Che cos'è la radicolopatia e perché ti fa male la gamba?

Radicolopatia è un termine che si riferisce alle malattie delle radici dei nervi spinali. Radicolare è un termine medico che significa radice, riferito alla radice del nervo spinale.
Una causa comune di radicolopatia è la compressione di una radice del nervo spinale.
La compressione della radice del nervo spinale si verifica quando una struttura come il disco intervertebrale o uno sperone osseo, formata come risposta all'usura a lungo termine, invade lo spazio in cui si trova la radice del nervo. Questa invasione di solito provoca la struttura e la radice nervosa che entrano in contatto l'una con l'altra, causando irritazione e sintomi.
Insieme a ernia del disco e speroni ossei, i tumori, le infezioni e le vasculiti sono altre cause della radicolopatia. Ma questi sono rari.
Le radici del nervo spinale compresso possono verificarsi a qualsiasi livello da C1-2, che è una designazione dell'area che corrisponde alla sommità del collo, fino a S4-5, corrispondente alla base della colonna vertebrale. Detto questo, le aree più comunemente colpite sono L4-5 e L5-S1 nella regione lombare e C5-6 e C6-7 nel collo.
La radice nervosa associata al numero più grande è quella che viene compressa.
Ad esempio, quando la compressione avviene a livello C5-6, la radice del nervo spinale in C6 è compressa, ma quella a C5 non è.
La radicolopatia dovuta alle radici irritate del nervo spinale nel collo è detta radiculopatia cervicale; nella parte bassa della schiena, si chiama radicolopatia lombare.

Fattori di rischio per la radiculopatia

Sei ad alto rischio di radicolopatia se sei sedentario e / o se guidi molto; seduti comprime i dischi, che possono causare erniazione e conseguente irritazione delle radici nervose.
Altri fattori che possono aumentare il rischio di radicolopatia includono:

Genere maschile
Tosse cronica
Gravidanza
Sollevamento pesante (routine)
fumo

Radicolopatia Sintomi

A seconda della causa della radice del nervo compresso, insieme alla sua posizione, i sintomi radicolari possono variare.
Ma i più comuni includono dolore al collo e / o alla spalla, mal di testa e dolore acuto, debolezza, intorpidimento, formicolio o altre sensazioni di tipo elettrico che scendono lungo la gamba (sciatica) o il braccio. Altri sintomi possono includere riflessi, debolezza, rigidità muscolare, movimento limitato e - con radiculopatia cervicale - dolore doloroso o acuto quando si estende il collo all'indietro.

Ottenere una diagnosi di radicolopatia

Secondo una recensione del 2011 pubblicata sulla rivista Ospedale per Chirurgia speciale, circa il 75 percento dei casi di radiculopatia può essere diagnosticato da un M.D. semplicemente prendendo una storia di paziente. Molto probabilmente il medico riconoscerà la radiculopatia dal suo sintomo più comune, cioè il dolore verso il basso di un estremo e / o intorpidimento o sensazione elettrica, anche in basso di un'estremità, che corrisponde al gruppo di muscoli serviti dal nervo interessato. Questa zona è chiamata dermatomo del nervo.
Un altro sintomo che può indicare radicolopatia è la debolezza dei muscoli specifici di un'estremità. In questo caso l'area servita dal nervo spinale specifico è chiamata miotomo. I miotomi si riferiscono alla funzione muscolare, mentre i dermatomi si riferiscono alla sensazione.
Molti medici amministrano un esame neurologico e / o test di ordine come la risonanza magnetica in aggiunta all'esame fisico.
Durante il tuo esame fisico, il medico probabilmente testerà il dolore, la perdita di sensibilità, i riflessi e la forza muscolare in ciascuno dei dermatomi e dei miotomi.
Identificando quali dermatomi e miotomi sono interessati, lei può determinare quale / i radice / i nervosa spinale / e è danneggiata. L'esame fisico può includere test che riproducono il dolore per aiutare il medico a determinare la natura del danno alla radice nervosa.
E i test diagnostici come la risonanza magnetica possono aiutare a confermare i risultati dell'esame fisico, o individuare ulteriormente l'area da cui potrebbero sorgere i sintomi.

Trattamento non chirurgico per Radicolopatia

Il trattamento per la radiculopatia cervicale e lombare inizia in modo non invasivo. In effetti, il Ospedale per Chirurgia speciale la recensione sopra menzionata riporta che circa il 75% -90% delle persone con diagnosi di radiculopatia cervicale migliorano senza intervento chirurgico. Dicono che le terapie conservative possono essere sia attive che passive, ma che un uso aggressivo di una serie di terapie attive, generalmente costituite da un approccio multidisciplinare che presenta principalmente cose da fare che richiedono la partecipazione del paziente, tende a ottenere i migliori risultati.
Questo può includere farmaci antidolorifici in combinazione con uno o più dei seguenti:

Fisioterapiay può aiutarti ad allungare e rafforzare i tuoi muscoli e a sviluppare la stabilizzazione del nucleo. Si può anche ottenere trazione mentre si è in PT.
Immobilizzazionedel rachide cervicale indossando un colletto aiuta a guarire correttamente i tessuti molli.
Ausili per il posizionamento come un cuscino cervicale per la radicolopatia del collo possono aiutarti a dormire bene la notte.
iniezioni:L'iniezione di farmaci steroidei può aiutare a ridurre il gonfiore e il dolore e a mantenerti più a tuo agio.

Chirurgia per Radicolopatia

Se un approccio non chirurgico non riesce ad alleviare il dolore dopo sei a dodici settimane, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. La scelta della procedura specifica dipenderà probabilmente dal tipo e dalla posizione della compressione della radice del nervo spinale, dall'esperienza del chirurgo e, se in precedenza hai avuto un intervento chirurgico alla colonna vertebrale.
Gli interventi chirurgici che il medico può prendere in considerazione includono:

La discectomia, che è la procedura più comunemente somministrata per la radiculopatia a causa dell'ernia del disco, comporta la rimozione chirurgica del disco.
La disectomia con fusione aggiunge una fusione spinale alla discectomia. La fusione può aiutare a stabilizzare la colonna vertebrale. Questa procedura potrebbe richiedere un innesto osseo.
La sostituzione del disco è una tecnica chirurgica relativamente nuova che non viene spesso fornita. I sostenitori dicono che il suo vantaggio rispetto alla discectomia con la fusione è che preserva il movimento della colonna vertebrale a livello dell'intervento.
La laminoforaminotomia cervicale posteriore è a volte dovuta quando un solo ernia del disco richiede un intervento chirurgico e il materiale discale esce dal lato della vertebra.

Uno studio del 2018 pubblicato sulla rivista Dolore molecolare ha confrontato diversi trattamenti per la radiculopatia e ha scoperto che la chirurgia, la trazione e le iniezioni di steroidi hanno prodotto il miglior cambiamento nello stato del dolore.