Tutto su Heading Safety in Soccer

Nel calcio, tranne che per le rimesse, i giocatori diversi dal portiere non possono usare le mani. Sebbene i giocatori usino tipicamente i loro piedi per muovere la palla e avanzare nel gioco, la direzione è un altro elemento chiave. Le intestazioni consentono al giocatore di passare, cancellare o sparare alla palla con la testa. Tuttavia, l'infortunio alla testa è diventato un problema pulsante nello sport, in particolare il football americano, e questa preoccupazione si è diffusa nel calcio.
La ricerca sulla voce nel calcio è sia limitata che mista, con alcuni studi che non mostrano ripercussioni. Altri studi, tuttavia, hanno collegato questa pratica a concussioni, sintomi subconcussivi e compromissione neurocognitiva.
Il divieto di dirigere a livello di scuola superiore e oltre è probabilmente insostenibile. La corretta direzione è una risorsa per lo sport e radicata nella cultura del calcio. Tuttavia, coloro che si impegnano nella direzione devono essere adeguatamente addestrati e utilizzare una tecnica adeguata per ridurre al minimo le lesioni.

Statistiche di calcio

Il calcio è lo sport più popolare al mondo. Secondo la Fédération Internationale de Football Association (FIFA), 265 milioni di persone praticano questo sport.
Negli Stati Uniti, il calcio è stato adottato come un'alternativa più sicura agli altri sport giovanili e il numero di atleti che praticano questo sport si è gonfiato. Tra il 1969 e il 1970, il calcio è stato giocato alle 2217 scuole superiori (49.593 giocatori di sesso maschile, 0 giocatori di sesso femminile). Tra il 2013 e il 2014, il calcio maschile è stato giocato in 11.718 scuole (417.419 giocatori) e il calcio femminile è stato giocato in 11.354 scuole (375.564 giocatori).
Tra i calciatori professionisti, in media i giocatori gestiscono un pallone da calcio tra 6 e 12 volte una partita totalizzando così almeno 2000 intestazioni in 20 anni di carriera. Tra questi giocatori, il 40 per cento degli infortuni è causato da un contatto diretto con la testa e da un contatto con la palla, inclusi accidenti con intestazione per il 12,6 per cento delle lesioni.
Tra i giovani calciatori, la voce è stimata a causare tra il 31 e il 37 per cento delle commozioni cerebrali. A livello di college, le commozioni cerebrali rappresentano il 5,8 per cento degli infortuni subiti dai giocatori di calcio maschili e l'8,6 per cento degli infortuni subiti dalle giocatrici.

Ricerca sulla rubrica

Sebbene si sappia poco sugli effetti a breve termine della voce, nel suo insieme, la voce è stata associata a una pianificazione compromessa, alla memoria e alle prestazioni visuoperettuali. Intuitivamente, questi cambiamenti sembrano avere un senso perché i giocatori si dirigono con la parte superiore della fronte che protegge la corteccia prefrontale, che è coinvolta nel funzionamento cognitivo, emotivo e comportamentale.
Le scoperte di ricerca più inquietanti riguardanti la voce nel calcio si basano su esami di giocatori professionisti, che eseguono intestazioni innumerevoli volte nei giochi e nelle pratiche nel corso della vita.
In un articolo del 2017 pubblicato in Acta Neuropathologica, 14 giocatori di calcio in pensione (13 professionisti e un amatore impegnato) sono stati seguiti fino alla morte. Questi calciatori hanno giocato per una media di 26 anni e tutti questi giocatori erano bravi a dirigere. Sei dei giocatori avevano subito una commozione cerebrale durante il corso della loro carriera.
Tutti questi giocatori hanno sviluppato la demenza più tardi nella vita. Dieci di questi giocatori presentavano anche problemi motorie coesistenti, tra cui parkinsonismo, instabilità dell'andatura o instabilità posturale con cadute frequenti e disartria (la disartria si riferisce al disturbo che parla). Inoltre, umore e cambiamenti comportamentali erano comuni tra queste persone.
Questi soggetti hanno iniziato a sviluppare un deterioramento cognitivo progressivo a un'età media di circa 64 anni e la malattia è durata in media 10 anni. Dodici dei 16 giocatori sono morti per malattie neurodegenerative avanzate. Nessuno dei giocatori è stato segnalato per sperimentare abuso di sostanze, abuso di alcool o pensieri suicidi.
Le autopsie sono state eseguite su sei di questi giocatori, e tutti hanno mostrato cambiamenti della malattia indicativi di impatti cronici della testa ripetitivi. Più in particolare, quattro hanno dimostrato i criteri diagnostici obbligatori dell'encefalopatia traumatica cronica, o CTE, che è stata dimostrata anche in pugili professionisti, giocatori di football, giocatori di hockey e così via. (CTE è una diagnosi fatta dopo l'autopsia). Inoltre, gli altri due casi, pur non soddisfacendo tutti i criteri necessari per la diagnosi, hanno mostrato alcune caratteristiche che erano caratteristiche del CTE, come anomalie settali, patologie tau e dilatazione del terzo ventricolo.
In un altro articolo del 2017 pubblicato in Neurologia, 222 giocatori di calcio dilettanti (79% maschi) hanno ricevuto questionari che chiedevano informazioni sulla frequenza delle voci e sulla frequenza e gravità dei sintomi del sistema nervoso centrale (SNC), da lieve a molto grave. Ecco alcuni risultati di questo studio:

Per gli uomini, il numero medio di intestazioni per un intervallo di due settimane era 44 e il numero mediano era 18.
Per le donne, il numero medio di intestazioni per un intervallo di due settimane era 27 e il numero mediano era 9,5.
I sintomi correlati alla direzione sono stati avvertiti dal 20% degli intervistati.
Almeno uno o più impatti involontari alla testa sono stati riportati nel 37% degli uomini e nel 43% delle donne.
I sintomi del SNC da moderati a molto gravi sono stati collegati all'attività della voce e agli impatti della testa involontaria. Questi risultati sono stati significativi per i giocatori che hanno guidato di più (il quartile più alto).

Secondo gli autori:
"La direzione è associata a una minore performance cognitiva nei giocatori di scuola superiore, dilettanti adulti e professionisti, nonché a lesioni cerebrali microstrutturali, indipendentemente da commozione cerebrale riconosciuta. In particolare, gli impatti della testa che si traducono in eventi concussivi palesi potrebbero non rappresentare l'intera gamma di rischi. "
I risultati che collegavano i sintomi del CNS nei giocatori che frequentemente dirigevano la palla erano concordi con i dati dei ricercatori di precedenti studi, che avevano dimostrato che il 30% dei giocatori di calcio che si dirigevano più di 1000 volte l'anno erano a più alto rischio di cambiamenti microstrutturali della materia bianca paragonabili a quelli di trauma cranico (TBI).
Secondo il CDC:
"Un TBI è causato da un urto, un colpo o uno scossone alla testa o da una lesione alla testa penetrante che interrompe la normale funzione del cervello.Non tutti i colpi o scosse alla testa provocano un TBI. La gravità di un TBI può variare da "lieve" (cioè un breve cambiamento di stato mentale o coscienza) a "grave" (cioè, un lungo periodo di incoscienza o perdita di memoria dopo l'infortunio) .La maggior parte dei TBI che si verificano ogni anno sono lievi, comunemente chiamati commozioni cerebrali. "

Che dire di fasce protettive?

Nel tentativo di capitalizzare la paura delle intestazioni, diversi produttori hanno sviluppato dei cerchietti che hanno lo scopo di proteggere il giocatore dagli effetti negativi della prua e dalle ferite alla testa non intenzionali. Queste fasce sono tipicamente fatte di schiuma protettiva spessa circa un centimetro, che avvolge la testa e circonda i lobi parietale, temporale, frontale e occipitale. I produttori di questi dispositivi affermano che dissipano la forza degli impatti della testa e riducono le commozioni cerebrali e gli effetti neurocognitivi. Ma loro?
Analogamente agli studi che hanno esaminato gli effetti potenzialmente dannosi della voce, sono discutibili anche le conclusioni tratte dalle analisi di queste fasce.
Ad esempio, in un piccolo studio pubblicato sulla rivista Ricerca in medicina sportiva nel 2015, i partecipanti che indossavano l'archetto hanno mostrato diminuzioni nella memoria verbale a seguito di esercizi di prua, ei partecipanti che non indossavano la fascia hanno mostrato tempi di reazione più rapidi dopo gli esercizi di prua. Poiché questi risultati sono intrinsecamente controintuitivi, i ricercatori hanno concluso che i copricapo di calcio protettivi fanno poco per attenuare i sottili effetti neurocognitivi della voce.

Tecnica di intestazione corretta

Alla luce delle crescenti preoccupazioni sulla direzione, nel novembre 2015 la National Soccer Coaches Association of America (NSCAA) lo ha vietato ai giocatori di "età del calcio" di 11 anni (U11), e ha limitato la pratica nei giocatori appartenenti ai gruppi U12 e U13 . Per i giocatori U14 e oltre, la corretta tecnica di direzione è un punto focale della pratica e del gioco.
In una nota correlata, diverse ex star della squadra nazionale femminile degli Stati Uniti, tra cui Joy Fawcett, Brandi Chastain e Cindy Parlow Cone, hanno aderito alla richiesta di vietare la voce prima del livello di scuola superiore. Inoltre, la veterana del calcio Abby Wambach è una grande sostenitrice della sicurezza della voce, e ha in programma di donare il suo cervello per la ricerca di commozione cerebrale.
Secondo la NSCAA, la chiave per prevenire le lesioni è il rafforzamento del collo e del nucleo. Ai giovani di età compresa tra U11 e U14 dovrebbe essere insegnato a unire la testa, il collo e il tronco in modo da prevenire lesioni. Ecco cinque suggerimenti:

I giocatori dovrebbero usare la fronte mentre si dirigono. Dovrebbero anche tenere gli occhi aperti e le bocche chiuse.
I giocatori dovrebbero bilanciarsi con le braccia mentre si dirigono.
I giocatori devono posizionarsi nella linea di volo della palla mentre si dirigono.
I giocatori dovrebbero tenere la testa ferma mentre si entra nella linea di fuga della palla.
I giocatori dovrebbero mantenere una posizione ampia con i piedi mentre si dirigono.

Linea di fondo

I dati che esaminano gli effetti potenzialmente dannosi della rubrica sono ancora inconcludenti e ambigui. Tuttavia, sono state condotte ricerche sufficienti a sostegno degli effetti neurocognitivi che il calcio statunitense ha vietato la pratica a giocatori di età compresa tra gli anni 11 e più giovani, limitando la pratica a 12 e 13 anni al massimo a 30 minuti di allenamento alla settimana e non più di 15 o 20 intestazioni per giocatore.
Il copricapo protettivo progettato per mitigare i rischi di intestazione e lesioni alla testa non intenzionali è probabilmente di scarsa utilità. Invece, i giocatori dovrebbero imparare e praticare una corretta tecnica di direzione in modo da ridurre al minimo i rischi di lesioni cerebrali.