Steroidi anabolizzanti e corticosteroidi come differiscono

I corticosteroidi si riferiscono a una classe di farmaci usati per trattare l'artrite infiammatoria e altre condizioni infiammatorie. Poiché vengono comunemente definiti "steroidi", le persone spesso credono che siano la stessa cosa degli steroidi anabolizzanti che vengono utilizzati per aumentare la forza e le prestazioni fisiche.

Panoramica

La parola "steroide" è un termine ad ampio spettro usato per descrivere qualsiasi composto con una struttura molecolare specifica (composto da quattro anelli fusi di 17 atomi di carbonio). La funzione degli steroidi è di mantenere l'integrità della membrana di una cellula o di attivare un recettore sulla superficie di una cellula per regolare come si comporta.
Ci sono molti diversi tipi di steroidi trovati in natura, ampiamente classificati come:

• Steroidi sessuali, inclusi estrogeni, progesterone e testosterone
• Corticosteroidi, compresi i glucocorticoidi (come il cortisolo) che regola la funzione immunitaria e i mineralcorticoidi (come l'aldosterone) che regola l'equilibrio degli elettroliti
• Secosteroidi come la vitamina D che aiuta a regolare numerose funzioni biologiche
• Neurosteroidi come DHEA che aiutano nella sintesi di ormoni maschili e femminili
• Steroli come il colesterolo che aiutano a mantenere l'integrità della membrana cellulare

Steroidi anabolizzanti

Gli steroidi anabolizzanti sono variazioni sintetiche degli ormoni sessuali maschili naturali (androgeni). Sono usati per promuovere la crescita del muscolo scheletrico (l'effetto anabolico) e lo sviluppo delle caratteristiche sessuali maschili (l'effetto androgenico).
Gli steroidi anabolizzanti sono disponibili su prescrizione medica e sono usati per trattare condizioni che comportano livelli di testosterone anormalmente bassi (ipogonadismo). Le cause possono includere testicoli non sottoposti a test, lesioni del testicolo, emocromatosi (eccesso di ferro nel sangue), disturbi dell'ipofisi, malattie infiammatorie, obesità e infezione avanzata da HIV.
A causa del loro effetto anabolico, i farmaci vengono spesso abusati da atleti o persone che desiderano migliorare il loro aspetto fisico. L'abuso a lungo termine di steroidi anabolizzanti può portare a gravi conseguenze per la salute, tra cui:

• Acne severa
• Sviluppo del seno negli uomini (ginecomastia)
• Crescita dei peli sul viso e sul corpo nelle donne (irsutismo)
• Alta pressione sanguigna
• Cambiamenti d'umore drammatici ("roid infuria")
• Comportamento maniacale
• Restringimento dei testicoli
• Calvizie maschile in entrambi i sessi
• Mestruazioni irregolari
• Infertilità
• Ingiallimento degli occhi o della pelle (ittero)
• Rottura del tendine
• Tumori epatici o cancro
• Crescita stentata in gioventù

Panoramica degli steroidi anabolizzanti

I corticosteroidi

I corticosteroidi si riferiscono a composti presenti in natura prodotti dalla corteccia surrenale o versioni sintetiche che rispecchiano la loro struttura molecolare. I corticosteroidi agiscono sul sistema immunitario bloccando la produzione di sostanze che scatenano risposte allergiche e infiammatorie.
I farmaci possono essere somministrati per via orale, nasale, topica o per iniezione per trattare tali condizioni di salute quali allergie, morbo di Crohn, colite ulcerosa, disturbi autoimmuni (come l'artrite reumatoide o il lupus), disturbi del sangue (come linfoma e leucemia), e cancro alla prostata.
I farmaci corticosteroidi comunemente prescritti negli Stati Uniti includono:

• betametasone
• budesonide
• Cortisone
• desametasone
• idrocortisone
• metilprednisolone
• prednisolone
• prednisone
• Triamcinolone

I farmaci sono disponibili con vari marchi e formulazioni.
Farmaci corticosteroidi per infiammazione

Benefici e rischi

I corticosteroidi sono potenti farmaci che possono ridurre rapidamente l'infiammazione e migliorare il recupero. Detto questo, l'uso eccessivo dei farmaci può causare effetti collaterali seri e talvolta contraddittori, tra cui:

• Aumento di peso
• Acne
• Debolezza muscolare
• Assottigliamento della pelle
• Ridistribuzione del grasso corporeo (lipodistrofia)
• Rottura del tendine
• Ipertensione
• Diabete
• osteoporosi
• cataratta
• Aumento della suscettibilità alle infezioni
• Ulcera allo stomaco
• Depressione

Per massimizzare i benefici, i corticosteroidi sono prescritti nella dose più bassa possibile nel più breve periodo di tempo per ottenere il miglior risultato possibile.
Se usato per periodi più lunghi, i farmaci corticosteroidi devono essere gradualmente ridimensionati per consentire alla ghiandola surrenale di assumere gradualmente la sua normale funzione. Fermarsi troppo velocemente può causare sintomi da astinenza e una crisi surrenale potenzialmente pericolosa per la vita.

Una parola da Verywell

Se il piano di trattamento prevede l'uso di farmaci corticosteroidi, pesare sempre benefici e rischi con il medico. A seconda del tuo stato di salute, potrebbero esserci altre opzioni che possono fornire lo stesso sollievo con un rischio molto minore.
Alla fine, è spesso meglio riservare i corticosteroidi per un uso successivo quando il bisogno di farmaci può essere molto maggiore.