Mal di schiena ed emozioni difficili

La mia ipotesi è che tu sappia per esperienza personale che la depressione e il mal di schiena cronico possono venire come un pacchetto. In realtà, la depressione è un problema comune nelle persone con spine dolorose. Sullivan, et. al., nel loro studio pubblicato nel numero di luglio 1992 di Dolore, ha riferito che le persone con lombalgia cronica avevano circa 3-4 volte più depressione rispetto a quelle della popolazione generale.
E più dolore alla schiena hai, più depressione potresti sperimentare, secondo Currie e Wang, nel loro studio del 2004, che è stato anche pubblicato su Dolore (Gennaio) intitolato "Mal di schiena cronico e grave depressione nella popolazione generale canadese". La ricerca in questo studio ha identificato una relazione lineare diretta tra i due.
Currie e Wang hanno anche scoperto che mentre il 5,9% delle persone nella popolazione generale soffriva di depressione, il numero è balzato al 19,8% nella popolazione di mal di schiena cronica-solo.
Cosa crea questo scenario: questa connessione tra il dolore della colonna vertebrale e la tua salute psichiatrica? La risposta potrebbe risiedere nel tuo cervello.
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Il viaggio di un segnale di dolore

Per iniziare a capire la relazione tra dolore cronico alla schiena o al collo e le emozioni difficili, abbiamo bisogno di sapere qualcosa su come il sistema nervoso crea sensazioni di dolore. La chiave della nostra discussione è la centrale sistema nervoso, che consiste nel cervello e nel midollo spinale.
Il dolore si verifica quando un tipo di stimolo - meccanico, termico e / o chimico - viene indotto a una terminazione nervosa (si hanno terminazioni nervose su tutto il corpo) e viaggia verso il midollo spinale dove viene poi instradato e interpretato da il cervello.  
Il sistema nervoso centrale, in particolare il midollo spinale, fornisce una "superstrada" per i nervi per trasmettere questi messaggi termici, meccanici e / o chimici.  
Mentre il processo in tempo reale di ciò che ti fa provare dolore è molto più complicato, questo è in poche parole.
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Segnali di dolore acuto e cronico

Ma c'è dolore acuto e c'è dolore cronico. Ognuno ha un diverso tipo di stimolo originario, percorre un percorso diverso verso il cervello e finisce nel cervello in un posto diverso.
Il modo più semplice per comprendere e applicare questa distinzione alla tua situazione è con un'analogia.
Potresti pensare al dolore acuto come al dolore veloce e cronico come lento. La velocità di trasmissione dei segnali che alla fine diventa il tuo dolore provato è più lenta per il dolore cronico di quanto lo sia per il dolore acuto.
Anche se ogni tipo di segnale del dolore viaggia attraverso la stessa "superstrada" dal nervo al cervello, per così dire (chiamato il tratto spinotalamico), ciascuna proviene da un insieme completamente diverso di fibre del dolore. 
Il tipo di nervi che trasportano messaggi che saranno interpretati come dolore acuto sono sottili e possono trasmettere i loro segnali a una velocità che arriva fino a 150 metri al secondo (gli autori variano su questo numero). D'altra parte, il tipo di nervi che portano dolore cronico sono più spessi e più lenti e trasmettono a velocità solo fino a 2 metri al secondo.
L'analogia è così: i segnali acuti del dolore sono come viaggiare in un'auto da corsa truccata su una superstrada liscia e vuota, mentre il dolore cronico è una corsa nel vecchio clunker.
Relazionato: Confronta i segnali di dolore acuto con i segnali di dolore cronico.
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Nozioni di base sull'elaborazione del dolore acuto

La meraviglia che è il tuo sistema nervoso è in grado di rispondere molto rapidamente quando sei in pericolo di un vero danno. Questo è per la tua protezione ed è particolarmente evidente quando il dolore è acuto. Facciamo un esempio.
Dì che bruci la mano mentre togli dal forno una torta di mele appena sfornata e fresca. Molto probabilmente, sentirai un dolore intenso un secondo o due dopo aver toccato il piatto frizzante. 
Come abbiamo detto nella diapositiva precedente, ci vorrà solo un secondo o due per farti sentire questo dolore bruciante, che è stato provocato da uno stimolo termico (la tua teglia bollente). I nervi che lo stimolo termico viaggia sulla rotta verso il cervello, di nuovo, sono sottili e veloci e possono trasmettere i segnali ad una velocità di quasi 1/10 di miglio al secondo. Per questo motivo, inutile dirlo, ti viene notificato molto rapidamente che la tua mano fa male dopo questo tipo di incidente.
Un'altra caratteristica degna di nota sui segnali acuti del dolore è che essi arrivano fino alla corteccia - fondamentalmente il tuo "cappuccio pensante". La corteccia è un interprete molto agile di segnali e pertanto ti consente di identificare la posizione esatta del dolore (in questo caso la tua mano).
Una volta che il cervello decide che l'evento non ti sta causando alcun danno reale, diminuisce l'intensità dei segnali di comunicazione associati a questo singolare evento. Nel caso della mano bruciata, dopo un po 'potresti avvertire un certo disagio, ma il dolore estremo è scomparso.
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Nozioni di base sull'analisi del dolore cronico

Mentre entrambi i percorsi si collegano al "cappuccio pensante" di cui sopra, il tratto del dolore cronico sembra collegarsi a diverse aree della parte inferiore del cervello che associano l'esperienza del dolore alla sofferenza. La capacità di questi endpoint di interpretare i segnali che ricevono è rudimentale rispetto alla corteccia del "cappuccio pensante".
I segnali che viaggiano attraverso il percorso del dolore cronico sono generalmente percepiti come diffusi, opachi, continui e / o palpitanti; non sono succinti.
Le persone con questo tipo di dolore tendono ad avere difficoltà a individuare la posizione esatta. Identificare la regione generale è solitamente il massimo.   
Un'altra differenza tra i segnali di dolore cronico e acuto al cervello è che lo stimolo originario per il dolore cronico è, per la maggior parte, di natura chimica, mentre gli stimoli del dolore acuto sono meccanici e termici.  
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Il sistema limbico e il tuo dolore cronico

Ma la storia non finisce qui. L'area nel cervello dove terminano i segnali di dolore cronico (chiamata talamus) funziona come un quadro generale che trasmette i segnali ad altri punti del cervello. Una zona vicina con molte connessioni a questo centrale di invio è chiamata il tuo sistema limbico. Il sistema limbico consiste in un numero di strutture che regolano cose come pulsioni, risposte allo stress ed emozioni come paura e ansia. Il sistema limbico riceve regolarmente segnali di dolore dal talamo.
A proposito del talamo e del sistema limbico, Whitten, et al. nel loro rapporto pubblicato nel numero dell'autunno 2005 del Giornale permanente intitolato Trattare il dolore cronico: nuova conoscenza, più scelte "dice" le complesse interazioni di tutte queste aree definiscono la percezione del dolore da parte del paziente ".
Bene, wow, potresti dire. È complicato! È vero, e questa è solo una goccia nel secchio quando si tratta di come il dolore viene elaborato dal tuo cervello.  
Che cosa puoi fare per aiutarti ad avere una giornata migliore di fronte al collo o al mal di schiena cronico? Che ne dici di prendere i consigli di Whitten, et al e di utilizzare strategie ti aiutano a elaborare meno dolore?