Che cosa sta causando il tuo dolore al ginocchio?

Per comprendere le cause del dolore al ginocchio, aiuta a conoscere le strutture del ginocchio e le condizioni comuni che possono influenzarle.
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Articolazione del ginocchio normale

Il ginocchio è un'articolazione a cerniera formata da due ossa, il femore e la tibia, che sono tenute insieme da quattro legamenti: il legamento collaterale mediale, il legamento collaterale laterale, il legamento crociato anteriore e il legamento crociato posteriore.
La rotula è anche parte della normale anatomia del ginocchio. Le estremità del femore e della tibia, così come la parte inferiore della rotula, sono coperte da cartilagine articolare, una superficie scivolosa che consente movimenti privi di attrito e indolori.
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Liquido sinoviale in una comune articolazione del ginocchio

Una normale articolazione del ginocchio è circondata da una membrana, la sinovia, che produce una piccola quantità di fluido denso, noto come liquido sinoviale. Il liquido sinoviale aiuta a nutrire la cartilagine e a mantenerla scivolosa. La sinovia ha anche uno strato esterno resistente (la capsula articolare) che protegge e supporta l'articolazione.
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Sinovia infiammata nell'artrite reumatoide

Nell'artrite reumatoide, una malattia autoimmune, il corpo attacca le proprie articolazioni. I globuli bianchi, che sono agenti del sistema immunitario, viaggiano verso la sinovia e provocano un processo infiammatorio, noto come sinovite attiva. La sinovia infiammata provoca calore, arrossamento, gonfiore e dolore all'interno e attorno all'articolazione colpita.
In particolare, durante il processo infiammatorio, la sinovia si addensa e fa gonfiare l'articolazione. Mentre l'artrite reumatoide progredisce, le cellule sinoviali anormali invadono ed erodono la cartilagine e l'osso all'interno dell'articolazione. I muscoli circostanti, i legamenti e i tendini si indeboliscono.
Fatti di base sull'artrite reumatoide 4

Danno articolare in osteoartrosi del ginocchio

Nell'osteoartrite, comunemente chiamata artrite da usura, lo strato superficiale della cartilagine si rompe e si consuma. Con la malattia avanzata, la rottura della cartilagine può diventare così grave che le ossa dell'articolazione si sfregano insieme (denominate ossa su ossa).
Dolore, gonfiore e gamma limitata di movimento. L'articolazione potrebbe perdere la sua forma normale nel tempo e deformarsi. Gli speroni ossei (osteofiti) possono svilupparsi lungo i bordi dell'articolazione. Pezzi di ossa o di cartilagine possono staccarsi e galleggiare all'interno dello spazio articolare, causando ancora più dolore e danni (cioè corpi sciolti).
Panoramica sull'osteoartrite del ginocchio 5

Posizione specifica del dolore al ginocchio

La posizione del dolore al ginocchio può essere utile quando si cerca di ottenere una diagnosi accurata. Il dolore nella parte anteriore del ginocchio può essere causato da borsite, artrite o rammollimento della cartilagine della rotula, come nella patella chrondromalacia.
Il dolore sul lato del ginocchio è solitamente associato a lesioni ai legamenti collaterali, artriti o lacrime ai menischi. Il dolore nella parte posteriore del ginocchio può essere causato da artrite o cisti di Baker (un accumulo di liquido sinoviale dietro il ginocchio). L'infezione può essere un'altra possibile causa del dolore al ginocchio.
Mentre la localizzazione del dolore al ginocchio offre indizi significativi sulla causa, studi di imaging (radiografia, TAC o risonanza magnetica) forniscono evidenze visibili di danni e anomalie. Un trattamento appropriato dipende chiaramente da una diagnosi accurata di ciò che causa il dolore al ginocchio.