Una panoramica della pressione alta

La pressione alta (ipertensione) è una condizione con gravi conseguenze per la salute che colpisce fino a 80 milioni di adulti americani. Quando viene rilevato e trattato precocemente, tuttavia, può ridurre il rischio di infarto, ictus e malattie renali.

Cos'è la pressione sanguigna?

La pressione sanguigna è la forza esterna che il sangue esercita sulle pareti delle arterie: i vasi sanguigni che trasportano il sangue e l'ossigeno dai polmoni a tutti gli organi e i tessuti del corpo.
Le arterie sono composte da tessuto connettivo muscolare e flessibile che si estende per adattarsi alla forza del flusso sanguigno generato dal cuore. L'azione di pompaggio del cuore è ciò che costringe il sangue a viaggiare attraverso queste arterie.
La pressione sanguigna è espressa come due numeri scritti uno sopra l'altro, come 120/80, che verrebbero espressi verbalmente come "Centoventi su ottanta". Ogni numero ha un significato diverso.
Il numero più alto, la pressione arteriosa sistolica, riflette la forza generata dalle contrazioni del cuore. Il numero inferiore, pressione diastolica, si riferisce alla pressione del sangue contro le pareti delle arterie quando il cuore sta riposando tra le contrazioni.

Numeri di base da sapere

Dopo i 20 anni, gli adulti dovranno monitorare la propria pressione sanguigna durante le regolari visite mediche. Questa probabilmente sarà una delle prime cose che un'infermiera fa all'inizio di un controllo, oltre a prendere la tua temperatura e a pesarti.
Le persone sopra i 40 anni o che hanno fattori di rischio per l'ipertensione dovrebbero sottoporsi a un controllo della pressione arteriosa in entrambe le braccia almeno una volta all'anno da un medico (piuttosto che affidarsi a una macchina automatica in farmacia o al negozio di alimentari). Una ragione: è importante utilizzare il bracciale per la misurazione della pressione corretta.
La pressione sanguigna normale è considerata inferiore a 120/80 mm Hg. Con il monitoraggio a 24 ore o il frequente monitoraggio della pressione arteriosa a casa, la normale pressione sanguigna diurna è definita come una pressione arteriosa media inferiore a 135/85 mm Hg.
Se i tuoi numeri sono più alti di questo, non significa che hai la pressione alta. La pressione sanguigna può cambiare in risposta a esercizio, stress, farmaci, malattie e persino l'ora del giorno. È importante prendere diverse letture nel tempo per fare una diagnosi appropriata.
Che cosa è una lettura ottimale della pressione sanguigna?

Le cause

La maggior parte degli adulti con ipertensione arteriosa presenta ipertensione primaria (una volta nota come ipertensione "essenziale"). Ciò significa semplicemente che l'innalzamento della pressione sanguigna non è dovuto ad altre cause. L'ipertensione primaria si sviluppa gradualmente per diversi anni. A meno che la pressione sanguigna non sia monitorata regolarmente, potrebbe non essere consapevole del fatto che si sta verificando un problema che potrebbe portare a danni significativi agli organi.
"Ipertensione secondaria" si riferisce all'ipertensione causata da un'altra condizione o farmaco. Nella maggior parte dei casi, l'ipertensione secondaria si verifica all'improvviso e può causare un aumento della pressione sanguigna maggiore rispetto all'ipertensione primaria. Disturbi della tiroide, malattie renali, apnea ostruttiva del sonno, abuso di alcool, droghe illegali e tumori della ghiandola surrenale sono alcune delle cause dell'ipertensione secondaria.
Il collegamento tra apnea del sonno e ipertensione arteriosa

Fattori di rischio

Ci sono una varietà di fattori che possono aumentare il rischio di pressione alta. Alcuni di questi sono inevitabili:

Dopo i 45 anni, gli uomini hanno più probabilità delle donne di sviluppare la pressione alta
Nelle donne, il rischio aumenta dopo i 65 anni
Gli afroamericani sono a maggior rischio di ipertensione; per questa popolazione, la pressione alta tende a svilupparsi prima e causare complicazioni più gravi rispetto ad altri gruppi

Altri fattori di rischio per l'ipertensione possono essere modificati con cambiamenti nella dieta e nello stile di vita, tra cui:

Essere sovrappeso
Stile di vita sedentario
Uso del tabacco
Dieta ricca di sodio o basso contenuto di potassio
Eccessiva assunzione di alcol
Bassi livelli di vitamina D
Stress (che può aumentare temporaneamente la pressione del sangue e, nel tempo, portare a ipertensione cronica)

I bambini hanno un rischio minore di sviluppare ipertensione essenziale rispetto agli adulti, ma i bambini possono sviluppare pressione alta a causa di altre condizioni. La pressione sanguigna di un bambino deve essere misurata ad ogni controllo annuale e rispetto ad altri bambini della stessa fascia di età.

fasi

Le letture della pressione sanguigna sono organizzate in cinque categorie:

prehypertension

I numeri: Pressione arteriosa sistolica tra 120-139 mm Hg o pressione diastolica tra 80 e 89 mm Hg.
Cosa significa: La preipertensione comporta un aumento del rischio di malattie cardiovascolari e tipicamente peggiora nel tempo. Il trattamento include misure non farmacologiche, come la riduzione del peso, l'aumento dell'attività fisica, l'eliminazione dell'alcool in eccesso e la limitazione dell'assunzione di sale.

Ipertensione Stadio I

I numeri: Pressione arteriosa sistolica di 140 mm Hg a 159 mm Hg o pressione diastolica da 90 a 99 mm Hg.
Cosa significa: Se solo uno di questi valori è elevato, il valore più alto determina la gravità dell'ipertensione.

Ipertensione sistolica / diastolica isolata

I numeri: Pressione arteriosa sistolica superiore a 140 mm Hg e pressione diastolica inferiore a 90 mm Hg. Una pressione diastolica maggiore o uguale a 90 mm Hg accoppiata a una pressione sistolica inferiore a 140 mm Hg è considerata ipertensione diastolica isolata.
Cosa significa: La pressione arteriosa sistolica è il miglior predittore di rischio nelle persone di età superiore ai 60 anni. Gli studi dimostrano che ci sono significativi benefici nel trattamento della pressione arteriosa, in particolare nei pazienti con ipertensione lieve. Le attuali raccomandazioni suggeriscono che la terapia della pressione arteriosa è iniziata nei pazienti con ipertensione di stadio I, sebbene dovrebbe essere iniziata prima nelle persone che hanno malattie cardiache, diabete o malattia renale cronica.

Ipertensione di stadio II

I numeri: Pressione sistolica di 160 mm Hg o maggiore o pressione diastolica di 100 mm Hg o maggiore.
Cosa significa: L'ipertensione di stadio II può inizialmente richiedere più di un farmaco per il trattamento.

Malignoipertensione

I numeri: Oltre 180 mm Hg sistolica o 120 mm Hg diastolica
Cosa significa: La pressione sanguigna aumenta rapidamente e produce danni agli organi terminali; (pressione sanguigna estremamente alta conosciuta anche come urgenza ipertensiva o emergenza ipertensiva)
Ipertensione malignarichiede cure mediche immediate. I sintomi possono verificarsi a causa di danni agli organi, inclusi confusione o alterazioni dello stato mentale, visione offuscata, convulsioni, mancanza di respiro, gonfiore e dolore toracico a causa di angina, infarto o aneurisma.

Diagnosi

La Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti raccomanda la misurazione ambulatoriale della pressione sanguigna per una diagnosi accurata dell'ipertensione. Sebbene tu possa avere una pressione sanguigna elevata quando misurata nell'ambulatorio del tuo medico, questo può essere il risultato di "ipertensione da camice bianco". Lo screening da parte del tuo medico può anche mancare di "ipertensione mascherata".
Che cos'è il monitoraggio della pressione arteriosa ambulatoriale? Le letture della pressione arteriosa prelevate nell'arco di 12 o 24 ore tendono a essere più rappresentative dello stato della pressione arteriosa di una persona rispetto alle letture di una sola volta effettuate in uno studio medico. Per questo motivo, tendono a provocare un minor numero di pazienti che richiedono un trattamento.
Altri pazienti possono avere medie elevate rilevate con monitoraggio ambulatorio che le mettono a rischio di ictus e patologie cardiovascolari anche quando le letture ottenute in ambito sanitario sono normali.
Se viene diagnosticata un'ipertensione, il medico o il fornitore di assistenza sanitaria può ordinare esami di laboratorio per determinare se esiste o meno una causa secondaria, come un disturbo della tiroide o un'anormalità della ghiandola surrenale. Potrebbero essere necessari esami del sangue per misurare i livelli di elettroliti, la creatinina e l'azoto ureico nel sangue per determinare se i reni sono coinvolti, o l'analisi delle urine per diagnosticare il danno renale o escludere disturbi renali che possono essere una causa secondaria.
I profili lipidici per misurare i livelli di colesterolo possono essere necessari per valutare il rischio di malattie cardiovascolari come infarto e ictus. Gli studi di imaging sono utilizzati per identificare possibili tumori delle ghiandole surrenali o danni ai reni.
Cos'è un profilo lipidico? Se ti viene diagnosticata un'ipertensione, avrai anche bisogno di un esame degli occhi. Un esame con un oftalmoscopio può determinare l'effetto della pressione sanguigna sui vasi sanguigni negli occhi e se la retina ha subito danni.
Oltre a un elettrocardiogramma (ECG) per valutare possibili danni cardiaci, è possibile utilizzare un ecocardiogramma per vedere se il cuore è ingrossato o se si hanno altri problemi cardiaci legati all'ipertensione, come i coaguli di sangue o il danno della valvola cardiaca. L'esame ecografico Doppler può essere utilizzato per controllare il flusso sanguigno attraverso le arterie per determinare se si sono ristretti, contribuendo così all'ipertensione.

Trattamento

Il trattamento iniziale per l'ipertensione include cambiamenti nello stile di vita e nella dieta per eliminare o ridurre fattori che contribuiscono come l'obesità o una dieta ricca di sodio. Altri passi importanti includono prendere a calci l'abitudine se fumi e tagliando di alcol per un drink al giorno per le donne e due drink al giorno per gli uomini.
L'esercizio aerobico ha un effetto benefico sulla pressione sanguigna. Le prove dimostrano che camminare a ritmo sostenuto per almeno 30 minuti diverse volte alla settimana è utile per abbassare la pressione sanguigna alta.
Ci sono anche una serie di diverse classi di farmaci disponibili per il trattamento dell'ipertensione. Le raccomandazioni JNC 8 per il trattamento della pressione arteriosa sono basate su prove di più studi in molte popolazioni differenti. Le persone con ipertensione di stadio II possono aver bisogno di un trattamento iniziale con due farmaci o un farmaco combinato.
Il follow-up è importante. Se non hai raggiunto l'obiettivo della pressione arteriosa dopo un mese di trattamento, il medico può aumentare la dose o aggiungere una classe diversa di farmaci. Dopo aver raggiunto l'obiettivo della pressione arteriosa, è necessario continuare a monitorare la risposta al trattamento e allo sviluppo di qualsiasi altra condizione al fine di prevenire la progressione dei problemi.

complicazioni

Ci sono conseguenze significative per l'ipertensione cronica:

Attacco di cuore
Ictus
aneurismi
Insufficienza cardiaca
Insufficienza renale
Danni ai vasi sanguigni
Problemi cognitivi e di memoria
Danni agli occhi e perdita della vista
Sindrome metabolica

Il danno è cumulativo nel tempo. L'ipertensione arteriosa è raramente associata a sintomi, quindi spesso non viene curata o trascurata fino a quando non si verifica un danno permanente all'organo. Quando la pressione sanguigna aumenta, le pareti delle arterie possono ferirsi o allungarsi. I danni ai vasi sanguigni possono creare regioni deboli che provocano aneurismi o rottura.
Danni al muscolo cardiaco possono causare la fibrillazione atriale nel tempo. La fibrillazione atriale è una frequenza cardiaca irregolare che ti mette a rischio di ictus. L'ipertensione arteriosa può anche lacerare lo strato interno delle arterie, permettendo l'accumulo di tessuto cicatriziale che attrae detriti e piastrine di colesterolo (cellule del sangue che formano coaguli).
L'accumulo di colesterolo nei vasi sanguigni danneggiati è chiamato placca. Queste placche causano un restringimento delle arterie, che si traduce in più lavoro per il cuore a pompare sangue adeguato attraverso il corpo.
Iperlipidemia: sintomi, cause, diagnosi e trattamento La placca può rompersi sotto alta pressione. Questo fa sì che le piastrine aderiscano e formino un coagulo che può staccarsi e viaggiare attraverso la circolazione sanguigna, bloccando il sangue ossigenato dal raggiungere i tessuti critici. Inoltre, questi coaguli possono staccarsi e viaggiare verso altre parti del corpo, bloccando il flusso sanguigno e causando infarti o ictus. La formazione di coaguli limita anche l'arteria, rendendo il cuore più difficile da pompare il sangue con l'ossigeno in tutto il corpo.
Danni alle arterie da alta pressione sanguigna, tra cui cicatrici e accumulo di colesterolo, si traducono in un irrigidimento delle arterie. Questo fa sì che il cuore lavori di più per spingere il sangue in tutto il corpo. Il cuore è un muscolo e col passare del tempo diventerà danneggiato e floscio a causa della pressione alta. Le camere del cuore si allargheranno e le fibre muscolari non saranno in grado di contrarsi adeguatamente per compensare, con conseguente insufficienza cardiaca.
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Una parola da Verywell

L'ipertensione è una malattia cronica grave che può causare nel tempo molti effetti dannosi sulla salute. Se sei un adulto di età superiore ai 20, dovresti far controllare la pressione sanguigna dal tuo medico durante la normale visita di salute. Se hai più di 40 anni, è importante che tu controlli la pressione sanguigna ogni anno. Ricorda, la lettura che ottieni da una macchina manuale o in farmacia potrebbe non essere accurata.
Rilevare l'ipertensione in modo precoce può spingerti a fare cambiamenti salutari nella dieta e nello stile di vita che ridurranno il rischio di disturbi gravi come ictus o infarto. Se cadi in una categoria ad alto rischio, fai controllare la pressione sanguigna oggi.