Una panoramica del disturbo bipolare

Il disturbo bipolare è una condizione di salute mentale definita da periodi (meglio noti come episodi) di disturbi dell'umore estremi. Il bipolare influisce sull'umore, i pensieri e il comportamento di una persona. 

Esistono due tipi principali di disturbi bipolari: bipolare I e bipolare II. Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, disturbo bipolare I comporta episodi di mania grave e spesso depressione. Il disturbo bipolare II comporta una forma meno grave di mania chiamata ipomania.

Illustrazione di Hugo Lin. © Verywell, 2018.

Sintomi

Nonostante la grande differenza quando si tratta di mania nei due tipi di disturbo bipolare, ci sono alcune somiglianze nei sintomi.

Episodi Depressivi

Nel disturbo bipolare di tipo I, un episodio depressivo maggiore (uno o più) generalmente si verifica, ma non è richiesto. Il disturbo bipolare II coinvolge uno o più episodi depressivi maggiori. I sintomi comuni che si verificano in un episodio depressivo maggiore includono:

• Insonnia o ipersonnia
• Pianto inspiegabile o incontrollabile
• Grave affaticamento
• Perdita di interesse per le cose che il paziente gode durante l'eutimia
• Pensieri ricorrenti di morte o suicidio

Entrambi i disturbi possono includere periodi di stati euthymia-privi di sintomi o "normali".

Mania

Gli episodi maniacali durano almeno sette giorni. Un individuo che sta vivendo un episodio maniacale può sperimentare:

• Sentimenti di euforia
• Meno bisogno di dormire
• Aumento del desiderio sessuale
• Allucinazioni o delusioni
• Segnato aumento di energia

Durante un episodio maniacale, le persone possono assumere comportamenti rischiosi o spericolati. Ad esempio, qualcuno può indulgere in comportamenti sessuali a rischio, spendere cifre eccessive o prendere decisioni impulsive.

È importante notare che sperimentare mania non significa automaticamente che una persona diventerà violenta o pericolosa.

A volte le persone assumono un "episodio maniacale" significa che qualcuno si trasforma in un "maniaco". Non è vero.

ipomania 

Un individuo che sta vivendo un episodio ipomaniacale può sperimentare sintomi simili ma il loro funzionamento non sarà gravemente compromesso. Molte persone che soffrono di ipomania associata a Bipolar II godono dell'aumento di energia e della diminuzione del bisogno di dormire.

Un episodio di ipomania non si intensifica fino al punto che una persona ha bisogno di ricovero in ospedale, cosa che può accadere a una persona che prova mania, specialmente se lui o lei sta diventando un pericolo per gli altri e / o se stessi.

I sintomi del disturbo bipolare

Le cause

Mentre la causa esatta del disturbo bipolare I rimane poco chiara, si ritiene che la genetica giochi un ruolo importante. Ciò è evidenziato, in parte, da studi su gemelli in cui uno o entrambi avevano una diagnosi bipolare I. Nel 40% dei gemelli identici (quelli con identici gruppi genetici), entrambi i gemelli sono risultati bipolari rispetto a meno del 10% dei gemelli fraterni (che non condividono tutti gli stessi geni).

Altri fattori che contribuiscono includono anomalie nei circuiti cerebrali di una persona, irregolarità nei neurotrasmettitori e fattori ambientali come traumi infantili o abuso.

Teorie sulle cause del disturbo bipolare

Diagnosi

Quando si diagnostica il disturbo bipolare (indipendentemente dal tipo), un medico o un clinico deve escludere altre malattie come il disturbo schizoaffettivo, la schizofrenia, il disturbo delirante o il disturbo schizofreniforme.

Il disturbo bipolare non può essere diagnosticato come altre malattie in cui un esame del sangue, una radiografia o un esame fisico possono fornire una diagnosi definitiva. La diagnosi si basa su una serie di criteri che una persona deve soddisfare per essere considerata bipolare.

Una diagnosi informata includerebbe probabilmente test specifici per escludere altre cause fisiche. Ciò può comportare uno screening farmacologico, esami di imaging (scansione TC o MRI del cervello), elettroencefalogramma (EEG) e una batteria piena di esami del sangue diagnostici. Il medico ti farà anche delle domande e dovresti fare del tuo meglio per lavorare a stretto contatto con il tuo team sanitario per confermare una diagnosi e trovare il giusto piano di trattamento per te.

Guida per la discussione sui disturbi bipolari

Ottieni la nostra guida stampabile per aiutarti a porre le domande giuste al tuo prossimo appuntamento dal medico.

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Trattamento

Il trattamento del disturbo bipolare di tipo I è altamente individualizzato e basato sui tipi e sulla gravità dei sintomi che una persona potrebbe avere.

Gli stabilizzatori dell'umore sono il cuore del processo di trattamento e spesso vengono utilizzati altri agenti, come ad esempio:

• Uno stabilizzatore dell'umore, come il litio
• Anticonvulsivi per stabilizzare gli sbalzi d'umore
• Antipsicotici per controllare i sintomi psicotici come deliri e allucinazioni, così come i più recenti antipsicotici "atipici" che hanno proprieta 'stabilizzanti dell'umore
• Antidepressivi (meno comunemente prescritti in quanto possono innescare un episodio maniacale)

Nei casi più gravi, la terapia elettroconvulsiva (ECT) può essere utilizzata per alleviare la mania o la depressione grave.

Entrambi i tipi dovrebbero essere trattati correttamente

Poiché l'ipomania è meno grave della mania che si presenta nel disturbo bipolare di tipo I, il bipolare II è spesso descritto come "più mite" di quello bipolare, ma non è completamente accurato. Certamente, le persone con bipolare posso avere sintomi più gravi durante la mania, ma l'ipomania è ancora una condizione seria che può avere conseguenze che cambiano la vita e quindi dovrebbe essere affrontata correttamente.

Inoltre, la ricerca suggerisce che il disturbo bipolare II è dominato da episodi più lunghi e più gravi di depressione. Infatti, nel tempo, le persone con bipolare II hanno meno probabilità di tornare al funzionamento completamente normale tra gli episodi.

Uno studio ha concluso che il bipolare di tipo II era legato a una qualità della vita più povera per la salute rispetto al tipo I. Ciò è rimasto vero anche durante lunghi periodi di eutimia.

Pertanto, gli esperti tendono a credere che il disturbo bipolare II sia ugualmente (se non di più) disabilitante del disturbo bipolare di tipo I perché può portare a più giorni di vita trascorsi depressi e non a fare complessivamente tra gli episodi. Un trattamento adeguato dovrebbe essere perseguito per tutti i tipi di disturbi bipolari, e dovresti lavorare a stretto contatto con il tuo team sanitario per capire il trattamento migliore per te.

Capire il tuo piano di trattamento bipolare

cimasa

Come in molte condizioni di salute mentale, il disturbo bipolare è associato a un certo stigma nella società, che può rendere più difficile per voi o una persona cara affrontare la condizione. Sappi che lo stigma si sviluppa molto spesso a causa della mancanza di conoscenza - quelli che fanno commenti o discriminano sono di solito ignoranti o hanno paura in base a ciò che pensano di sapere sul disturbo.

Indipendentemente dal fatto che qualcuno con bipolarità faccia direttamente lo stigma, sappi che il modo migliore per far fronte alla condizione è connettersi con gli altri che lo stanno vivendo e ottenere un aiuto professionale. Puoi anche combattere lo stigma per aiutarti a far fronte meglio e leggere i tuoi diritti.

Vivere bene con il disturbo bipolare

Nei bambini

Il disturbo bipolare può verificarsi nei bambini di qualsiasi età. È importante che i genitori e gli operatori sanitari siano consapevoli dei segni unici: devono prestare attenzione al funzionamento, ai sentimenti e alla storia familiare del disturbo di un bambino. Con una diagnosi tempestiva, è possibile stabilire un piano di trattamento per la gestione dei sintomi.

Potrebbe tuo figlio avere un disturbo bipolare?

Una parola da Verywell

Il disturbo bipolare è un disturbo dell'umore complesso. Se sei preoccupato che tu o una persona cara abbia sintomi di un episodio bipolare, rivolgiti al medico per una valutazione adeguata.

Sebbene il bipolare non sia curabile, è curabile. Con il giusto farmaco e supporto, i sintomi possono essere gestiti al punto in cui la qualità della vita non viene drasticamente influenzata.

Questi sono i più comuni sintomi del disturbo bipolare