Trattare la depressione con gli IMAO

Gli inibitori delle monoamino ossidasi (MAOI) sono stati il primo tipo di antidepressivo sviluppato nei primi anni '50. Mentre sono stati in gran parte soppiantati da altre classi di farmaci, gli IMAO hanno ancora il loro posto nel trattamento, in particolare nelle persone con diagnosi di depressione atipica.

Come funzionano gli MAO

Gli stati d'animo sono in gran parte regolati da sostanze chimiche nel cervello chiamate neurotrasmettitori. Esistono tre tipi di neurotrasmettitori comunemente coinvolti negli stati d'animo - serotonina, norepinefrina e dopamina - che sono tutti classificati come monoammine (nel senso che contengono un gruppo di aminoacidi).

I neurotrasmettitori usati sono comunemente distrutti da un enzima noto come monoammina ossidasi. Tuttavia, se il processo è troppo robusto e vengono distrutti troppi neurotrasmettitori, una persona può sviluppare sintomi neuropsichiatrici sotto forma di depressione.

I MAO funzionano bloccando l'attività di questo enzima, con conseguente aumento dei livelli di neurotrasmettitori e un miglioramento dei sintomi della depressione.

Gli antidepressivi MAOI approvati per l'uso negli Stati Uniti includono:

Marplan (isocarbossazide)
Nardil (fenelzina)
Parnate (tranylcypromine)
Emsam - selegilina transdermica

Mentre gli IMAO non sono comunemente usati nel trattamento di prima linea della depressione, sono particolarmente efficaci nei casi di depressione atipica. Questa è la forma di depressione caratterizzata da eccesso di cibo, sonno eccessivo, sensibilità al rifiuto e paralisi di piombo (movimenti rallentati dovuti a una sensazione di pesantezza alle gambe e alle braccia).

Gli IMAO sono comunemente usati per il trattamento del morbo di Parkinson e possono anche essere usati come trattamento profilattico alternativo (preventivo) per le emicranie gravi.

Perché gli IMAO sono meno comunemente utilizzati

Oggi, la depressione è più comunemente trattata con un'altra classe di farmaci chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) che includono Zoloft (sertralina) e Paxil (paroxetina). Ciò è dovuto, in parte, al gran numero di effetti collaterali e interazioni farmacologiche vissute dalle persone sugli IMAO.

Una delle maggiori preoccupazioni è rappresentata dalle restrizioni dietetiche mediante le quali le persone con un IMAO devono evitare cibi e bevande contenenti tiramina. Questi includono fegato e prodotti alimentari fermentati come formaggi e bevande alcoliche. Poiché la tiramina influenza la pressione sanguigna e l'IMAO aumenta la tiramina, qualsiasi aggiunta alla dieta può portare a una crisi ipertensiva e probabilmente alla morte.

Gli IMAO sono anche associati a sintomi di astinenza in caso di interruzione del trattamento. Mentre altri antidepressivi hanno anche questo effetto collaterale, è considerato particolarmente profondo con gli IMAO. Di conseguenza, un farmaco dovrebbe essere ridotto gradualmente sotto la supervisione di un medico e accompagnato da un intervallo di trattamento da due a cinque settimane prima che un nuovo farmaco antidepressivo possa essere avviato.

Interazioni farmacologiche

Una delle principali sfide degli IMAO è l'ampia gamma di interazioni farmacologiche che una persona può sperimentare durante il trattamento. Questi includono farmaci da prescrizione e da banco, nonché droghe di strada. A meno che non sia gestito correttamente, un IMAO può interferire con altri trattamenti o addirittura ridurre l'efficacia dello stesso MAOI.

L'elenco delle interazioni farmacologiche include:

anfetamine
Antistaminici
antipsicotici
Farmaci per l'asma
Farmaci per la pressione sanguigna
BuSpar (buspirone)
Cocaina
Demerol (petidina)
Prozac (fluoxetina)
Ritalin (metilfenidato)
Tegretol (carbamazepina)
Antidepressivi triciclici
Triptofano
Wellbutrin (bupropion)

È, infatti, considerato pericoloso se un IMAO viene assunto con cocaina, Demerolo, Prozac o qualsiasi antidepressivo triciclico. In generale, gli IMAO non dovrebbero mai essere usati con nessun altro tipo di antidepressivo, incluso un altro IMAO.

Una parola da Verywell

Gli IMAO, sebbene meno comunemente utilizzati oggi rispetto agli SSRI, possono essere efficaci in casi specifici e difficili da trattare. Se è stato prescritto un IMAO, è importante informare il proprio medico di tutti i farmaci che sta assumendo, legali o di altro tipo. Inoltre, una volta iniziato il trattamento, non dovresti mai assumere alcun farmaco, compresi i rimedi liquidi e freddi da banco, senza prima parlare con il tuo medico.