Anatomia e iniezioni dello spazio epidurale

Lo spazio epidurale è un'area di anatomia spinale che si trova tra il canale vertebrale e il midollo spinale. Si trova all'interno del canale, ma al di fuori del cavo.

Anatomia spaziale epidurale

Tre strati di tessuto coprono il midollo spinale e tra ciascuno è uno "spazio". Lo spazio epidurale è l'area tra lo strato più esterno del tessuto e la superficie interna dell'osso in cui è contenuto il midollo spinale, cioè la superficie interna del canale spinale. Lo spazio epidurale corre lungo la spina dorsale.
Gli altri due "spazi" sono nel midollo spinale stesso. Sono gli spazi sub-durali e sub-aracnoidi, chiamati dopo alcuni, ma non tutti, degli altri rivestimenti tissutali che circondano il midollo spinale. 
Lo spazio epidurale contiene grasso, vene, arterie, radici del nervo spinale e vasi linfatici.
Il grasso nello spazio epidurale aiuta ad assorbire lo shock, che protegge gli altri contenuti nella zona, così come la dura. La dura è lo strato più esterno del rivestimento, chiamato le meningi, che circonda il midollo spinale. La dura è anche l'area in cui, per determinate procedure, vengono iniettati farmaci.
Le arterie forniscono ossa e legamenti nello spazio, così come la parte cervicale del midollo spinale, con il sangue. Tendono ad essere situati ai lati dello spazio epidurale. Se vengono traumatizzati, un ematoma, che si gonfia e si coagula in una massa, può formarsi e / o l'afflusso di sangue al midollo spinale può essere disturbato o altrimenti compromesso.
Le arterie entrano attraverso i molti passaggi che sono presenti nello spazio epidurale.
Le vene epidurali si trovano principalmente nella parte anteriore del lato dello spazio. Le vene giocano un ruolo nei cambiamenti di volume che si verificano nello spazio, il che a sua volta può influire sulla somministrazione del farmaco e sulla diffusione dell'infezione ematica attraverso la colonna vertebrale.
I linfatici nello spazio epidurale tendono ad essere localizzati vicino alla dura; il loro compito è rimuovere materiale estraneo da entrambi gli spazi epidurale e subaracnoideo.

Iniezioni epidurali per dolore al collo o alla schiena

Se hai mai fatto un'iniezione per aiutare a ridurre l'infiammazione e / o alleviare i sintomi nervosi che scendono lungo un braccio o una gamba, il medico potrebbe aver inserito un ago nel tuo spazio epidurale. In questo trattamento, l'ago viene inserito proprio sopra una radice del nervo spinale compresso, che, nella maggior parte dei casi, è dove inizia il dolore, per distribuire i farmaci. Il farmaco può essere un anestetico locale, un farmaco steroideo o una combinazione dei due.
Anche se è vero che le iniezioni epidurali implicano la puntura della pelle e l'accesso alle strutture interne, i medici considerano questo trattamento un metodo minimamente invasivo. Questo è probabile perché non è un intervento chirurgico. Alcuni esperti si riferiscono a queste procedure minimamente invasive come terapia "conservativa".

Iniezioni epidurali di Intralaminar

Le iniezioni epidurali sono tra i trattamenti di schiena più comuni. E il tipo più comune di iniezione epidurale somministrato per il collo o il mal di schiena è l'iniezione intralaminare.  
In una iniezione interlaminare, l'ago è diretto verso l'alto verso la testa e tra due lamine adiacenti. La lamina è una parte dell'anello osseo situato nella parte posteriore del corpo vertebrale. 
Quanto funzionano le iniezioni epidurali interlaminari?
Un numero di luglio-agosto 2012 del giornale Medico del dolore hanno valutato 26 studi medici per vedere quanto le iniezioni epidurali interlaminari fossero efficaci per alleviare i sintomi associati a problemi comuni della colonna vertebrale.
I ricercatori hanno trovato una buona prova che le iniezioni epidurali possono aiutare ad alleviare il dolore da una radice del nervo compresso (radicolite) causata da un'ernia del disco - purché il farmaco usato fosse anestetico locale e steroidi. Ma questo riguardava solo l'abbattimento dei sintomi: l'evidenza che un'iniezione epidurale potesse aiutare a guarire l'ernia del disco non fu identificata.
I ricercatori hanno anche trovato prove di buona qualità che le epidurali con anestetici locali o steroidi possono aiutare i sintomi di una radice di un nervo compresso che sono correlati alla stenosi spinale.  
Uno studio del 2018 pubblicato nel numero di gennaio di Neurochirurgia mondiale trovato che le iniezioni epidurali di steroidi nella zona del collo sembrano essere fattibili per la gestione del dolore al collo cronico che si presenta nella parte posteriore della colonna cervicale, e che è causata da stenosi spinale centrale. Gli autori hanno scoperto che gli steroidi epidurali sono particolarmente utili quando i farmaci antidolorifici assunti per via orale si dimostrano inefficaci nell'alleviare i sintomi.