Una panoramica della nevralgia del trigemino nella SM
La nevralgia del trigemino è abbastanza rara, con solo il 4% delle persone con SM che soffrono di questo tipo di dolore. Tuttavia, le persone con SM hanno più probabilità rispetto alla popolazione generale di avere un episodio del disturbo.
Segni e sintomi
La nevralgia del trigemino, a volte chiamata tic doloureux (in francese per "contrazione dolorosa"), è forse il sintomo più dolorosamente correlato alla SM.Viene chiamata la forma tipica del disturbo tipo 1 (TN1), e causa dolore al viso estremo, sporadico, improvviso o simile a un urto che può durare da pochi secondi fino a due minuti per episodio. Questi attacchi possono verificarsi in rapida successione nel corso di massimo due ore.
La forma atipica del disturbo, chiamata tipo 2 (TN2), è caratterizzato da dolore costante dolente, bruciante e lancinante.
Entrambe le forme possono verificarsi nella stessa persona, a volte nello stesso momento. L'intensità del dolore può essere così estrema da essere fisicamente e mentalmente incapace.
La nevralgia del trigemino si verifica quasi sempre su un lato del viso, anche se nei pazienti con SM, può verificarsi su entrambi i lati in circa il 18% dei casi.
Il dolore della nevralgia del trigemino può estendersi fino all'orecchio e talvolta essere scambiato per il dolore di un'infezione all'orecchio. Oltre ad essere innescato parlando, masticando, bevendo o lavando i denti, la nevralgia del trigemino può essere innescata da forti rumori o raffiche di aria fredda.
Ogni episodio di TN dura in genere un paio di settimane. Gli episodi tendono a ripresentarsi e possono accadere ogni due mesi, anche se alcune persone andranno anni tra un episodio e l'altro.
Le cause
Il dolore è causato da lesioni sul nervo trigemino, che è anche chiamato il quinto nervo cranico. I 12 nervi cranici emergono direttamente dal cervello (anziché dal midollo spinale) e il nervo trigemino controlla i muscoli necessari alla masticazione. Il nervo trigemino è anche responsabile della maggior parte delle sensazioni facciali.Una persona può sviluppare nevralgia del trigemino senza avere la sclerosi multipla. In questo caso, si possono trovare cambiamenti nella radice del nervo trigemino dalla compressione vascolare o nessuna anomalia. Questo tipo di nevralgia del trigemino è chiamato classica nevralgia del trigemino.
Quando la nevralgia del trigemino è causata dalla sclerosi multipla, si parla di nevralgia del trigemino secondaria.
I nervi cranici e le loro funzioni
Diagnosi
Una diagnosi di TN si basa in gran parte sulla storia e sulla descrizione dei sintomi di una persona, nonché sui risultati di un esame neurologico. Toccando ed esaminando parti del viso, il medico può determinare esattamente dove si sta verificando il dolore e quali rami del nervo trigemino possono essere colpiti. I test di riflesso possono anche aiutare a determinare se i sintomi sono causati da un nervo compresso o da un'altra condizione.È anche possibile sottoporsi a risonanza magnetica (MRI) della testa per determinare se la SM o un tumore causano nevralgia del trigemino.
Poiché il dolore facciale può essere causato da molte condizioni diverse, anche altri disturbi dovrebbero essere esclusi prima della diagnosi di TN. Alcuni disturbi che causano dolore facciale includono nevralgia post-erpetica (dolore nervoso a seguito di un'epidemia di fuoco di Sant'Antonio), cefalea a grappolo e disturbo dell'articolazione temporomandibolare (ATM), che causa dolore e disfunzione nella mascella.
Anche la nevralgia del trigemino viene spesso scambiata per il dolore dentale. Questo può portare a procedure inutili (e irreversibili) come estrazioni dentarie, canali radicolari e persino procedure per riposizionare la mascella.
Trattamento
Se ha nevralgia del trigemino, il medico può prescrivere Tegretol (carbamazepina) o Trileptal (oxcarbazepina) per alleviare i sintomi.Altri farmaci possono includere:
- Baclofen, un rilassante muscolare
- Lamictal (lamotrigina), un farmaco anti-sequestro
- Antidepressivi triciclici come Elavil (amitriptilina) o Aventyl (nortriptilina)
- Un'iniezione di Botox (tossina botulinica di tipo A) in aree della testa e del collo chiamate zone di innesco
La TN è un disturbo progressivo che spesso diventa resistente ai farmaci nel tempo.
Sono disponibili diverse procedure neurochirurgiche per il trattamento della TN, a seconda della natura del dolore e della distribuzione del coinvolgimento del nervo trigemino. Le opzioni chirurgiche includono:
- Decompressione microvascolare: Con questa procedura, un chirurgo fa un'incisione dietro l'orecchio sul lato del dolore, quindi fa un piccolo foro nel cranio e sposta o rimuove i vasi sanguigni che sono in contatto con la radice del trigemino per fermare il malfunzionamento del nervo.
- Radiochirurgia cerebrale stereotassica (chirurgia a coltello gamma): In questa procedura, un chirurgo dirige una dose concentrata di radiazione alla radice del nervo trigemino per danneggiarlo e, quindi, ridurre o eliminare il dolore.
- rizotomia: Questa è una procedura in cui le fibre nervose sono danneggiate per bloccare il dolore. Sono disponibili diverse forme di rizotomia per trattare la nevralgia del trigemino, che di solito provocano un certo grado di intorpidimento facciale e perdita sensoriale.
Come parlare con il medico del dolore
Una parola da Verywell
A parte le cause di nevralgia del trigemino da disagio fisico, la TN spesso causa disagio psicologico. Molte persone hanno ansia e paura per la possibilità che si ripresenti, che può causare sofferenze significative e interferire con la vita quotidiana.Oltre a vedere il tuo neurologo e assumere farmaci (se necessario), raggiungere un gruppo di supporto può anche essere utile per le manifestazioni psicologiche della nevralgia del trigemino.
