Una panoramica della malattia di Parkinson

La malattia di Parkinson si sviluppa in seguito alla morte delle cellule nervose che producono dopamina nel cervello. La dopamina è un neurotrasmettitore vitale (messaggero chimico nel cervello) che aiuta a regolare l'attività muscolare. Quindi, quando la dopamina è esaurita nel cervello, si verificano sintomi come tremori, rigidità e difficoltà di deambulazione.
Le cellule produttrici di dopamina nel cervello sono esaurite nella malattia di Parkinson.
Mentre il morbo di Parkinson era considerato solo un disturbo del movimento (motorio), gli esperti ora riconoscono che causa anche sintomi non motori come problemi di sonno, stitichezza e perdita dell'olfatto. Ciò che è interessante è che questi sintomi possono effettivamente precedere i sintomi motori di molti anni, persino decenni.
È importante capire che la malattia di Parkinson è una malattia complessa. Ma apprendendo piccole informazioni sulla conoscenza di questo disturbo cerebrale, sei già sulla buona strada per vivere bene (o aiutare una persona cara) a vivere bene con essa.

Causa di Parkinson's malattia

Mentre la causa precisa del morbo di Parkinson di una persona è solitamente sconosciuta, gli esperti ritengono che derivi da una complessa interazione tra i propri geni e il suo ambiente.
Esempi di esposizioni ambientali che possono provocare lo sviluppo del morbo di Parkinson in una persona geneticamente vulnerabile sono i pesticidi o la vita rurale. Altri fattori di rischio per la malattia di Parkinson sono l'età e il sesso in aumento (il morbo di Parkinson è più comune negli uomini).

Sintomi di Parkinson's malattia

I sintomi del morbo di Parkinson possono essere precoci fin da subito, in realtà potrebbero persino passare inosservati. Ma alla fine i sintomi peggiorano lentamente con il tempo.
Sintomi motori nella malattia di Parkinson
Quattro sintomi caratteristici del morbo di Parkinson sono:

• Tremore
• Bradicinesia (una lentezza di movimento)
• Rigidità
• Instabilità posturale (senso di squilibrio)

Tremore nel morbo di Parkinson è chiamato classicamente un "tremore da pillola" a causa del modo in cui appare - come se una persona stesse arrotolando una pillola o un altro oggetto minuscolo tra il pollice e l'indice. Viene anche descritto come un tremore a riposo perché si verifica quando una parte del corpo (come la mano) è rilassata e si riposa. Quando una persona si impegna in movimenti intenzionali, come raggiungere un bicchiere, il tremore diminuisce o scompare. Il tremore può essere trovato anche in altre parti del corpo, come il piede o la mascella, ed è generalmente aggravato dallo stress.
È interessante notare che, mentre il riposo del tremore si verifica nella grande maggioranza di quelli con malattia di Parkinson, non è presente in tutti.
bradicinesia descrive la ridotta capacità di movimento di una persona. Come puoi immaginare, questo può essere particolarmente invalidante. Una persona può passare dalla difficoltà usando le sue dita (ad esempio, aprendo un barattolo o digitando) a difficoltà nell'usare le gambe, portando a un'andatura strascicata con passi brevi.
Rigidità si riferisce alla rigidità muscolare e alla resistenza al rilassamento muscolare.Una persona con rigidità può non dondolare le braccia molto quando cammina, oppure può tendersi a piegarsi o piegarsi in avanti. La rigidità può essere dolorosa, e questo può anche contribuire a difficoltà nel movimento, specialmente camminando.
Un altro sintomo della malattia di Parkinson è instabilità posturale-un senso di squilibrio quando si alza in piedi. Questo sintomo di solito si manifesta più tardi nel corso del morbo di Parkinson. In una persona con instabilità posturale, un piccolo colpo sul braccio può far cadere su di loro.
Ci sono molti altri sintomi legati al motore nel morbo di Parkinson, e la loro presenza è variabile, nel senso che non tutti sperimentano gli stessi sintomi o li hanno nella stessa misura. Alcuni di questi sintomi legati al motore includono:

• Diminuzione degli occhi
• Espressioni facciali ridotte
• Discorso e problemi di deglutizione
• Eccessiva produzione di saliva
• Episodi di congelamento - dove una persona si sente come se i loro piedi fossero incollati al pavimento o il loro sedere fosse congelato su una sedia

Sintomi non motori nella malattia di Parkinson
Man mano che la ricerca sul morbo di Parkinson progredisce, gli esperti si stanno concentrando sempre più sui sintomi non motori. Questi sintomi sono spesso più debilitanti per una persona rispetto ai loro sintomi motori e possono iniziare anni prima.
Esempi di sintomi non motori nella malattia di Parkinson includono:

• Allucinazioni (di solito visive) e / o delusioni
• Disturbi dell'umore come depressione, ansia e apatia (perdita di interesse ed emozione)
• Problemi di sonno e stanchezza diurna
• Problemi cognitivi e demenza
• Disfunzione autonomica (ad esempio, caduta della pressione sanguigna in piedi o costipazione)
• Disturbi sensoriali come intorpidimento e formicolio o dolore
• Problemi della pelle (ad esempio, dermatite seborroica)
• Perdita dell'olfatto

Diagnosi di Parkinson's malattia

La diagnosi del morbo di Parkinson richiede una valutazione attenta e approfondita da parte di un medico, di solito un neurologo, in quanto non esiste un esame del sangue per il dunk o un test di imaging cerebrale. Mentre la diagnosi è semplice in alcune persone, potrebbe essere più difficile in altri, soprattutto perché ci sono alcune altre condizioni di salute neurologica che condividono sintomi simili con la malattia di Parkinson.
Se il medico sospetta la malattia di Parkinson, porrà diverse domande su sonno, umore, memoria, problemi di deambulazione e cadute recenti. Effettuerà anche un esame fisico per verificare i riflessi, la forza muscolare e l'equilibrio. Non sorprenderti se i test di imaging o le analisi del sangue vengono ordinati per escludere altre condizioni mediche.
Esistono anche criteri specifici che un medico segue per diagnosticare la malattia di Parkinson. Ad esempio, un criterio che supporta una diagnosi di malattia di Parkinson è se una persona con sintomi simili a Parkinson ha un marcato miglioramento dei sintomi dopo aver preso levodopa (un farmaco usato nel trattamento della malattia di Parkinson).
Mentre non esiste una cura per la malattia di Parkinson, la buona notizia è che ci sono un certo numero di opzioni di trattamento per alleviare i sintomi in modo che tu o la persona amata si possa vivere bene con esso.

Trattamento dei sintomi motori

Decidere quando iniziare un farmaco per i sintomi motori non è sempre chiaro: dipende dalla persona e da quanto debilitanti sono i suoi sintomi. In effetti, potresti essere sorpreso di apprendere che nelle prime fasi della malattia di Parkinson, i farmaci potrebbero non essere necessari.
Carbidopa-levodopa, che va sotto il nome di marchi Sinemet o Parcopa, è il farmaco di Parkinson primario e più efficace. La levodopa viene convertita in dopamina nel cervello, che aiuta a ripristinare il controllo muscolare. La carbidopa rende la levodopa più efficace impedendole di convertirsi in dopamina al di fuori del cervello.
Il rovescio della medaglia di questo farmaco altrimenti molto efficace è che una volta che una persona ci lavora da anni, potrebbe non essere così bravo a gestire i sintomi motori - questo è chiamato effetto "logorio". Inoltre, dopo l'uso prolungato di levodopa possono verificarsi movimenti fuori controllo come spasmi muscolari o strappi (chiamati discinesia).
Agonisti della dopamina come il Mirapex (pramipexolo) e il Requip (ropinirolo) stimolano i recettori della dopamina - i siti di attracco - nel cervello, inducendo il cervello a pensare che abbia la dopamina di cui ha bisogno per far muovere il corpo. Gli agonisti della dopamina sono meno efficaci della levodopa e hanno una serie di potenziali effetti collaterali come allucinazioni visive, attacchi di sonno (sonnolenza acuta) e comportamenti compulsivi come il gioco d'azzardo, il mangiare, lo shopping o il comportamento sessuale.
Detto questo, gli agonisti della dopamina sono a volte utilizzati nelle prime fasi del morbo di Parkinson, rinviando la necessità di levodopa fino a più tardi nel decorso della malattia. Questo può aiutare a prevenire le complicanze a lungo termine della levodopa come l'effetto "logorio" e i movimenti del corpo fuori controllo.
Inibitori della monamina ossidasi (inibitori MAO-B) comprendono Eldepryl, Emsam e Zelapar (selegilina) e Azilect (rasagilina), che trattano i sintomi motori inibendo l'enzima che normalmente inattiva la dopamina nel cervello. Questo permette alla dopamina attiva di aggirarsi maggiormente nel cervello.
Il lato negativo degli inibitori della monamina ossidasi è che non sono efficaci quanto la levodopa per le persone con la malattia di Parkinson e possono interagire con altri farmaci, come gli antidepressivi.
Il lato positivo è che a volte possono fornire benefici nella soppressione dei sintomi motori nelle fasi iniziali della malattia di Parkinson, essenzialmente comprando una persona un po 'di tempo prima di iniziare la levodopa.
Inibitori COMT come il Comtan (entacapone) e il tasmar (tolcapone) agiscono aumentando l'effetto della levodopa nel cervello (quindi sono assunti con levodopa). Sono usati per trattare le persone che avvertono l'effetto "logorio" dell'essere a lungo termine con levodopa. Il monitoraggio degli esami del sangue epatico è necessario se una persona è in Tasmar (tolcapone).
anticolinergici come Artane (trihexyphenidyl) e Cogentin (benzotropina) sono prescritti per ridurre al minimo il disagio del tremore nelle persone con malattia di Parkinson. Funzionano aumentando l'acetilcolina nel cervello.
Il rovescio della medaglia è che gli anticolinergici hanno numerosi potenziali effetti collaterali come visione offuscata, secchezza delle fauci, ritenzione di urina, stitichezza e confusione (specialmente negli anziani). Per questo motivo, sono riservati agli individui con malattia di Parkinson di età inferiore ai 70 anni.
Symmetrel (amantadina) è un farmaco antivirale che viene utilizzato nella malattia di Parkinson in fase iniziale per gestire il tremore lieve e la rigidità. I possibili effetti collaterali includono secchezza delle fauci, stitichezza, eruzione cutanea, gonfiore alle caviglie, allucinazioni visive e confusione.

Trattamento dei sintomi non motori

A parte i problemi di movimento associati alla malattia di Parkinson sono i sintomi spesso meno visibili come problemi di sonno, problemi cognitivi e cambiamenti di umore, che possono avere un impatto negativo sulla qualità della vita di una persona. La buona notizia è che esistono terapie eccellenti per affrontarle.
Ad esempio, la depressione è comune nella malattia di Parkinson, ma può essere trattata con antidepressivi tradizionali, come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina. Per la demenza (problemi di pensiero e di memoria), può essere prescritta la patch cutanea Exelon (rivastigmina).
Allucinazioni e psicosi possono essere particolarmente fastidiose per una persona (e per i suoi cari) con la malattia di Parkinson. Per risolvere questo problema, un neurologo può interrompere o ridurre la dose del loro farmaco di Parkinson (ad esempio, levodopa). Per i casi più gravi di allucinazioni, può essere prescritto un farmaco antipsicotico.
Terapie di riabilitazione come la parola, il lavoro e la terapia fisica sono anche comunemente usate per migliorare la qualità della vita nella malattia di Parkinson.

Deep Brain Stimulation

La stimolazione cerebrale profonda è riservata a quelli con malattia di Parkinson avanzata i cui sintomi motori non sono più trattati efficacemente con i farmaci. È particolarmente efficace per le persone con tremori persistenti e disabilitanti e quelli con movimenti incontrollabili (chiamati discinesia) o fluttuazioni (sintomi di "ceretta e calante"), che sono complicazioni nell'uso di levodopa a lungo termine.
La stimolazione cerebrale profonda comporta un neurochirurgo che impianta un filo nel profondo del cervello. Questo cavo è collegato a un dispositivo a batteria chiamato neurostimolatore, posizionato sotto la pelle vicino alla clavicola. Si ritiene che gli impulsi elettrici erogati dal neurostimolatore (controllati dal paziente) alterino le intricate vie nervose nel cervello che controllano il movimento (quindi si producono movimenti normali invece di quelli anormali, come il tremore).
È importante capire che questo trattamento chirurgico non è una cura e non impedisce alla malattia di Parkinson di progredire. Ci sono anche rischi seri, che richiedono una discussione riflessiva con il neurologo, il chirurgo e la famiglia di una persona prima di subirla.

Una parola di Verywell

La malattia di Parkinson è un complesso disturbo neurodegenerativo ("morendo di cellule cerebrali") che colpisce non solo il modo in cui una persona si muove, ma anche il modo in cui pensano, sentono, dormono e persino odorano. Mentre questi sintomi possono essere disabilitanti, la buona notizia è che esistono modi efficaci per ridurre il loro impatto sulla vita della persona amata o della persona amata.