Una panoramica della malattia di Alzheimer

La malattia di Alzheimer è una malattia neurologica progressiva che, nel tempo, porta all'incapacità del cervello di funzionare correttamente. I sintomi principali sono perdita di memoria e confusione. Il morbo di Alzheimer è il tipo più comune di demenza ed è tipicamente osservato negli anziani. Non esiste una cura, ma i sintomi possono essere gestiti temporaneamente utilizzando strategie e farmaci.

Sintomi

I sintomi dell'Alzheimer includono problemi di memoria, comunicazione, comprensione e giudizio. Anche i cambiamenti di personalità possono iniziare a svilupparsi. Con il progredire della malattia, la capacità di funzionare mentalmente, socialmente e fisicamente continua a diminuire.
Anche se molte persone pensano che il morbo di Alzheimer sia qualcosa che colpisce solo gli adulti più anziani, ci sono in realtà due tipi di malattia di Alzheimer: insorgenza tardiva (chiamata anche tipico) Alzheimer che colpisce persone di età superiore ai 60 anni e ad esordio precoce di Alzheimer, che è definito da sintomi che iniziano prima dei 60 anni.
Mentre la progressione della malattia di Alzheimer può variare in base alla persona, in genere segue uno schema simile che può essere suddiviso in tre fasi: fase iniziale, fase intermedia e fase avanzata.
Fase iniziale: Nelle prime fasi dell'Alzheimer, può essere più difficile imparare nuove informazioni, trovare la parola giusta per descrivere qualcosa, ricordare cosa è appena successo (compromissione della memoria a breve termine) o pianificare e organizzare un'attività - un'attività che richiede il funzionamento esecutivo.
Fase intermedia: Nelle fasi intermedie dell'Alzheimer, la capacità di pensare chiaramente diventa più difficile. I ricordi a lungo termine spesso svaniscono, e può esserci un declino delle abilità visive e spaziali (che può portare a persone che vagano o si perdono). I cambiamenti emotivi e comportamentali, come l'ansia e l'agitazione, sono comuni nella fase intermedia, e questi possono essere difficili sia per coloro che vivono con demenza che per i loro cari.
Fase avanzata: Negli stadi avanzati della malattia di Alzheimer, il funzionamento fisico diminuisce in modo significativo, rendendo difficili le attività come camminare, vestirsi e mangiare. Alla fine, la persona con Alzheimer in stadio avanzato diventa completamente dipendente dai caregiver per aiutare con i loro bisogni di base.

Le cause

Ci sono cambiamenti caratteristici nel cervello che si osservano nella malattia di Alzheimer, ma ciò che causa tali cambiamenti non è completamente determinato. È probabilmente dovuto a una combinazione di fattori genetici, di stile di vita e di rischio ambientale nel tempo.
L'Alzheimer non fa parte del normale invecchiamento; tuttavia, con l'età, la probabilità di sviluppare aumenti di Alzheimer. Il 13% degli individui di età superiore ai 65 anni presenta il morbo di Alzheimer o un'altra forma di demenza, mentre quasi il 50% degli individui di età superiore ai 85 anni presenta il morbo di Alzheimer o un altro tipo di demenza.
C'è una maggiore possibilità di sviluppare l'Alzheimer se si hanno parenti con la malattia. Sono stati identificati geni specifici che possono aumentare il rischio di malattia di Alzheimer.
La malattia cardiovascolare o il trauma cranico o la commozione cerebrale sono associati a un aumento dei rischi. I fattori di rischio dello stile di vita possono essere ridotti con l'esercizio fisico, una dieta sana, evitando il tabacco e limitando il consumo di alcol. Cattive abitudini di sonno o apnea notturna possono aumentare i rischi.
Fattori e fattori di rischio della malattia di Alzheimer

Diagnosi

La diagnosi della malattia di Alzheimer viene fatta escludendo altre malattie o cause, rivedendo la storia familiare e conducendo un esame mentale per vedere come funziona il cervello. Alcuni medici conducono anche test di imaging, come una risonanza magnetica, che può mostrare cambiamenti nelle dimensioni e nella struttura del cervello che possono portare alla conclusione di Alzheimer. Mentre i medici di medicina generale spesso diagnosticano l'Alzheimer, puoi anche chiedere una valutazione da uno psicologo, un geriatra o un neurologo.
I declini cognitivi sono causati da altre condizioni, alcune delle quali sono potenzialmente reversibili, come la normale idrocefalia da pressione o carenza di vitamina B12. Identificare e trattare queste condizioni il prima possibile è importante per aumentare la possibilità di una migliore cognizione.
La malattia di Alzheimer è la causa più comune di demenza, ma ci sono molti altri tipi tra cui la demenza vascolare, la demenza del corpo di Lewy, la demenza di Parkinson, la demenza frontotemporale, la malattia di Huntington e la malattia di Creutzfeldt-Jakob.

Trattamento

L'attuale trattamento per l'Alzheimer si concentra sull'alleviare i sintomi, comprese le preoccupazioni cognitive, comportamentali ed emotive, utilizzando approcci terapeutici e non farmacologici. L'Alzheimer non ha cura in questo momento.
Terapia farmacologica
Due tipi di farmaci sono stati approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) per il trattamento della malattia di Alzheimer: gli inibitori della colinesterasi, tra cui Aricept (Donepezil), Exelon (revastigmine), e Razadyne (galantamina), e N-metil D-aspartato (NMDA antagonisti, compresa Namenda (memantina). Mentre questi farmaci sembrano migliorare i processi mentali per alcune persone, l'efficacia complessiva varia notevolmente. Questi farmaci devono essere monitorati regolarmente per gli effetti collaterali e l'interazione con altri farmaci.
I farmaci psicotropi possono essere prescritti per indirizzare il comportamento e i sintomi emotivi dell'Alzheimer. Gli psicotropi sono farmaci che affrontano gli aspetti psicologici ed emotivi del funzionamento cerebrale. Ad esempio, se una persona sta vivendo allucinazioni dolorose, può essere prescritto un farmaco psicotropico, come un farmaco antipsicotico, ed è spesso utile per alleviare le allucinazioni. Come con altri farmaci, gli psicotropi hanno il potenziale per significativi effetti collaterali e l'interazione con altri farmaci, quindi dovrebbero essere usati con attenzione e accoppiati con approcci non farmacologici.
Approcci non farmacologici
Gli approcci non farmacologici si concentrano sul trattamento dei sintomi comportamentali ed emotivi dell'Alzheimer, cambiando il modo in cui comprendi e interagisci con la persona con l'Alzheimer. Questi approcci riconoscono che il comportamento è spesso un modo di comunicare per quelli con l'Alzheimer, quindi l'obiettivo è capire il significato del comportamento e perché è presente.
Gli approcci non farmacologici comprendono gli sforzi per determinare la causa sottostante di un comportamento o di un'emozione. Ad esempio, capire che l'irrequietezza può essere scatenata dalla necessità di andare a fare una passeggiata o di usare il bagno, e quindi affrontare quei bisogni, si tradurrà in una risposta molto più efficace che chiedere alla persona con demenza semplicemente di sedersi.
Gli approcci non farmacologici per la malattia di Alzheimer dovrebbero generalmente essere tentati prima di usare farmaci psicotropi poiché non hanno il potenziale per effetti collaterali o interazioni farmacologiche.

cimasa

È normale provare dolore, tristezza e preoccupazione dopo una diagnosi di Alzheimer, anche se occasionalmente alcune persone si sentono sollevate per avere una ragione per i sintomi che hanno (o una persona cara). L'apprendimento della malattia di Alzheimer può essere schiacciante. Tuttavia, ciò che è importante sapere e ricordare è che è ancora possibile avere una vita piena e significativa, anche mentre si vive con la malattia di Alzheimer.
La salute emotiva può essere promossa da journaling, cercando supporto sociale e consulenza. Mantenere la propria salute fisica attraverso l'esercizio, la dieta e il trattamento di condizioni esistenti e nuove è molto vantaggioso. Gli aspetti sociali dell'affrontare significano spesso occuparsi dell'adattamento della famiglia alla diagnosi.
I modi pratici per affrontare includono lo sviluppo di strategie e routine di memoria. La sicurezza domestica è molto importante per ridurre il rischio di cadute e prevenire il vagabondaggio. Dopo la diagnosi, ottenere direttive anticipate e procura finanziaria in ordine può aiutare a prepararsi per il futuro.
Affrontare una diagnosi di Alzheimer

Prevenzione

Attualmente non esiste un modo provato per prevenire completamente la malattia di Alzheimer. Tuttavia, puoi ridurre significativamente il tuo rischio. Una dieta sana per il cuore, uno stile di vita attivo con un sacco di esercizio fisico, l'interazione sociale, e l'esercizio mentale regolare sono strategie che sono state costantemente dimostrato nella ricerca per essere efficace nel ridurre il rischio di malattia di Alzheimer.
Fattori di prevenzione e di rischio della malattia di Alzheimer

Una parola da Verywell

Se pensi che tu o qualcuno che conosci possa avere il morbo di Alzheimer, ottenere una valutazione è il primo passo per un trattamento precoce o per affrontare una condizione reversibile. Far fronte all'Alzheimer non è facile, ma non è qualcosa che devi fare da solo. Essendo proattivo e preparato, puoi alleviare alcune delle sfide di questa malattia sia per te che per la tua famiglia.