, è importante menzionare una storia di nausea causata dall'anestesia prima dell'intervento chirurgico.
Consapevolezza dell'anestesia: Questa è una condizione che si verifica quando il paziente non è completamente inconscio durante l'anestesia generale.
Mal di gola e raucedine: Causa dal tubo di respirazione, questa irritazione è in genere minore.
Bocca asciutta: Un problema minore che in genere scompare quando il paziente è in grado di bere liquidi.
Brividi e brividi: Questo in genere dura per un breve periodo dopo l'intervento chirurgico e scompare quando il paziente è sveglio e in movimento.
Sonnolenza: Questo è comune dopo l'intervento chirurgico e si risolve quando il corpo ha eliminato la maggior parte dei farmaci usati per l'anestesia.
Dolori muscolari: Causa dal farmaco o stando fermo durante una procedura, questa condizione è in genere temporanea e scompare entro poche ore o giorni dall'intervento.
prurito: La terapia del dolore è spesso la causa del prurito, e questo problema in genere scompare quando i farmaci antidolorifici non sono più necessari.

Confusione: I pazienti che hanno maggiori probabilità di avere confusione dopo l'intervento chirurgico sono anziani, hanno il morbo di Alzheimer, la demenza o un'altra condizione che contribuisce alla confusione su base regolare.
Difficoltà a urinare: Questo è più comune nei pazienti che hanno un catetere urinario durante l'intervento e può richiedere ore o addirittura giorni affinché la vescica torni alla normalità.
ileo: Questa è una condizione in cui l'intestino non si sveglia più rapidamente del previsto dopo l'intervento e il movimento è molto lento o assente.
Difficoltà Scendere dal Ventilatore: Lo svezzamento dal ventilatore è più impegnativo in pazienti molto malati o in pazienti con problemi respiratori.
Aspirazione o polmonite: Il deglutire accidentalmente cibo o fluidi durante l'intervento chirurgico è un noto rischio di intervento chirurgico, ed è il motivo per cui è proibito mangiare immediatamente prima dell'intervento chirurgico.
Coaguli di sangue: Questo problema è più comune dopo l'intervento chirurgico perché il paziente è ancora per un lungo periodo di tempo, che è un noto fattore di rischio per i coaguli di sangue.
Ipertermia maligna: Questa è una condizione potenzialmente pericolosa per la vita che provoca una grave reazione all'anestesia. Funziona tipicamente in famiglie.

Altri tipi di anestesia

Prima di decidere che è necessaria l'anestesia generale per la procedura, è importante conoscere i diversi tipi di anestesia disponibili. I tipi più comuni di anestesia, al di fuori dell'anestesia generale, sono i seguenti:

Anestesia regionale: Conosciuto anche come blocco regionale, questo tipo di anestesia impedisce al paziente di percepire una regione del corpo, come un braccio intero o sotto la vita.
Anestesia locale: Questo tipo di anestesia impedisce la sensazione in una piccola area del corpo, come quando un dito è intorpidito in modo che i punti possano essere utilizzati per cucire un taglio chiuso.
Anestesia monitorata (MAC): Questo tipo di anestesia, noto anche come sonno crepuscolare, è un tipo di anestesia che previene il dolore mentre il paziente è cosciente o leggermente sedato. Il paziente può ricordare l'intera procedura o potrebbe non avere alcun ricordo degli eventi.

Durante l'anestesia generale

Il processo di anestesia generale inizia spesso con la sedazione, per rendere possibile l'inserimento di un tubo di respirazione. Il tipo di sedazione è lasciato al fornitore di anestesia da scegliere e può variare ampiamente a seconda del paziente e del tipo di intervento chirurgico.
Una volta che il paziente è nella sala operatoria, collegato ai dispositivi di monitoraggio e sono stati completati i protocolli di sicurezza, può iniziare l'anestesia. È prassi comune che, prima di somministrare i farmaci sedativi, venga fatto un "time out" per identificare il paziente e la procedura che sta assumendo. Questo viene fatto per evitare che la chirurgia si verifichi nel sito sbagliato o nel paziente sbagliato.
Una volta completato il time out, al paziente possono essere somministrati farmaci per sedare e il fornitore di anestesia avvia il processo di preparazione del paziente per l'intervento.

Intubazione e ventilazione durante l'anestesia generale

I muscoli del corpo sono paralizzati durante l'anestesia generale, compresi i muscoli che aiutano i polmoni a respirare, il che significa che i polmoni non sono in grado di funzionare da soli. Per questo motivo, è essenziale utilizzare un ventilatore per fornire respiri ai polmoni. Per essere chiari, i polmoni funzionano ancora durante l'anestesia, mancano semplicemente la capacità di respirare perché i muscoli che fanno quel lavoro sono temporaneamente incapaci di lavorare.
Essere collocati su un ventilatore richiede che un tubo, chiamato tubo endotracheale, sia inserito nelle vie aeree. Questo tubo viene quindi collegato a tubi più grandi che vanno al ventilatore, consentendo al ventilatore di fornire ossigeno al paziente. Il processo di inserimento del tubo è chiamato intubazione.

Monitoraggio durante l'anestesia generale

Durante l'intervento, il paziente viene monitorato molto attentamente da dispositivi di monitoraggio elettronici che monitorano la frequenza cardiaca, la quantità di ossigeno nel sangue, il numero di respiri che il paziente sta assumendo e persino l'ECG del paziente. Oltre al monitoraggio elettronico, il paziente viene monitorato anche dallo staff di sala operatoria e dal fornitore di anestesia.
L'anestesia generale viene generalmente fornita da un anestesista medico, chiamato anestesista o CRNA, un anestesista infermieristico certificato. Entrambi forniscono un'anestesia sicura ed efficace e hanno una vasta esperienza nel fornire l'anestesia generale.
Durante la procedura, l'obiettivo è che il paziente sia completamente all'oscuro di ciò che sta accadendo intorno a loro, incluso l'essere senza dolore.

Svegliarsi dall'anestesia generale

Come un individuo si sveglia dall'anestesia dipende dal tipo di chirurgia che ha avuto e da quanto bene sta respirando. L'obiettivo dopo l'anestesia generale è estubare il paziente-rimuovere il tubo di respirazione-il più rapidamente possibile dopo la fine della chirurgia.
Le procedure comuni e prive di complicazioni terminano tipicamente con la somministrazione di farmaci che annullano l'anestesia, svegliano il paziente e terminano la paralisi dei muscoli. Questi pazienti hanno in genere il tubo respiratorio rimosso immediatamente alla fine dell'intervento e respirano da soli entro pochi minuti dal termine dell'intervento. Questi pazienti si svegliano tipicamente nell'unità di cura post-anestesia PACU e si trasferiscono in una stanza d'ospedale o tornano a casa una volta completamente svegli.
Per alcuni interventi chirurgici molto gravi, come la chirurgia a cuore aperto o la chirurgia cerebrale, al paziente è permesso di svegliarsi lentamente dall'anestesia e non viene somministrato alcun agente di inversione. Ciò significa che il paziente può rimanere sul ventilatore per 6-8 ore dopo l'intervento chirurgico e quindi rimuovere il tubo di respirazione una volta risvegliati.
Alcuni pazienti rimarranno dipendenti dal ventilatore per giorni o anche più a lungo dopo l'intervento, ma questo è meno comune. I pazienti che soffrono di malattie respiratorie che rendono più difficile la respirazione hanno maggiori probabilità di avere difficoltà ad essere rimossi dal ventilatore, così come i fumatori e i pazienti obesi.

Mangiare e bere dopo l'anestesia

Una volta che il paziente è sveglio dopo l'intervento chirurgico, è spesso in grado di succhiare trucioli di ghiaccio o sorsi d'acqua. Se questo va bene, il passo successivo è bere regolarmente liquidi, seguiti da una dieta regolare. Questo processo può richiedere ore o addirittura giorni se il paziente manifesta nausea, vomito o semplicemente non si sente in grado di assumere cibo o liquidi.
Nella maggior parte dei casi, il paziente è in grado di mangiare cibi regolari entro un giorno dall'anestesia generale.

Sicurezza dopo l'anestesia generale

L'American Association of Nurse Anesthetists (AANA) formula raccomandazioni multiple per la sicurezza del paziente dopo aver ricevuto un'anestesia generale. Questo perché può impiegare un'intera giornata o più a lungo per esaurire completamente l'anestesia, e finché non lo fa, il paziente medio può sentirsi assonnato, nauseato o persino confuso.
Per il primo giorno dopo l'intervento, aspettati di trascorrere la maggior parte del tempo riposando tranquillamente, facendo un pisolino o facendo attività rilassanti. Pianifica di prendere il giorno dopo l'anestesia generale dal lavoro e altre attività impegnative.
Le raccomandazioni dell'AANA comprendono non il funzionamento di macchinari pesanti, compresa la guida di un'automobile, o la firma di documenti legali per almeno 24 ore dopo l'intervento. Organizzare un autista per portarti a casa dal centro di chirurgia, ed evitare di bere alcolici o assumere sedativi farmaci non prescritti dal chirurgo per il primo giorno dopo l'intervento chirurgico.
Raccomandano inoltre di trovare aiuto con l'assistenza all'infanzia se si hanno bambini piccoli a casa, poiché sarà necessario più riposo del solito per almeno un giorno dopo l'intervento, possibilmente più a lungo.

Una parola da Verywell

L'anestesia generale ha dei rischi, ma i vantaggi di avere un intervento chirurgico senza dolore possono essere grandi. La tua decisione di sottoporsi a un intervento chirurgico dovrebbe soppesare i rischi della procedura e l'anestesia che riceverai contro i potenziali vantaggi della procedura.
Mentre è vero che ogni intervento chirurgico ha dei rischi, ci possono essere anche grandi benefici dalla chirurgia. Solo tu puoi decidere se sei disposto ad avere un intervento chirurgico - e l'anestesia - se i benefici valgono il tempo, lo sforzo, il dolore e il rischio.