Sintomi e diagnosi del disturbo bipolare

Il disturbo bipolare non riguarda solo l'alterazione dell'umore. Si tratta di una grave condizione di salute mentale che veniva definita depressione maniacale.

Secondo il DSM-5, la guida utilizzata per diagnosticare le malattie mentali, ci sono due tipi principali di disturbo bipolare che possono essere diagnosticati in base alla gravità e alla natura dei loro sintomi:

Bipolare I - Gli individui con bipolare sperimentano almeno un episodio maniacale nelle loro vite. Sebbene non sia richiesto per la diagnosi formale, la stragrande maggioranza sperimenterà anche episodi depressivi maggiori nel corso della loro vita.
Bipolar II - Gli individui con bipolare II hanno almeno un episodio ipomaniacale (una forma meno grave di mania) e almeno un episodio depressivo maggiore.

Valutare i sintomi

Illustrazione di Hugo Lin. © Verywell, 2018.

Essendo una condizione di salute mentale, prelievi di sangue o esami di imaging non aiuterà a diagnosticare il disturbo bipolare, ma a volte può essere ordinato di aiutare a escludere condizioni mediche che potrebbero contribuire ai sintomi. Per confermare una diagnosi, una persona deve soddisfare i criteri sopra descritti (sintomi e frequenza), che saranno valutati attraverso una valutazione psichiatrica.

Nota che i sintomi del disturbo bipolare sono gli stessi nelle donne e negli uomini, ma i ruoli sociali e di genere possono influenzare il modo in cui si manifestano o il modo in cui gli altri li percepiscono.

Sintomi di mania bipolare

Gli episodi maniacali durano almeno sette giorni. Gli episodi ipomaniacali coinvolgono gli stessi sintomi, ma il funzionamento dell'individuo non è marcatamente alterato e i sintomi psicotici non possono essere presenti.

I sintomi di un episodio maniacale o ipomaniacale includono:

Diminuzione del bisogno di dormire
Parlando eccessivamente
Corse pensieri
Essere facilmente distratto
Agitazione fisica e movimento implacabile
Aumento del desiderio sessuale
Comportamenti di rischio impulsivo (inclusi il gioco d'azzardo e la spesa generosa)
Grandiosità o comportamento inappropriato
Irritabilità, ostilità o aggressività
Delusioni o allucinazioni

Sintomi di depressione bipolare

Durante un episodio depressivo, un individuo può sperimentare i seguenti sintomi:

Piangere senza motivo o prolungati periodi di tristezza
Sentimenti di colpa o disperazione
Perdita di interesse in attività che di solito ti danno piacere
Affaticamento estremo, compresa l'incapacità di alzarsi dal letto
Perdita di interesse per la salute, la nutrizione o l'aspetto fisico
Difficoltà a concentrarsi o ricordare le cose
Dormire eccessivamente o difficoltà a dormire
Pensieri suicidi o impulso all'autolesionismo

Problemi con le abilità cognitive, come problemi di memoria a breve termine, difficoltà di concentrazione e indecisione, possono essere le prime cose notate da altri quando qualcuno ha la depressione bipolare. Può interferire con le prestazioni di un individuo e rendere difficile completare le attività.

Sintomi fisici associati a episodi depressivi

Durante gli episodi depressivi, gli individui possono sperimentare una varietà di sintomi fisici, inclusi dolori e dolori inspiegabili.

Anche le variazioni di peso sono comuni. Mentre alcune persone lottano per mangiare quando si sentono giù, gli altri si rivolgono al cibo per il massimo comfort. Pertanto, sia la perdita di peso che l'aumento di peso possono essere sintomi di un episodio depressivo.

Agitazione psicomotoria, può verificarsi anche un aumento dell'attività causata da tensione mentale piuttosto che fisica o ritardo psicomotorio, rallentamento del pensiero e dell'attività fisica.

Diagnosi differenziale

Ci sono criteri diagnostici distinti che sono stati proposti per il disturbo bipolare, ma anche con questi criteri, la diagnosi è tutt'altro che facile. Le condizioni psichiatriche che possono manifestare sintomi simili al disturbo bipolare includono:

Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)

Iperattività e distraibilità sono due dei sintomi caratteristici del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Tuttavia, sono anche piuttosto predominanti nel disturbo bipolare, specialmente per quanto riguarda i bambini. Per complicare ulteriormente le cose, queste condizioni possono spesso coesistere.

Abuso di alcol / sostanze

È molto comune per quelli con disturbo bipolare a lottare con alcol e problemi di abuso di sostanze. Questo è spesso un tentativo, anche a livello inconscio, di automedicazione. Inoltre, gli effetti di alcuni usi di sostanze (che possono causare allucinazioni o incapacità di dormire) possono essere confusi con i sintomi del disturbo bipolare. Oltre a queste preoccupazioni, l'alcol può interagire con i farmaci usati per trattare il disturbo bipolare.

Disturbo borderline di personalità

I criteri diagnostici per il disturbo borderline di personalità includono impulsività, comportamento suicidario, reattività dell'umore, rabbia inappropriata e paranoia transitoria. Tutti questi sono anche associati al disturbo bipolare. È possibile che un individuo venga diagnosticato con entrambi questi disturbi. (Ulteriori informazioni sulle somiglianze e le differenze tra disturbo bipolare e disturbo borderline di personalità).

Disturbo delirante

Il segno distintivo del disturbo delirante sono le delusioni non bizzarre, il che significa che la situazione potrebbe essere possibile. Gli episodi di umore possono essere presenti ma sono di breve durata rispetto all'illusione.

Depressione

L'unica cosa che distingue i disturbi depressivi (depressione unipolare) dal disturbo bipolare è la mania / ipomania. Se un paziente con depressione oscilla in un episodio di mania, la diagnosi diventa disturbo bipolare. Molte persone che non hanno diagnosticato il disturbo bipolare si trovano ad avere il disturbo quando vengono avviati farmaci come alcuni antidepressivi e precipitano mania.

Problemi alimentari

Non è raro che chi soffre di disturbi bipolari presenta disturbi alimentari. Inoltre, depressione, ansia e irritabilità spesso derivano da disturbi alimentari. L'anoressia nervosa è un disturbo alimentare caratterizzato da una paura estrema di ingrassare o ingrassare.

Quelli con questo disturbo spesso hanno un peso corporeo inferiore all'85 percento di quello che è considerato normale. La bulimia nervosa è caratterizzata da periodi di abbuffate seguite da spurgo (volutamente vomito).

Malattia da panico

Il disturbo di panico è caratterizzato da attacchi di panico ricorrenti e spontanei. Il disturbo di panico è spesso comorbido (si verifica insieme) con l'umore e altri disturbi psichiatrici. Inoltre, gli attacchi di panico sono comuni anche in quelli con disturbo bipolare.

Schizofrenia

La schizofrenia è un disturbo mentale che provoca disturbi intensi nella cognizione (pensiero), nei comportamenti e nelle emozioni. Consiste di due classificazioni di Sintomi: positivi e negativi. I sintomi positivi includono delusioni, allucinazioni, linguaggio e pensiero disorganizzato, comportamento disorganizzato, comportamento catatonico e stati d'animo inappropriati. I sintomi negativi sono le emozioni appiattite, la mancanza di parola e una riduzione del comportamento diretto verso l'obiettivo. I sintomi della schizofrenia sono facilmente confusi con quelli del disturbo bipolare.

Disturbo schizoaffettivo

Una diagnosi di disturbo schizoaffettivo viene data quando ci sono sintomi di depressione maggiore o mania, insieme ad alcuni sintomi di schizofrenia. Tuttavia, le delusioni o le allucinazioni devono persistere nei periodi in cui i sintomi dell'umore non sono presenti. Come ci si potrebbe aspettare, c'è una grande quantità di confusione e controversie che circondano questo disturbo dal disturbo bipolare.

Sfide diagnostiche

Mentre specifico, la valutazione dei criteri bipolari è anche altamente soggettiva. Di conseguenza, i casi vengono spesso ignorati. Uno studio presentato all'Assemblea Annuale del Royal College of Psychiatry nel 2009 ha riportato che oltre il 25% delle persone con disturbo bipolare erano diagnosticate e curate in modo errato quando cercavano aiuto da un professionista della salute mentale.

D'altro canto, anche la diagnosi eccessiva del disturbo bipolare è una preoccupazione.

Una revisione 2013 degli studi clinici ha dimostrato che il disturbo bipolare era erroneamente diagnosticato in:

42,9% dei centri di trattamento per abuso di sostanze
40 percento dei pazienti con disturbo di personalità borderline
37% dei casi in cui un medico inesperto nel disturbo bipolare ha fatto la chiamata

Uno studio pubblicato nel 2010 ha mostrato che, su 528 persone che hanno ricevuto una disabilità di sicurezza sociale per un disturbo bipolare, solo il 47,6% ha soddisfatto i rigidi criteri diagnostici.

Avvertenze durante la diagnosi del tipo

Vi sono due importanti avvertenze che possono complicare ulteriormente il processo di distinzione tra i due tipi di disturbo bipolare.

Uno è che sebbene i sintomi psicotici presenti siano una delle cose che differenziano l'I mania bipolare dall'ipomania bipolare II, qualcuno con bipolare II può provare allucinazioni o delusioni durante episodi depressivi senza che la diagnosi cambi in I bipolare.

Il secondo è che qualcuno con disturbo bipolare può anche avere episodi ipomaniacali. In realtà, lo fanno comunemente. Ma qualcuno con bipolare II non ha mai avuto un episodio maniacale. Se si verifica un episodio maniacale in qualcuno con bipolare II, la diagnosi verrà modificata.

Una parola da Verywell

Se tu o qualcuno che conosci sta vivendo sintomi di disturbo bipolare, è importante parlare con il tuo medico. Il medico potrebbe voler escludere potenziali problemi di salute fisica che potrebbero contribuire ai sintomi.

Il tuo medico può indirizzarti a un professionista della salute mentale per una valutazione. Il fornitore del trattamento può valutare i sintomi e, una volta effettuata una diagnosi adeguata, può aiutare a sviluppare un piano di trattamento.

Teorie sulle cause del disturbo bipolare