Cosa devi sapere per prendere in sicurezza il litio

Il litio è uno stabilizzatore dell'umore che può essere utile con il disturbo bipolare e altre condizioni, ma è ben noto per causare effetti collaterali e tossicità. Detto questo, quando i test vengono eseguiti regolarmente per monitorare i livelli e le persone hanno familiarità con l'uso corretto del farmaco, può essere molto efficace nel controllare gli stati d'animo. Che cosa è necessario sapere per usare il litio in sicurezza?

Il litio è stato il primo farmaco stabilizzatore dell'umore utilizzato per il disturbo bipolare, essendo stato inizialmente utilizzato per il trattamento della condizione infiammatoria di gotta. Stiamo appena iniziando a imparare il meccanismo con cui questo farmaco funziona a livello biologico.

Possibili effetti collaterali

Come con molti farmaci, il litio può venire con una serie di effetti collaterali, sia a breve che a lungo termine e sia lievi che gravi.

Gli effetti collaterali più comuni del litio tendono ad essere più fastidiosi che pericolosi. Questi includono:

Aumento della sete
Minzione frequente
Nausea
Diarrea
Tremore (un tremore che è aggravato dal tentativo di movimenti delicati della mano.
Aumento di peso: il litio è ben noto per il suo ruolo nell'aumento di peso. In media, le persone tendono a guadagnare 13,5 sterline sul farmaco, ma circa il 20% delle persone guadagna più di questo. Uno studio del 2016 ha rilevato che il farmaco Metformin può essere di beneficio nel ridurre o prevenire l'aumento di peso per alcune persone in terapia con litio.
Gonfiore (edema)
La perdita di capelli

Gli organi più colpiti (e che devono essere monitorati) includono:

Reni: la maggior parte delle volte la disfunzione renale è lieve, anche se a volte può essere progressiva.
Tiroide: il litio può influenzare la funzione tiroidea in molti modi. Può causare ipotiroidismo, gozzo o tiroidite autoimmune. La litio terapia è stata anche collegata con ipertiroidismo in alcune persone.
Paratiroide: la disfunzione paratiroidea è stata recentemente riconosciuta come effetto collaterale del consumo di litio.

Gli effetti collaterali più gravi includono:

Disfunzione renale
Diabete insipido nefrogenico: il diabete insipido nefrogenico è una condizione in cui i reni non sono in grado di concentrare l'urina con conseguente minzione in eccesso (poliuria) e sete in eccesso (polidipsia).
Disfunzione cognitiva: il ruolo esatto che il litio svolge nel funzionamento cognitivo è difficile da studiare a causa della presenza del disturbo dell'umore e probabilmente anche dell'ipotiroidismo. Uno studio del 2017 ha rilevato che il litio ha avuto un impatto significativo sulla velocità psicomotoria, anche se non sembra avere un impatto sull'attenzione. Il suo effetto sulla memoria, sulle capacità intellettuali e sul funzionamento esecutivo non è ancora chiaro.

Tossicità acuta e cronica

La tossicità del litio può assumere diverse forme e comprende tossicità cronica acuta, acuta e cronica.

I primi segni di tossicità del litio comprendono diarrea, vomito, sonnolenza, debolezza muscolare e mancanza di coordinazione. I sintomi più gravi includono atassia (insufficienza o irregolarità dell'azione muscolare), vertigini, tinnito (ronzio nelle orecchie), visione offuscata e una grande produzione di urina diluita. La grave tossicità del litio è un'emergenza medica che può provocare encefalopatia e aritmie cardiache.

Interazioni farmacologiche

Esistono diversi farmaci che possono comportare un aumento dei livelli di litio nel sangue. Questi includono:

Farmaci antinfiammatori non steroidei come Advil (ibuprofen) e Aleve (naproxen.)
Diuretici (pillole d'acqua)
Inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE-inibitori) come Vasotec (enalapril) e Prinivil (lisinopril.)
Antagonisti del recettore dell'angiotensina II (ARB) come Diovan (valsartan) e Cozaar (losartan.)

Ci sono molte altre interazioni farmacologiche possibili con il litio ed è importante parlare con il medico prima di iniziare qualsiasi nuovo farmaco o se interrompe un farmaco che sta assumendo.

Caffeina e teofillina, al contrario, possono provocare livelli di litio più bassi.

Test di monitoraggio durante la litio terapia

Gli esami del sangue vengono monitorati sia prima che una persona inizi la terapia al litio, sia periodicamente per la durata della terapia.

Monitoraggio dei livelli di litio

Prima di iniziare il trattamento, i test sono ordinati per valutare sia la funzione renale che la funzione tiroidea. Il litio viene espulso dal corpo dai reni, quindi se i reni presentano malfunzionamenti a qualsiasi livello, i livelli di litio possono accumularsi nel sangue.

I livelli di litio devono essere monitorati dopo l'inizio del trattamento e successivamente dopo ogni cambio di dosaggio. I livelli ematici vengono spesso eseguiti 5 giorni dopo un cambio di dosaggio, poiché è necessario del tempo prima che i livelli si stabilizzino ... I livelli dovrebbero anche essere controllati se vengono aggiunti o sospesi nuovi farmaci, poiché molti farmaci interagiscono con il litio. Il litio ha una "finestra terapeutica" molto stretta, il che significa che il livello del farmaco necessario per avere un effetto terapeutico è molto vicino e talvolta si sovrappone a quello che causa tossicità.

Il livello terapeutico del litio è solitamente compreso tra 0,8 e 1,1 mmol / L, sebbene alcune persone possano aver bisogno di un livello compreso tra 0,5 e 1,2 mmol / L per essere terapeutici. I livelli verso il lato superiore sono talvolta necessari per controllare la mania.

La tossicità inizia intorno a 1,5 mmol / L. I primi sintomi di tossicità spesso includono un significativo peggioramento del tremore, nausea, diarrea e visione offuscata. Man mano che i livelli aumentano, si manifestano sintomi di instabilità, disturbi del linguaggio, contrazioni muscolari e debolezza e confusione.

Un livello di 2,0 mmol / L è un'emergenza medica e sono necessarie cure immediate. I sintomi possono includere gravi segni neurologici come delirio e incoscienza. Possono anche verificarsi aritmie cardiache che, se non trattate, possono essere fatali.

Test della tiroide: È importante notare che chiunque abbia una diagnosi di disturbo bipolare dovrebbe sottoporsi a frequenti controlli della tiroide, anche se non sul litio, poiché livelli anormali di ormoni tiroidei possono causare sintomi che imitano (o precipitano) sia la mania che la depressione. I livelli di tiroide dovrebbero essere testati almeno ogni 6 mesi.

Livelli di calcio: Un livello di calcio nel siero deve essere controllato annualmente poiché il litio può causare ipoparatiroidismo.

Test dei reni: Un BUN e la creatinina (test di funzionalità renale) devono essere prelevati all'inizio del trattamento, regolarmente durante il trattamento e se i sintomi della malattia renale diventano evidenti.

Altri test: Altri test come la chimica del sangue e un ECG possono essere necessari a seconda di molti fattori.

Affrontare effetti collaterali e tossicità

Esistono diversi modi in cui è possibile ridurre il rischio di effetti collaterali e tossicità. Uno è quello di minimizzare la dose in modo che i livelli ematici si trovino nella parte inferiore della finestra terapeutica. Anche la tempistica della dose può essere utile.

Certamente, il monitoraggio dei livelli ematici è importante su base regolare così come se dovessero presentarsi nuovi sintomi. In alcuni casi, i farmaci possono essere utilizzati per ridurre i sintomi degli effetti collaterali.

La linea di fondo

Il litio può essere un eccellente farmaco per le persone con disturbo bipolare e si pensa che sia il farmaco di scelta per le persone anziane con disturbo bipolare. È stato trovato che riduce il tasso di suicidio, un rischio significativo tra le persone con questa condizione.

Allo stesso tempo, un attento monitoraggio dei livelli è fondamentale per ridurre il potenziale di tossicità e le conseguenze della tossicità. Gli effetti collaterali sono comuni e molti di questi sono più fastidiosi che pericolosi. È necessario un attento monitoraggio dei test di laboratorio (e della funzione cardiaca soprattutto negli anziani) a causa del rischio di disfunzione renale e di effetti collaterali della tiroide e dell'ipotiroide.

Con il monitoraggio, tuttavia, e un'attenta comprensione dei primi sintomi di tossicità, molte persone sono state in grado di godere dei benefici di questo farmaco senza rischi significativi.