Sintomi, diagnosi e trattamento dell'intolleranza al lattosio
Questa è una condizione abbastanza comune e, fortunatamente, è abbastanza facile da trattare. È possibile evitare i sintomi limitando gli alimenti che contengono lattosio e possibilmente utilizzando un integratore da banco che aiuta a digerire meglio il lattosio.
Panoramica
Il latte e i latticini a base di latte contengono generalmente lattosio, un tipo di zucchero presente nel latte. Intolleranza al lattosio significa che il tuo corpo non può digerire il lattosio perché non ha abbastanza di un particolare enzima chiamato lattasi che è necessario per quel processo.L'intolleranza al lattosio può verificarsi per uno dei tre motivi:
- Il più comune è che l'enzima lattasi presente nel corpo dalla nascita diminuisce col passare del tempo man mano che si invecchia. Questa è una condizione nota negli ambienti medici come "lattasi non persistente", il che significa che la quantità di enzima lattasi che il corpo produce diminuisce nel tempo, portando potenzialmente a problemi di digestione del lattosio.
- L'intolleranza al lattosio può anche essere causata da un altro disturbo digestivo, come il morbo di Crohn o la malattia celiaca. Questi disturbi possono danneggiare le cellule del tratto digestivo che producono effettivamente la lattasi. Una volta diagnosticato e trattato per il disturbo digestivo, è possibile recuperare la capacità di tollerare il lattosio. Evitare i latticini per un breve periodo dopo una malattia gastrointestinale può essere una buona idea.
- La terza causa di intolleranza al lattosio è ereditaria e appare dalla nascita. Può provocare l'incapacità dei bambini di digerire il latte materno e richiedere una formula priva di lattosio.
Sintomi
I sintomi di intolleranza al lattosio sono principalmente gastrointestinali e possono includere crampi, gas, gonfiore, nausea o diarrea. Il più delle volte, questi sintomi si verificano tra mezz'ora o alcune ore dopo aver mangiato latticini.Diagnosi
Molte persone autodiagnostano la loro intolleranza al lattosio e, in alcuni di questi casi, potrebbero sbagliarsi. Se avverti sintomi che sembrano indicare intolleranza al lattosio e sei preoccupato, è meglio parlare con il tuo medico per ottenere una diagnosi formale e un consiglio che sia adattato specificamente alle tue esigenze di salute e mediche.L'intolleranza al lattosio può essere diagnosticata con una varietà di test. Questi includono un esame del sangue a digiuno, un test del respiro che misura i sottoprodotti della digestione del lattosio o un test che misura il lattosio non digerito nelle feci. Il test delle feci viene spesso utilizzato per i bambini.
Le diete di eliminazione possono anche essere utili in aggiunta a questi test per diagnosticare l'intolleranza al lattosio.
Trattamento
Il trattamento per l'intolleranza al lattosio consiste nell'integrare la fornitura di enzima lattasi da parte dell'organismo o nell'evitare cibi contenenti lattosio.Cambiamenti nella dieta
Molti prodotti lattiero-caseari contengono alti livelli di lattosio. Questi includono latte, panna fresca, burro, gelato, crema di formaggio e ricotta. Se sei intollerante al lattosio, probabilmente avvertirai sintomi quando mangi questi alimenti.I latticini fermentati, tuttavia, sono più bassi nel lattosio e potresti trovarti a tollerarli meglio. Questo perché sono prodotti permettendo ai batteri di convertire tutto o in parte il lattosio nel latte in acido lattico. I latticini fermentati includono yogurt, kefir, panna acida, latticello e crema fresca.
I formaggi duri sono fatti anche solo da proteine del latte e contengono poco o nessun zucchero nel lattosio.
Integratori alimentari a ridotto contenuto di lattosio e lattasi
Il trattamento più semplice dell'intolleranza al lattosio è quello di evitare i latticini. Tuttavia, molte persone trovano difficile vivere senza latte e altri prodotti caseari. Per aiutare, sono disponibili latte senza lattosio e gelato senza lattosio. Questi prodotti contengono lattasi che scompone lo zucchero del lattosio.Inoltre, è disponibile un integratore enzimatico di lattasi da banco che può essere assunto prima di mangiare latticini. Assicurati di seguire le indicazioni sulla confezione quando prendi questi.
Infine, vi sono alcune prove che i probiotici - batteri utili che vivono naturalmente nel tratto digestivo - possono aiutare ad alleviare i sintomi in alcune persone con intolleranza al lattosio. Se il tuo medico crede che i probiotici possano essere utili, puoi prenderli sotto forma di yogurt (se il tuo corpo tollera lo yogurt) o come capsule (di solito si trovano nelle sezioni refrigerate dei negozi di alimenti naturali).
È importante notare che l'intolleranza al lattosio non è la stessa di un'allergia al latte, che è comune nei bambini. Una persona con allergia al latte non deve consumare prodotti contenenti latte, anche se contengono poco o nessun lattosio.
Una parola di Verywell
Le persone con intolleranza al lattosio variano nella quantità di lattosio che possono digerire senza sintomi. Alcuni possono mangiare piccole quantità di alimenti contenenti lattosio, mentre altri devono evitare i prodotti caseari in modo più rigoroso.Essere consapevoli del fatto che i prodotti caseari possono essere trovati in prodotti inaspettati. Questi includono tonno in scatola, condimenti per insalata, cioccolato e aromi artificiali al burro e margarina.
Se è necessario evitare del tutto i prodotti lattiero-caseari, assicurarsi di sostituire i nutrienti presenti nel latte. Tutti i principali nutrienti presenti nel latte sono ampiamente disponibili in altri alimenti comuni.
