All About Fire Ant Allergy

Cosa sono le formiche del fuoco e dove sono state trovate? Quali tipi di reazioni possono verificarsi dopo una puntura? Come viene diagnosticata un'allergia alle formiche e quali sono le opzioni per il trattamento? Queste sono domande molto importanti in quanto oltre la metà delle persone che vivono nelle aree in cui si trovano le formiche del fuoco ricevono punture ogni anno. Di quelle persone che sono punti, a sua volta, circa la metà ha qualche tipo di reazione allergica. Tuttavia, anche senza una reazione allergica, le punture delle formiche possono causare disagio e il rischio di infezione.

Che cosa sono le formiche del fuoco?

La formica del fuoco importata (IFA) è un tipo di formica che è stata accidentalmente importata negli Stati Uniti dal Sud America agli inizi del 1900. Dalla loro introduzione nel porto di Mobile, in Alabama, gli IFA si sono diffusi in gran parte degli Stati Uniti e del Texas sudorientali. Gli IFA colonizzano anche aree limitate dell'Arizona e della California. Mentre ci sono specie native di formiche del fuoco presenti negli Stati Uniti, non rappresentano la stessa minaccia per gli umani dell'IFA.

Quanto sono comuni le punture?

Poiché gli IFA sono così comuni negli Stati Uniti sudorientali, le persone vengono spesso punite da loro. La possibilità di essere punti è superiore al 50 percento nel corso di un anno per la popolazione generale; il tasso è probabilmente molto più alto per coloro che hanno hobby e attività all'aperto, come gli sport all'aria aperta e il giardinaggio. Gli IFA sono stati segnalati anche per punire le persone al chiuso, comprese case di cura, case private e alberghi. In effetti, si pensa che gli anziani e le persone con disabilità possano essere ancora più a rischio di punture da parte delle fastidiose creature.
Quando le formiche del fuoco incontrano gli umani, tendono a pungere. Le persone vengono solitamente punse più volte e da più formiche. Un IFA effettivamente afferra la pelle di una persona con la sua mascella e piega la sua estremità posteriore sotto per pungere. La formica rimuoverà quindi il pungiglione, ruoterà in modo circolare e pungerà di nuovo. La combinazione di un gran numero di formiche di fuoco in un nido e la capacità di pungere porta ripetutamente a punture multiple per molte persone. Infatti, sono state segnalate fino a 10.000 punture di formiche di fuoco per una singola persona.
Le formiche di fuoco sono piccole e in genere di colore rosso o nero. Vivono in grandi colonie nel terreno e tipicamente costruiscono tumuli. Le formiche del fuoco sono legate ad altri insetti volanti come le api mellifere, le vespe e i calabroni.

Reazioni allergiche

Esistono diversi tipi di reazioni che possono verificarsi in risposta a una puntura di una formica di fuoco, tra cui:
Reazioni usuali - Si verificano reazioni (tipiche) usuali essenzialmente al 100 percento di persone ferite dagli IFA e includono dolore localizzato, gonfiore e arrossamento nel sito del pungiglione. Entro 24 ore, si svilupperà una vescica piena di pus sul sito del pungiglione. Questo blister non è infetto; è causato da un componente del veleno della fiamma. Una reazione abituale non è un segno di allergia, ma piuttosto una risposta fisica alla puntura.
Grandi reazioni locali - Le reazioni ampie ma localizzate sono probabilmente di natura allergica e si verificano in oltre il 50% delle persone che sono punti da un IFA. I sintomi comprendono una vasta area di gonfiore, arrossamento, dolore e prurito al sito della puntura, e si verificano entro 12-24 ore dalla puntura.
Anafilassi - Una reazione allergica di tutto il corpo, nota anche come anafilassi, si verifica in circa l'uno per cento delle persone che sono punti dagli IFA. Considerando come le punture comuni delle formiche di fuoco si trovano nelle regioni in cui vivono questi insetti, questo è un problema significativo. Una reazione anafilattica può essere grave e persino pericolosa per la vita. I sintomi di anafilassi da punture di IFA possono includere uno dei seguenti:

Prurito dappertutto
Alveari o gonfiore che si diffondono dal sito del pungiglione
risciacquo
Un naso che cola, starnuti o gocciolamento postnasale
Occhi pruriti / lacrimosi
Gonfiore delle labbra, della lingua o della gola
Respiro affannoso, respiro affannoso o tosse
Crampi allo stomaco, nausea, vomito o diarrea
Capogiri, battito cardiaco accelerato, bassa pressione sanguigna o svenimento
Senso di panico o senso di rovina imminente
Sapore metallico in bocca

Reazioni tossiche - Le reazioni tossiche possono simulare l'anafilassi, ma sono dovute a un numero molto elevato di punture, tipicamente a centinaia. In una reazione tossica, tuttavia, non è presente alcun anticorpo allergico; i sintomi sono causati dalla grande quantità di veleno che viene iniettato.

Diagnosi di allergia antincendio

Tipicamente, la diagnosi di allergia agli IFA viene fatta con una storia di una reazione allergica a una puntura di una formica di fuoco, insieme ad un test di allergia positiva. Il test cutaneo con estratto IFA è il metodo preferito per i test allergologici; esami del sangue, come un RAST, sono alternative ragionevoli al test cutaneo.
La diagnosi di allergia al fuoco delle formiche dovrebbe essere eseguita solo in quelle persone che dovrebbero essere considerate per i colpi di allergia, o immunoterapia, usando l'estratto IFA.
Quando è necessario il test?
Il test non è necessario: Se una persona non è mai stata punto da IFA o non ha mai avuto alcun sintomo (diverso dalle solite reazioni) a causa di una puntura, non è necessario eseguire alcun test di allergia al veleno.
Se un bambino di età inferiore a 16 anni sperimenta solo sintomi cutanei (come orticaria e gonfiore) dopo una puntura, non è necessario sottoporsi a test allergologici. Questo perché l'anafilassi si verifica solo fino al 10% delle future punture di insetti. Tuttavia, se c'è una preoccupazione significativa per la piccola possibilità di anafilassi con punture future in questo gruppo, il test e il trattamento per l'allergia IFA è ragionevole.
Se un bambino o un adulto ha una grande reazione locale in cui il gonfiore si verifica solo nella sede della puntura, questo di solito non è un motivo per eseguire il test del veleno o per somministrare colpi di allergia IFA. Questo perché la possibilità di sviluppare anafilassi con punture future è solo del 5-10% per bambini e adulti. (Alcuni studi dimostrano che queste reazioni possono essere ridotte con l'uso dell'immunoterapia IFA, e questo può essere richiesto in situazioni in cui le punture sono frequenti e il gonfiore disturba la qualità della vita di una persona o la capacità di lavorare).
Il test è necessario: Se una persona di qualsiasi età ha sintomi di anafilassi dopo essere stata punto, è necessario eseguire dei test. Questo perché la persona ha circa il 50-60% di possibilità che le future punture di insetti causeranno una reazione simile. La possibilità di una reazione a una puntura futura diminuirà nel tempo, ma rimane ancora a circa il 20 percento molti anni dopo l'ultima puntura. Adulti (quelli di età superiore a 16 anni) con sintomi cutanei di tutto il corpo (orticaria, gonfiore) dopo le punture di IFA devono essere testati e trattati per l'allergia IFA.

Trattamento

Il trattamento delle punture delle formiche e dell'allergia al fuoco dipende dal grado di reazione sperimentato in passato. Il trattamento include non solo la gestione nel contesto acuto, ma il trattamento cronico (come i colpi) e la prevenzione (evitamento).
Evitare Il modo migliore per prevenire una reazione allergica è evitare di essere punti. Ecco alcuni suggerimenti:

Assumere un disinfestatore addestrato per trattare eventuali tumuli IFA noti nelle immediate vicinanze; deve essere eseguita una sorveglianza periodica per ulteriori infestazioni.
Le esche antincendio, ottenute nella maggior parte dei negozi di ferramenta, possono essere cosparse su tumuli o su vaste aree per prevenire nuove infestazioni.
Indossare sempre le scarpe quando si cammina fuori, in particolare sull'erba.
Indossare pantaloni, camicie a maniche lunghe, guanti, scarpe da vicino e calzini quando si lavora all'aperto.

Trattamento di reazioni acute
pustole - Non esiste un trattamento noto per prevenire la formazione di vescicole piene di pus (pustole). Una volta che una pustola si è formata, dovrebbe essere semplicemente mantenuta pulita e asciutta e lavata delicatamente con acqua e sapone. Una pustola non è infetta, ma le infezioni secondarie dalla rottura della pustola sono molto comuni. Pustole dalle punture IFA guariranno entro tre a 10 giorni. Applicare creme di primo soccorso come Bacitracin o Neosporin e mantenere l'area coperta può ridurre la possibilità di un'infezione.
Grandi reazioni locali - Le grandi reazioni locali possono essere trattate con farmaci antinfiammatori da banco, come Advil (ibuprofene) e antistaminici come Claritin (loratadina) o Benadryl (difenidrammina). Il ghiaccio può essere applicato all'area e l'area può essere sollevata per ridurre il gonfiore. Infine, uno steroide topico, come la crema all'1% di idrocortisone, può essere applicato al sito di reazione locale.
Anafilassi - Il trattamento dell'anafilassi dalle punture di IFA è essenzialmente lo stesso del trattamento delle reazioni dell'intero corpo ad altri insetti volanti come le api. Questo include l'uso di adrenalina iniettabile (un EpiPen).
Terapia curativa
Colpi di allergia, o immunoterapia, utilizzando estratto di IFA possono curare allergia antincendio. Questo concetto è essenzialmente uguale a quello di altre allergie da insetti pungenti volanti, e gli stessi principi si applicano anche per il trattamento dell'allergia alle punture di api.
Tutte le persone con una storia di reazioni allergiche alle punture di insetti, compresi i bambini con reazioni cutanee e anche quelle con reazioni locali di grandi dimensioni, dovrebbero considerare di indossare un braccialetto o uno strumento medico come una carta del portafoglio che identifica le loro condizioni mediche, nonché avere una forma iniettabile di epinefrina disponibile per uso immediato.

Linea di fondo

Le punture delle formiche di fuoco sono comuni e colpiscono la maggior parte delle persone che vivono in prossimità di questi insetti ogni anno. Di queste persone, circa la metà avrà un certo grado di allergia antincendio. La maggior parte di questi saranno reazioni locali di grandi dimensioni e, sebbene non sia generalmente necessario un trattamento spiacevole specifico per curare l'allergia.
Per coloro che hanno reazioni anafilattiche, tuttavia, la terapia curativa con colpi di allergia è un modo per prevenire queste reazioni allergiche più gravi.
Indipendentemente dal grado di allergia antincendio, tuttavia, comprendere i sintomi dell'anafilassi e prepararsi con un epipen è un must.