La connessione per l'asma e l'allergia

Chiunque soffra di allergie e asma può dirvi che queste condizioni sono strettamente correlate. Gli scienziati stanno ancora svelando gli esatti meccanismi di questo fenomeno, ecco cosa sappiamo.

Sintomi di asma

Si stima che 25 milioni di americani soffrano di asma, una malattia polmonare cronica che sembra essere più comune nei bambini, ma si verifica in persone di tutte le età. Negli ultimi anni l'incidenza di entrambe le allergie e l'asma è aumentata in tutto il mondo. L'asma provoca l'infiammazione dei bronchioli, i piccoli tubi che portano aria nei polmoni. L'infiammazione e il successivo restringimento dei bronchioli provocano i sintomi dell'asma, che includono:

• tosse
• Respiro sibilante
• Oppressione toracica
• Respirazione difficoltosa

I sintomi dell'asma sono associati a diversi fattori scatenanti. Alcune persone sperimentano sintomi solo durante l'esercizio fisico, alcune persone avvertono sintomi quando sono esposte a fumi chimici come benzina, altre persone possono avere l'asma allergico. L'asma allergico è ciò che alcuni medici chiamano l'asma che viene provocato quando un individuo è esposto a qualcosa a cui è allergico. Questo è abbastanza comune che l'asma è spesso trattata da un medico specializzato chiamato allergologo o immunologo. Un immunologo è specializzato nel trattamento delle allergie. Si stima che il 50% di tutti i casi di asma siano casi di asma allergico.
Per capire l'associazione tra allergie e asma può anche aiutare a conoscere qualcosa sulla fisiologia di una reazione allergica. Un allergene è una sostanza che scatena una reazione allergica. Nell'asma allergico, l'allergene viene solitamente inalato, i colpevoli comuni includono polline, acari della polvere, peli di animali domestici, polline e muffe. La maggior parte delle persone ritiene che queste sostanze siano innocue, ma per le persone con allergie è riconosciuta come una minaccia dal loro sistema immunitario.
La risposta immunitaria è attivata, incluso il rilascio di una sostanza chiamata istamina. L'istamina svolge un ruolo importante nello spostamento dei globuli bianchi nei nostri vasi sanguigni ma provoca anche prurito e gonfiore. L'istamina può contribuire all'infiammazione dei bronchioli nell'asma allergico; questa è una semplificazione eccessiva, tuttavia, del processo immunitario, e gli scienziati stanno ancora svelando i meccanismi esatti dietro l'asma allergico. È chiaro che se questo processo infiammatorio è in corso, può causare a volte cambiamenti permanenti alle vie respiratorie. Questo è chiamato rimodellamento delle vie aeree. La possibilità di rimodellamento delle vie aeree rende estremamente importante il corretto trattamento dell'asma allergico.

Fattori di rischio

Alcuni fattori di rischio sono stati associati allo sviluppo di asma allergico. La presenza di fattori di rischio non garantisce che una persona possa sviluppare asma allergico. È anche vero che alcune persone con asma allergico potrebbero non avere nessuno dei fattori di rischio associati. I fattori di rischio che sono stati associati all'asma allergico possono includere:

• Una storia familiare di allergie o malattie correlate alle allergie
• Il virus ha causato malattie respiratorie
• Obesità
• Esposizione agli acari della polvere nel primo anno di vita
• Alcuni studi hanno suggerito una maggiore incidenza di asma per le persone che vivono in aree urbane

Evitare gli allergeni che scatenano un attacco d'asma è una parte fondamentale del trattamento dell'asma allergico. L'uso di corticosteroidi inalatori per controllare l'infiammazione è anche una parte importante del trattamento dell'asma allergico. Ulteriori farmaci inalatori possono essere somministrati per l'uso durante un attacco d'asma. Immunoterapia, o colpi di allergia, è un'altra opzione per il trattamento di asma allergico.