Demenza alcolica Cos'è la sindrome di Wernicke-Korsakoff?
La sindrome di Wernicke-Korsakoff consiste in due condizioni distinte: l'encefalopatia di Wernicke, che si sviluppa prima, e poi la sindrome di Korsakoff, che si presenta spesso come i sintomi dell'encefalopatia di Wernicke.
La sindrome di Wernicke-Korsakoff può anche essere chiamata psicosi di Korsakoff, encefalopatia di Wernicke, encefalopatia alcolica, encefalopatia-alcolica, demenza da alcol, demenza di Wernicke e malattia di Wernicke. Informalmente, alcune persone chiamano anche questa sindrome sindrome del "cervello bagnato".
Sintomi di Encefalopatia di Wernicke
I sintomi dell'encefalopatia di Wernicke comprendono un improvviso episodio di diminuzione della capacità mentale, confusione, tremori alle gambe, sconcertante, riduzione della coordinazione muscolare, visione e cambiamenti oculari (compresa caduta della palpebra, visione doppia e movimenti oculari anomali avanti e indietro) e altri sintomi di astinenza da alcol. I sintomi dell'encefalopatia di Wernicke sono spesso classificati come una triade di oculari (occhio), cerebellari (equilibrio e controllo del corpo) e sintomi di confusione.L'encefalopatia di Wernicke è una condizione che richiede cure mediche immediate e trattamenti appropriati, può essere reversibile.
Sintomi della sindrome di Korsakoff
I sintomi della sindrome di Korsakoff consistono in perdita di memoria (inclusa la capacità di recuperare vecchi ricordi e la capacità di crearne di nuovi), allucinazioni e confabulazione (inventando storie). La sindrome di Korsakoff è solitamente una condizione cronica che tipicamente, ma non sempre, segue un episodio dell'encefalopatia di Wernicke.Prevalenza
È difficile sapere come sia comune la sindrome di Wernicke-Korsakoff, poiché la ricerca indica che è significativamente sottovalutato. Uno studio fa riferimento alla percentuale di circa l'1-2% della popolazione generale e del 12-14% di coloro che abusano di alcol. Tuttavia, la sua diagnosi è spesso mancata, come evidenziato da una più alta identificazione del disturbo nelle autopsie cerebrali di quanto diagnosticato durante la vita.Le cause
Il rischio più comune per la sindrome di Wermicke-Korsakoff è l'abuso di alcol, ma può anche essere innescato da AIDS, cancro, infezioni croniche, dialisi renale, anoressia e incapacità del corpo di assorbire i nutrienti dal cibo. È interessante notare che il rischio è aumentato anche dopo chirurgia bariatrica per l'obesità.Alcuni casi di encefalopatia di Wernicke possono anche essere causati da una dieta estrema che impedisce al corpo di ricevere i nutrienti di cui ha bisogno per mantenere un funzionamento sano.
Diagnosi
Per diagnosticare l'encefalopatia di Wernicke, è necessario testare i livelli di tiamina nel sangue della persona. La tiamina è anche conosciuta come vitamina B1.Non esiste un singolo test per la sindrome di Wernicke-Korsakoff. Invece, viene diagnosticata escludendo altre condizioni. La valutazione può includere valutazioni cognitive, analisi del sangue e screening neurologici per valutare il movimento degli occhi, la forza muscolare e la coordinazione. La risonanza magnetica può anche essere utilizzata per identificare le lesioni nel cervello che possono svilupparsi a seguito della malattia.
Alcuni casi di encefalopatia non alcolica di Wernicke sono stati persi perché sono presenti altre condizioni mediche, come il disturbo bipolare grave o la schizofrenia che ha causato disturbi alimentari. Il test per i disturbi della tiamina quando è presente confusione acuta e disorientamento è fondamentale per l'identificazione e il trattamento appropriato.
Trattamento
L'encefalopatia di Wernicke richiede un trattamento immediato che di solito consiste in alte dosi di tiamina somministrate per via endovenosa. Alcune ricerche indicano che quando l'encefalopatia di Wermicke è dovuta ad abuso di alcool, la persona può richiedere un dosaggio più elevato di tiamina rispetto a quando si sviluppa da altre cause.Il trattamento in corso per la sindrome di Wernicke-Korsakoff include l'astinenza dall'alcol, un'alimentazione adeguata e un'integrazione vitaminica.
Prognosi
La prognosi per la sindrome di Wernicke-Korsakoff è varia. Con un trattamento appropriato, l'Alzheimer's Association stima che circa il 25% delle persone si riprenderà completamente, circa la metà migliorerà ma non riacquisterà il pieno funzionamento e circa il 25% rimarrà circa lo stesso.Qualsiasi miglioramento nel funzionamento di solito si verifica entro i primi due anni dall'inizio dei sintomi. L'aspettativa di vita può rimanere normale se la persona non beve alcolici.
Secondo i manuali di Merck, circa il 10-20% delle persone affette da encefalopatia di Wernicke non sopravviverà. Tuttavia, con il trattamento, la prognosi della sindrome di Wernicke-Korsakoff è di gran lunga superiore a quella del morbo di Alzheimer e di altri tipi di demenza i cui declini sono cronici e progressivi, nonostante i tentativi di trattamento.
