Una panoramica del disturbo dello spettro autistico ad alta funzionalità

Gli individui con la sindrome di Asperger hanno diverse sfide con il funzionamento sociale, in particolare per quanto riguarda l'interpretazione e la risposta in modo adeguato a stimoli e emozioni sociali. Le difficoltà con i cambiamenti nella routine e l'ipersensibilità ai vari input sensoriali sono sintomi aggiuntivi.
Usiamo il termine sindrome di Asperger qui, come molti ancora fanno quando si riferisce a questa condizione. Ma sappi che ora è considerato un tipo di autismo lieve o ad alto funzionamento, quindi i medici negli Stati Uniti si riferiscono ad esso come un disturbo dello spettro autistico (ASD).
La gestione della sindrome di Asperger richiede un piano personalizzato su misura, che si rivolga alle esigenze specifiche di un individuo. Questo piano spesso comporta modifiche strutturate e sensoriali dentro e fuori casa, consulenza, supporto familiare e, a volte, farmaci.

Sintomi

Mentre le persone con la sindrome di Asperger / ASD hanno normali abilità cognitive e lo sviluppo del linguaggio, lottano socialmente, in particolare con la comunicazione sociale e l'interazione.
La comunicazione sociale si riferisce alla capacità, ad esempio, di leggere con precisione il linguaggio del corpo e il tono vocale, dedurre ciò che un'altra persona sta pensando, o mostrare le risposte emotive appropriate al momento giusto.
Mentre molte persone con la sindrome di Asperger / ASD sono intelligenti, articolate e capaci di tenere un lavoro, loro lottare con segnali sociali più complessi, come umorismo, ironia, interesse romantico e rabbia. Spesso hanno difficoltà a interpretare "l'agenda nascosta" in una situazione sociale, come sapere quando parlare, quando essere tranquilli e cosa indossare.
Quando si conversa o si interagisce con gli altri, una persona con la sindrome di Asperger / ASD può stare troppo vicina a qualcuno o parlare senza sosta di un argomento, senza notare la noia dell'ascoltatore.
Inoltre, possono interagire in modo insolito, evitare il contatto visivo, apparire scomodo, mantenere la stessa espressione facciale (ad esempio, non sorridere in risposta a qualcuno che condivide buone notizie), non usare gesti o cambiamenti di postura durante la conversazione, e / o esibire uno schema vocale insolito (ad esempio, un appartamento, tono acuto o impropriamente forte).
Oltre alle difficoltà relative ad altre persone, i sintomi aggiuntivi della sindrome di Asperger / ASD includono quanto segue:

Difficoltà con il cambiamento: La maggior parte delle persone con la sindrome di Asperger / ASD preferiscono sapere esattamente cosa succederà dopo. Molti preferiscono fare le stesse cose ogni giorno nello stesso ordine, mangiare gli stessi cibi, seguire gli stessi percorsi, ecc.
Concentrazione estrema su un argomento di interesse: Alcuni individui con la sindrome di Asperger / ASD sono così affascinati da un particolare argomento di interesse che trovano quasi impossibile cambiare argomento. Questo può essere un problema invisibile se i tuoi amici e compagni di classe condividono tutti lo stesso interesse ma possono diventare un problema quando interagisci con coloro che hanno interessi diversi.
Sfide con empatia: Ciò significa che una persona potrebbe avere problemi a immaginare ciò che le altre persone stanno pensando o sentendo.
Impegnarsi in stereotipi, comportamenti ripetitivi: Alcune persone con la sindrome di Asperger / ASD si impegnano in comportamenti auto-stimolanti (ad esempio "stimming"), come sbattere le mani, stimolare, dondolare o canticchiare.
Ipersensibilità agli assalti sensoriali": Potrebbe essere difficile per una persona con la sindrome di Asperger / ASD essere in uno spazio forte, luminoso o funzionare bene in un'aula aperta o in un grande ristorante. Possono anche reagire con forza all'olfatto o al gusto, o avere difficoltà con l'intimità fisica.

Avere uno o più dei suddetti sintomi non significa necessariamente che una persona ha la sindrome di Asperger / ASD.

Causa

La causa della sindrome di Asperger / ASD non è completamente nota. Gli esperti sospettano che una combinazione di geni e l'esposizione a uno o più fattori ambientali sia ciò che fa scattare il suo sviluppo.
Alcuni fattori ambientali che sono stati studiati come potenzialmente contribuenti allo sviluppo della sindrome di Asperger / ASD includono:

Età materna e paterna avanzata
Ambiente fetale (ad esempio, presenza di infezioni materne o problemi di salute come obesità, diabete o pressione alta)
Eventi perinatali e ostetrici
Farmaci che sono stati presi durante la gravidanza
Uso di fumo e alcol
Carenze nutrizionali
Esposizioni tossiche, come inquinamento atmosferico o pesticidi

Diagnosi

La sindrome di Asperger / ASD è diversa da altri disturbi dello spettro autistico, in parte perché viene spesso diagnosticata nei bambini più grandi e negli adolescenti, rispetto ai bambini molto piccoli.
Poiché la sindrome di Asperger / ASD è un tipo di autismo ad alto funzionamento, così tanti bambini piccoli passano le loro prime pietre miliari a pieni voti. È quando i bambini raggiungono un'età in cui sono tenuti a gestire complesse relazioni sociali, conversazioni o sfide sensoriali (spesso intorno al terzo grado, ma a volte in seguito) che una diagnosi può mettere in discussione.
Se decidi di cercare una diagnosi per tuo figlio o tuo adolescente (o te stesso), inizia cercando singoli terapeuti, neurologi e centri autistici che abbiano familiarità con i test per l'autismo ad alto funzionamento.
Un team di medici molto probabilmente passerà attraverso una serie di test e valutazioni incentrati su intelligenza, modelli comportamentali, abilità sociali e comunicative "adattive" e storia personale di sviluppo.
Alcuni esempi di test potenziali includono:

Un test del QI
Intervista diagnostica autismo (ADI) -Rivisa): se un minore viene sottoposto a test, deve essere presente un genitore.
The Autism Diagnosis Observation Schedule (ADOS)
L'intervista sullo sviluppo, dimensionale e diagnostico - Versione per adulti (3Di-Adult)

Come risultato di questi test e di varie valutazioni, un clinico esperto sarà in grado di dirti se l'autismo può essere diagnosticato o meno se i sintomi sono più in linea con altri disturbi che hanno alcune delle stesse caratteristiche o caratteristiche simili (disturbo d'ansia sociale , disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo della comunicazione sociale, per citarne alcuni).
Asperger vs Disturbo d'ansia sociale Ricorda, a volte non è presente alcun disturbo, ad esempio una persona può semplicemente avere un temperamento timido. La selezione di varie diagnosi può essere un processo molto complicato e, quindi, richiede un professionista qualificato.

Qualcuno può essere intelligente e di successo e avere l'autismo?

Certamente, molte persone sono socialmente imbarazzanti senza essere diagnosticate nello spettro dell'autismo. La differenza tra "imbarazzante" e "autistico" risiede proprio nel grado in cui tali ritardi, disturbi e difficoltà impediscono la capacità di una vita normale.

Trattamento

Il trattamento della sindrome di Asperger / ASD richiede un approccio sfaccettato e deve essere adattato all'età e alle esigenze di ogni individuo. Un team di professionisti (ad esempio, psicologo, terapista occupazionale, assistente sociale, consulente, ecc.) È solitamente coinvolto; nei casi pediatrici, ovviamente, sono coinvolti anche genitori e insegnanti.

Bambini e ragazzi

Gli interventi che affrontano il comportamento e l'educazione sono al centro del trattamento per la sindrome di Asperger / ASD.
Ad esempio, la creazione di un ambiente domestico e scolastico strutturato e organizzato, in cui vi sono programmi visivi, elenchi di attività e regole e aspettative chiaramente definite, può aiutare i bambini e gli adolescenti a rimanere concentrati.
Inoltre, le impostazioni della classe possono essere regolate in modo da ridurre al minimo l'eccitazione, ad esempio posizionando il tappeto per ridurre il rumore o suddividendo la classe in gruppi di apprendimento più piccoli dove ci sono meno studenti. Le attività a motore svolte in modo intermittente durante tutta la giornata scolastica, come yoga, hula-hoop o salto su un mini-trampolino, possono anche aiutare a fornire calma e soddisfare il bisogno sensoriale di un bambino.
La formazione di competenze sociali, la consulenza sulla salute mentale, il supporto familiare, l'assunzione di abitudini di vita sane (ad esempio, mangiare sano e ottenere un sonno adeguato) e la formulazione di un piano educativo su misura per i bisogni individuali di un bambino o adolescente sono anche componenti essenziali del piano di trattamento.
Suggerimenti per gli studenti con autismo che entrano nell'università

adulti

Per gli adulti con sindrome di Asperger / ASD, le sistemazioni al lavoro, come l'implementazione di pause programmate, la richiesta di istruzioni scritte anziché verbali per un'attività o l'uso di auricolari o cuffie durante il giorno, possono ridurre il sovraccarico sensoriale e migliorare il funzionamento esecutivo.
Inoltre, la terapia cognitivo-comportamentale è emersa come terapia per individui con sindrome di Asperger / ASD, in particolare per gli adulti. Questo tipo di terapia può aiutare gli adulti a sviluppare capacità di coping concrete per la navigazione di relazioni tra pari e romantiche, e aiutarli ad affrontare le frustrazioni legate al raggiungimento degli obiettivi nel lavoro e nella vita.
La terapia occupazionale che si concentra sull'ottimizzazione delle capacità di problem solving, sulla costruzione dell'autostima e della fiducia e sulla gestione delle attività domestiche e monetarie può migliorare il funzionamento quotidiano complessivo e la qualità della vita.
Infine, le agenzie di riabilitazione professionale basate sullo stato possono anche aiutare le persone con disabilità, inclusa la sindrome di Asperger / ASD, a prepararsi e trovare un impiego.

medicazione

Il farmaco, prescritto da un pediatra dello sviluppo o da uno psichiatra adulto o adulto, viene talvolta usato per integrare la cura di un individuo con la sindrome di Asperger / ASD.
A seconda di quale sintomo viene preso di mira, possono essere prescritti vari tipi di farmaci.
Per esempio, per l'ansia, individui con la sindrome di Asperger / ASD, che possono manifestarsi come comportamenti ossessivo-compulsivi, paura di situazioni o scoppi di rabbia, un medico può prescrivere un inibitore del reuptake della serotonina (SSRI), come il Prozac (fluoxetina) o Zoloft (sertralina).
Per disattenzione o distraibilità, spesso derivanti da sensazioni eccessive, possono essere raccomandati Strattera (atomoxetina) o un farmaco stimolante come il Ritalin (metilfenidato).
Per comportamenti distruttivi come scoppi d'ira, aggressività o comportamenti autoaggressivi, un antipsicotico, come Risperdal (risperidone), può essere prescritto.

Perché il farmaco è titolato con Asperger / ASD

A causa del fatto che gli individui con questo disturbo tendono ad essere più sensibili agli effetti dei farmaci e più probabilmente a sperimentare effetti collaterali, i medici tendono a iniziare il trattamento a basse dosi e ad aumentare molto lentamente (se necessario).
Una parola da Verywell
Senza dubbio, vivere con la sindrome di Asperger o autismo ad alto funzionamento può essere estremamente difficile su base giornaliera. Per favore, sappi, però, con le giuste strategie e la guida in atto, una persona con la sindrome di Asperger / ASD può vivere una vita molto piena e felice.
Rimanere proattivo e resiliente nell'aiutare il vostro bambino o adolescente a navigare in questo disturbo. Ricorda di essere gentile con te stesso nel frattempo, e cerca supporto e risorse dai tuoi cari e dalla tua comunità.