Farmaci citotossici per il trattamento delle malattie reumatiche
I farmaci sono prescritti a dosi più basse di quelle utilizzate per il trattamento del cancro, in modo che i loro ruoli siano principalmente antinfiammatori. Temperando la risposta del corpo in questo modo, si può ridurre qualsiasi danno causato dalla malattia.
usi
Reumatismo o malattia reumatica è un termine generico per condizioni che causano dolore cronico delle articolazioni e / o dei tessuti connettivi. Mentre i termini sono spesso usati in associazione con l'artrite, possono essere applicati a qualsiasi condizione che causi dolore cronico nei tendini, nei legamenti, nelle ossa o nei muscoli di un'articolazione.Ci sono oltre 200 malattie reumatiche, alcune delle quali (come l'osteoartrite e le tendiniti) sono causate da infezioni, lesioni o usura quotidiana. Al contrario, i tipi per i quali vengono utilizzati i farmaci citotossici sono associati a una malattia autoimmune di base in cui il corpo attacca le proprie cellule e scatena l'infiammazione cronica.
Alcuni dei più comuni di questi includono:
- fibromialgia
- Artrite idiopatica giovanile
- Lupus
- polimiosite
- Artrite psoriasica
- Artrite reumatoide
- sclerodermia
- spondiloartrite
- vasculite
Opzioni di trattamento
Se usati a dosi più basse, i farmaci citotossici fungono da immunosoppressori e possono essere classificati come farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD).Tuttavia, non devono essere confusi con DMARD biologici di prossima generazione come Enbrel (etanercept), Humira (adalimumab) e Remicade (infliximab), che prendono di mira parti specifiche della risposta immunitaria. I DMARD tradizionali come il Cytoxan, l'Imuran e il metotrexato temperano il sistema immunitario nel suo insieme, offrendo vantaggi e rischi per l'utente.
Cytoxan (ciclofosfamide)
Di questi tre farmaci, Cytoxan ha il maggior potenziale di effetti collaterali. Come tale, in genere viene usato per trattare malattie autoimmuni potenzialmente letali quando altri DMARD falliscono. Ciò include le malattie reumatiche che influenzano gravemente la funzione renale (rene) o polmonare (polmone), comprese le complicanze del lupus, polimiosite e sclerodermia. A volte è anche usato per trattare l'artrite reumatoide grave.
Il citossano viene spesso prescritto per 3-6 mesi per porre la malattia in remissione. In seguito, verrà usato un farmaco meno potente per evitare la ricaduta. Cytoxan può essere preso come una dose orale giornaliera o somministrato per iniezione presso l'ufficio del medico ogni settimana o mese. La dose varia a seconda del peso corporeo e della condizione da trattare.
Gli effetti indesiderati comuni comprendono nausea, vomito e perdita di capelli (i capelli tornano tipicamente una volta che il trattamento viene interrotto). Il citossano può anche causare la soppressione del midollo osseo, con conseguente basso numero di globuli rossi e / o globuli bianchi (anemia, leucopenia) e piastrine basse (trombocitopenia), che possono aumentare il rischio di sanguinamento e infezione (in particolare l'herpes zoster).
Quando si assume il farmaco, la funzione renale deve essere monitorata regolarmente per verificare eventuali segni di menomazione o sanguinamento. L'uso di Cytoxan è associato a un piccolo ma rilevante rischio di linfoma, tumori della pelle e cancro della vescica.
Cytoxan può causare difetti alla nascita ed è controindicato durante la gravidanza o nelle coppie che cercano di rimanere incinta.
Imuran (azatioprina)
Imuran è approvato per il trattamento dell'artrite reumatoide, del lupus, della polimiosite e della vasculite. È prescritto in dosi orali comprese tra 50 e 100 milligrammi al giorno. Normalmente si inizia con una dose più bassa in base al proprio peso e aumentata ogni 1-2 mesi fino al raggiungimento della dose target. Possono essere necessarie fino a 12 settimane affinché gli effetti della droga possano essere pienamente percepiti.
Gli effetti collaterali includono mal di stomaco, nausea e altri sintomi gastrointestinali. Questi possono essere alleviati dividendo la dose giornaliera in due dosi separate, una al mattino e l'altra alla sera. Anche la soppressione del midollo osseo, con i rischi associati sopra menzionati, è comune.
Meno comunemente, l'uso a lungo termine di Imuran può causare danni al fegato o al pancreas. Questi possono essere evitati controllando regolarmente gli enzimi del fegato. Imuran può leggermente aumentare il rischio di alcuni tumori.
Methotrexate
Il metotrexato è stato a lungo la spina dorsale della terapia reumatica. È comunemente usato per trattare l'artrite reumatoide, il lupus, la vasculite, l'artrite idiopatica giovanile e altre forme di artrite infiammatoria.
Dei tre farmaci, il metotrexato è il più tollerabile e offre il minor numero di effetti collaterali. È disponibile in forma di pillola o come iniezione. Di solito viene assunto come dose singola una volta alla settimana, ma può essere suddiviso in più dosi per ridurre gli effetti collaterali o aumentare l'assorbimento. Il medico prescriverà spesso un supplemento di acido folico per ridurre il rischio di effetti collaterali. Il miglioramento è generalmente avvertito entro sei settimane, ma può richiedere fino a 12 settimane.
Tra l'1% e il 3% degli utenti soffre di ulcere della bocca, disturbi allo stomaco, perdita di capelli, eruzioni cutanee, nausea o diarrea. Il metotrexato può causare insufficienza epatica e, come tale, richiede un monitoraggio frequente degli enzimi epatici e l'eliminazione dell'alcool in tutte le sue forme. Come con gli altri farmaci citotossici, il metotrexato può causare la soppressione del midollo osseo e aumentare il rischio di infezione, compresa la polmonite.
Il metotrexato è anche controindicato in gravidanza a causa dell'aumentato rischio di difetti alla nascita. Il trattamento con metotrexato deve essere sospeso per almeno tre mesi prima di provare a rimanere incinta. Durante questo periodo, usare i preservativi e altri metodi contraccettivi per evitare la gravidanza.
Una parola da Verywell
Cytoxan, Imuran e metotrexato hanno tutti il loro posto nel trattamento delle malattie reumatiche. Poiché funzionano riducendo il sistema immunitario nel suo complesso, ovvero se hai meno difese per combattere la malattia, devi contattare immediatamente il medico se hai mai avuto febbre, tosse, brividi, mancanza di respiro, eruzioni cutanee, sanguinamento o altri segni di infezione. Anche le infezioni semplici possono diventare gravi se non trattate.
Se i farmaci vengono usati come prescritto, i sintomi dell'artrite reumatoide e di altre malattie reumatiche possono essere notevolmente ridotti, consentendo di mantenere uno stile di vita più sano e più attivo.
