L'effetto dello stress sull'artrite

Stress. Non c'è evitarlo completamente. Fa parte della vita di tutti i giorni. Proprio quando pensi che se ne sia andato, è tornato di nuovo. È il modo in cui la mente e il corpo reagiscono alla tensione e alla pressione. Troppo stress può aumentare il dolore, può rendere una persona soggetta a malattie e può rendere più difficile per le persone con artrite far fronte agli oneri aggiuntivi imposti dalla loro malattia.

Causa ed effetto

Le storie abbondano di persone che collegano l'evoluzione della loro artrite a un incidente stressante nelle loro vite. L'incidente stressante (come un incidente automobilistico, la morte in famiglia, il divorzio, la perdita del lavoro o altre tragedie personali) è considerato come l'evento precipitante che scatena la malattia. L'opinione varia su questa teoria perché è così difficile da dimostrare, basata sulla varietà delle esperienze umane e delle risposte umane. Studi su ratti di laboratorio hanno mostrato una relazione definita tra stress e sviluppo di artrite. I ricercatori sono stati riluttanti a formulare conclusioni per gli umani sulla base degli studi sugli animali.
Il dilemma sullo stress implicante sorge perché lo stress è impossibile da misurare. Ciò che una persona considera stressante può essere considerato una sfida di un'altra persona. Un evento è considerato stressante in base alla percezione dell'evento da parte di una persona. Ci sono anche una varietà di fattori di stress ed è difficile per i ricercatori valutare se hanno tutti uguale impatto. Anche se il problema di una relazione causa-effetto tra stress e malattia rimane complicato per i ricercatori, recenti ricerche hanno implicato che un alto livello di stress può disturbare il sonno, causare mal di testa, portare ad alta pressione sanguigna, malattie cardiache, depressione e contribuire probabilmente ad altre malattie.

La causa e l'effetto inverso

Le persone con artrite devono affrontare lo stesso tipo di stress di chiunque altro. Inoltre, vivere con l'artrite cronica crea un altro miscuglio di problemi stressanti. L'artrite cronica aggiunge lo stressdi dolore, stanchezza, depressione, dipendenza, finanze alterate, occupazione, vita sociale, autostima e autoimmagine.
Durante i periodi di stress, il corpo rilascia sostanze chimiche nel sangue e si verificano cambiamenti fisici. I cambiamenti fisici conferiscono all'organismo forza ed energia e preparano il corpo ad affrontare l'evento stressante. Quando lo stress viene gestito in modo positivo, il corpo si ripristina e ripara i danni causati dallo stress. Tuttavia, quando lo stress si accumula senza alcun rilascio, colpisce negativamente il corpo.
Un circolo vizioso si verifica nella relazione tra artrite e stress. Le difficoltà che sorgono dal vivere con l'artrite cronica creano stress. Lo stress provoca tensioni muscolari e aumento del dolore insieme al peggioramento dei sintomi artritici. I sintomi di peggioramento portano a più stress.

Gestione dello stress

L'Università di Washington, Dipartimento di Ortopedia, elenca tre componenti di un programma di gestione dello stress di successo: apprendere come ridurre lo stress; impara come accettare ciò che non puoi cambiare; e imparare come superare gli effetti dannosi dello stress.
Ridurre lo stress:

• Identifica le cause dello stress nella tua vita.
• Condividi i tuoi pensieri e sentimenti.
• Cerca di non deprimerti.
• Semplifica la tua vita il più possibile.
• Gestisci il tuo tempo e risparmia le tue energie.
• Stabilisci obiettivi a breve termine e di vita per te stesso.
• Non rivolgersi a droghe e alcol.
• Utilizzare il supporto per l'artrite e servizi educativi.
• Diventa il più possibile mentalmente e fisicamente possibile.
• Sviluppa il senso dell'umorismo e divertiti.
• Ottieni aiuto per far fronte a problemi difficili da risolvere.

Accettare ciò che non puoi cambiare:

• Renditi conto che puoi cambiare solo te stesso, non altri.
• Consenti a te stesso di essere imperfetto.

Superare gli effetti nocivi:

• Pratica tecniche di rilassamento.
• Impara a superare le barriere al rilassamento.

Uso e stress dei corticosteroidi

A molti pazienti affetti da artrite viene prescritto un corticosteroide, come il prednisone, come parte del loro piano di trattamento. Senza alcune misure precauzionali, lo stress può essere pericoloso per chi sta assumendo corticosteroidi. I corticosteroidi sono strettamente correlati al cortisolo, che è un ormone prodotto dalle ghiandole surrenali. Il cortisolo aiuta a regolare il bilancio idrico e salino e il metabolismo di carboidrati, grassi e proteine. Quando il corpo sperimenta stress, la ghiandola pituitaria rilascia un ormone che segnala alle ghiandole surrenali di produrre più cortisolo. Il cortisolo extra consente al corpo di far fronte allo stress. Quando lo stress è finito, la produzione di ormoni surrenali ritorna normale.
L'uso prolungato di corticosteroidi provoca una diminuzione della produzione di cortisolo da parte dell'organismo. Con un'insufficiente produzione di cortisolo, il corpo potrebbe essere lasciato inadeguatamente protetto dallo stress e aperto a ulteriori problemi come febbre o pressione bassa. I medici spesso prescrivono un'aumentata dose di corticosteroide per compensare ciò quando c'è un evento stressante conosciuto o previsto.