Il sorprendente legame tra asma e polmonite

Non molto tempo fa, ho fatto in modo che una paziente entrasse nel mio ufficio lamentandosi di averlo fatto polmonite asmatica. Non ricordando la polmonite da asma come una malattia che avevo imparato a scuola, le ho chiesto cosa intendesse con questa condizione. Parlando con lei, questa persona con asma a lungo termine pensava che l'asma avesse causato una polmonite per la quale stava cercando un trattamento. Dopo la sua visita, mi sono reso conto che un numero di persone mi ha fatto due domande simili sulla polmonite da asma nel corso degli anni:

L'asma può causare polmonite?
La polmonite può causare l'asma?

Diamo un'occhiata a entrambe queste domande e perché sono importanti.

Asma e polmonite

Per discutere di queste domande, dobbiamo prima definire queste condizioni. L'asma è una condizione in cui esiste un'ostruzione reversibile delle vie aeree. È spesso associato all'infiammazione. La polmonite, al contrario, è un'infezione dei polmoni causata da virus, batteri o funghi. (Anche la polmonite chimica è una possibilità).

Cause vs fattori di rischio

È anche importante distinguere cause e fattori di rischio. A differenza di una causa, un fattore di rischio aumenta il rischio che qualcosa accada ma non ne è la causa. Ad esempio, nuotare nell'oceano potrebbe aumentare il rischio di annegamento, ma non è la causa di annegamento. Un fattore di rischio non può causare una malattia ma potrebbe predisporvi a sviluppare la malattia.

Asma come causa di polmonite

Ci siamo preoccupati per la prima volta dopo aver trovato un legame tra il trattamento della BPCO e la polmonite. In questo momento, una revisione degli studi ha confermato che coloro che usano steroidi inalatori insieme a beta-agonisti a lunga durata d'azione (LABA) (una combinazione di steroidi / LABA inalatori per BPCO) hanno quasi il doppio delle probabilità di sviluppare una polmonite grave come quelli che usano un LABA da solo. Con la BPCO, sembra che Flovent (fluticasone) sia associato a queste complicanze un po 'più spesso di Pulmicort (budesonide).
Uno studio del 2017 ha trovato uno scenario simile con l'asma. Le persone trattate con steroidi inalatori per l'asma avevano l'83% in più di probabilità di sviluppare una polmonite per coloro che non usavano questi inalatori. L'aumento del rischio di polmonite, a differenza di quello della BPCO, è simile a Flovent e Pulmicort.
Non è certo esattamente perché gli steroidi inalati aumentino il rischio di polmonite, anche se è probabilmente correlato all'effetto degli steroidi sul sistema immunitario. È noto da tempo che le persone che usano steroidi per via orale (come per le condizioni reumatiche) sono a maggior rischio di sviluppare infezioni in quanto gli steroidi "calmano" la risposta immunitaria.
Mentre è necessario essere consapevoli di questo potenziale rischio, lo fa non significa che dovresti smettere di prendere i farmaci per l'asma. Mentre tutti i farmaci per l'asma possono avere effetti collaterali, gli steroidi per inalazione possono migliorare significativamente i sintomi dell'asma. Fermare gli steroidi inalati potrebbe essere potenzialmente più pericoloso per la salute rispetto al rischio di polmonite notato qui. Il rischio di malattia e persino di morte per asma grave (stato asmatico) è ancora un problema negli Stati Uniti e in tutto il mondo.

La polmonite può causare asma?

La domanda inversa che sentiamo è se la polmonite può portare all'asma. C'è un'enorme quantità di interesse in un batterio atipico chiamato Mycoplasma pneumoniae questo è il più comunemente responsabile per la polmonite a piedi. In genere, si ritiene che questa infezione sia auto-limitata, il che significa che i sintomi si risolveranno anche se non si è trattati con antibiotici. Gli scienziati, tuttavia, hanno scoperto che l'infezione con Mycoplasma pneumoniae provoca le seguenti negli animali:

Infezione cronica: Mentre si pensa che sia auto-limitato, gli scienziati continuano a trovare prove dell'infezione nei polmoni degli animali molti mesi dopo l'infezione.
Infiammazione cronica dei polmoni: Negli studi sui topi, una singola infezione con Mycoplasma pneumoniae portato a infiammazione dei polmoni fino a 18 mesi.
Prove di funzionalità polmonare anormale: Nello stesso periodo di tempo, gli scienziati hanno trovato prove sia di ostruzione che di iperreattività delle vie aeree.

Vi sono ulteriori prove di una relazione tra polmonite e asma nell'uomo. Gli scienziati hanno trovato prove di questo Mycoplasma pneumoniae può causare sia una esacerbazione dell'asma, sia portare allo sviluppo dell'asma in primo luogo. In particolare, gli scienziati hanno trovato:

Mycoplasma pneumoniae è più comunemente identificato tra le persone ospedalizzate con asma rispetto alle persone ospedalizzate per altri motivi.
Mycoplasma pneumoniae è comunemente rilevato nei bambini con esacerbazione di asma.
Circa il 40 per cento dei bambini infettati da Mycoplasma pneumoniae avrà sibili e anormali test di funzionalità polmonare.
Bambini con asma e Mycoplasma pneumoniae l'infezione può essere più probabile che abbia un anormale test di funzionalità polmonare sia a 3 mesi che a 3 anni dopo un'infezione.
Bambini esposti a Mycoplasma pneumoniae hanno livelli più alti di alcuni marcatori che gli scienziati usano nello studio dell'asma chiamato VEGF (vascular endothelial growth factor) rispetto ai bambini senza asma. L'associazione di VEGF e Mycoplasma pneumoniae suggerisce che i due sono collegati.

Asma, influenza e polmonite

È più probabile che tu senta parlare di influenza e polmonite quando l'influenza sta influenzando la tua comunità, ma la polmonite è un noto effetto collaterale di un'infezione influenzale. Anche se non hai un rischio maggiore di sviluppare un'infezione influenzale perché hai l'asma, hai un rischio maggiore di sviluppare un effetto collaterale come la polmonite.
Le tue vie aeree hanno già un certo grado di infiammazione, gonfiore e sono più sensibili di quelle senza asma. Un'influenza fa peggiorare il gonfiore e l'infiammazione.
Normalmente il tuo corpo filtra virus e batteri quando entrano nel tuo corpo. L'aumento dell'infiammazione aumenta le probabilità che il virus dell'influenza non venga rimosso e causi problemi. Quando il virus dell'influenza entra negli alveoli o nelle sacche respiratorie del polmone, gli alveoli possono riempirsi di liquido che porta a sintomi di polmonite come brividi, tosse, febbre e problemi respiratori.
Se si accumula abbastanza liquido, può anche causare ipossia o un ridotto livello di ossigeno nel sangue. Questo di solito richiede il ricovero in ospedale.
Il virus dell'influenza può causare direttamente polmonite o sviluppare una polmonite batterica che richiede un trattamento antibiotico. Quando hai l'influenza devi prendere in considerazione il trattamento. Tuttavia, il trattamento migliore è ottenere un'immunizzazione antinfluenzale e prevenirla del tutto.
Se si ottiene un'infezione influenzale, il medico potrebbe voler trattare il tuo con un antivirale. Questi farmaci possono ridurre i sintomi e possono prevenire complicazioni più gravi come la polmonite. Gli antivirali richiedono una prescrizione dal proprio medico.

Polmonite da asma: che dire degli antibiotici?

Tenuto conto di tutto ciò, ci si potrebbe chiedere se le persone con asma che hanno una riacutizzazione dell'asma dovrebbero essere regolarmente trattate con antibiotici. Nonostante ciò che abbiamo discusso in precedenza, non ci sono raccomandazioni attuali per prescrivere antibiotici per le persone con asma. Studi che esaminano il trattamento antibiotico per Mycoplasma pneumoniae rispetto al placebo trovato miglioramento dei sintomi di asma, ma non la funzione polmonare. Mentre un'area di studio, non ci sono raccomandazioni attuali per trattare l'asma cronica o esacerbazioni di asma con antibiotici.

Linea di fondo

C'è chiaramente un legame tra asma e polmonite, anche se non sembra che l'asma causi la polmonite. Quello che è stato trovato è uno dei farmaci (steroidi per via inalatoria) usati per trattare l'asma è legato a una predisposizione per lo sviluppo di polmonite. Osservando lo scenario opposto, vi è una buona quantità di prove che il batterio che causa la polmonite a piedi può portare allo sviluppo di asma. In un modo o nell'altro, le due condizioni possono andare di pari passo e contrarre l'influenza se si soffre di asma può chiaramente aumentare il rischio di sviluppare una polmonite.