La funzione della sinovia in un giunto
La sinovia, indicata anche come membrana sinoviale, è il tessuto molle che riveste gli spazi delle articolazioni, delle guaine dei tendini e delle borse bursae. Le linee sinoviali coprono l'intera superficie interna dell'articolazione, eccetto dove l'articolazione è rivestita di cartilagine. La sinovia ha uno strato esterno (subintima) e uno strato interno (intima). Le cellule dell'intima sono chiamate sinoviociti. Esistono due tipi di sinoviociti, di tipo A (derivati dai macrofagi) e di tipo B (derivati da fibroblasti). La sottintima consiste di vasi intra-articolari (all'interno delle articolazioni), come vasi sanguigni e vasi linfatici e nervi. Sotto lo strato di sinoviociti, c'è o tessuto adiposo o tessuto fibroso. La sinovia è il luogo in cui viene prodotto il liquido sinoviale, la sostanza che lubrifica e nutre la cartilagine e le ossa all'interno della capsula articolare.
Il sinovium nell'artrite reumatoide
Come molte altre malattie reumatiche, l'artrite reumatoide è una malattia autoimmune. In una malattia o condizione autoimmune, il sistema immunitario di una persona, che normalmente aiuta a proteggere l'organismo da infezioni e malattie, attacca i propri tessuti articolari per ragioni sconosciute. Nell'artrite reumatoide, le cellule del sistema immunitario viaggiano verso la sinovia e iniziano l'infiammazione (sinovite). Il processo infiammatorio è caratterizzato dalla proliferazione delle cellule sinoviali, dall'aumentata vascolarizzazione e dall'infiltrazione di tessuto da cellule infiammatorie, compresi linfociti, plasmacellule e macrofagi attivati. Questo si manifesta come sintomi tipici dell'artrite reumatoide: calore, arrossamento, gonfiore e dolore.
Mentre l'artrite reumatoide progredisce, la sinovia infiammata invade e distrugge la cartilagine e l'osso dell'articolazione. I muscoli, i legamenti e i tendini circostanti che sostengono e stabilizzano l'articolazione diventano deboli e incapaci di funzionare normalmente. Questi effetti portano al dolore articolare e al danno alle articolazioni, tipico delle persone con artrite reumatoide. Capire cosa succede alla sinovia nell'artrite reumatoide aiuta a capire i sintomi e la gravità della malattia.
Trattamenti mirati alla sinovia infiammata - È in arrivo?
C'è stato interesse tra i ricercatori per quanto riguarda lo sviluppo di trattamenti specifici per i tessuti per l'artrite reumatoide. Potenzialmente, i farmaci potrebbero indirizzare la sinovia con maggiore efficacia pur avendo ridotto la tossicità sistemica. Se ciò fosse effettivamente fattibile, gli agenti di imaging potrebbero essere teoricamente inviati alla sinovia, consentendo una valutazione della sinovite attiva in più articolazioni. Mentre ci sono stati progressi in questo settore, un recettore sinoviale specifico deve ancora essere scoperto.
