Uno sguardo dettagliato sull'allergia alla muffa

Siamo circondati da muffe. Innumerevoli specie di muffe esistono in natura e la stragrande maggioranza è innocua per gli esseri umani, anche se termini come "sindrome da muffa tossica" e "muffa nera tossica" sono stati sensazionalizzati nei media. In realtà, la muffa può solo causare gravi malattie in quelli con un sistema immunitario indebolito (cioè immunocompromessi).
Le persone che lavorano o vivono in edifici con danni da acqua a volte si lamentano di "muffa nera" o "muffa tossica". Invece dello stampo è tossico, è più probabile che la muffa stia chiamando allergie. La muffa cresce tipicamente nelle case che subiscono danni da acqua. È importante notare che gli edifici con danni provocati dall'acqua hanno dimostrato di essere collegati alla sindrome dell'edificio malato, che causa sintomi aspecifici come febbre, affaticamento e nausea..

Cos'è la muffa?

Il termine "muffa" si riferisce a funghi pluricellulari che crescono come un tappeto composto da filamenti microscopici intrecciati. La muffa fa parte del cerchio della vita e decompone la materia in decomposizione.
Ecco gli stampi più comuni trovati nelle case e in altri edifici:

Alternaria
Aspergillus
Cladosporium
Penicillium

Gli stampi per interni meno comuni includono quanto segue:

Fusarium
Stachybotrys
Trichoderma

Tipicamente, la muffa cresce negli edifici che hanno subito notevoli danni causati dall'acqua a causa di perdite, allagamenti e così via. La muffa può anche crescere in edifici che contengono piante in vaso o inquinati con urina animale.

Allergia alle muffe

Il legame tra la muffa e la malattia respiratoria è stato di interesse per secoli. Nel 1670, James Bolton ipotizzò per primo un nesso causale e, nel diciannovesimo e ventesimo secolo, una manciata di altri scienziati seguirono l'esempio. Nel corso del tempo, sono state condotte ricerche basate su evidenze sufficienti che la maggior parte dei medici concorda sul fatto che la muffa abbia un ruolo nell'allergia.
I sintomi più comuni dell'allergia alle muffe sono il raffreddore da fieno (cioè rinite allergica) e l'asma. Le persone con atopia sono ad alto rischio di allergia alle muffe. L'atopia si riferisce a una predisposizione genetica a sviluppare malattie allergiche come l'asma, l'eczema e la rinite allergica (cioè febbre da fieno).
Le persone allergiche alle muffe sono solitamente allergiche ad altre cose, tra cui:

Peli di animali
Acari della polvere
Pollini d'erba
Polline degli alberi
Polline di erba

In termini più tecnici, l'allergia alle muffe, come un'allergia ai peli di animali, ai pollini di erba e così via, è una reazione di ipersensibilità mediata da IgE. Come con altri allergeni, i test cutanei possono essere utilizzati per dimostrare allergia alle muffe. Inoltre, come con altri allergeni comuni, è possibile utilizzare il test dei radioallergosorbenti (RAST) per determinare i livelli di anticorpi IgE sierici specifici per i funghi nel sangue.
In un articolo del 2005 pubblicato nel Annali di allergia, asma e immunologia, Edmondson e co-autori hanno studiato 65 partecipanti tra gli anziani di età compresa tra 1,5 e 52 anni che hanno presentato asma e allergia clinica lamentandosi di "esposizione a muffe tossiche". Dei partecipanti, il 53% ha avuto reazioni cutanee da modellare durante test cutanei allergici.
Ecco i principali reclami tra i partecipanti in ordine di frequenza decrescente:

Febbre da fieno
Tosse
Mal di testa
Sintomi respiratori (tosse, respiro sibilante, ecc.)
Sistema nervoso centrale
Fatica

Sebbene questi sintomi siano aspecifici e generalizzati, all'esame obiettivo i ricercatori hanno osservato pallide membrane mucose, ciottoli e naso che cola, che sono tutti segni di allergia.
Avere una storia di sintomi respiratori - come l'asma - che sono specifici per un certo edificio supporta una diagnosi di allergia alla muffa. In una nota correlata, se si verificano tali sintomi, è importante condividere con il proprio allergologo specifiche relative a casa, al lavoro o all'ambiente scolastico. Monitorare i sintomi per due settimane in un diario può aiutare a determinare quali ambienti causano allergia.
A parte una risposta immunitaria mediata da IgE, è stato ipotizzato che altri costituenti della muffa potrebbero avere un ruolo nelle malattie legate alla muffa. I colpevoli includono micotossine, che sono sottoprodotti di muffe e glucani, che costituiscono le pareti cellulari dello stampo. Inoltre, le muffe producono composti organici volatili (VOC) - come chetoni a basso peso molecolare, alcol e aldeidi - che sono stati implicati in malattie legate alla muffa. Per inciso, sono questi COV che danno alla muffa il suo odore ammuffito e nocivo.
Tuttavia, non ci sono prove a sostegno del fatto che i meccanismi non IgE-mediati svolgano un ruolo nell'esposizione di basso livello alla muffa. In altre parole, anche se la muffa provoca allergie ed è un allergene, non abbiamo alcuna prova che dopo l'esposizione di routine le altre cose nello stampo possano rendere le persone malate.

Gestione

Non esiste un trattamento medico specifico per l'allergia alle muffe. Tuttavia, l'asma e la febbre da fieno, che derivano dall'allergia alla muffa, possono essere trattati con una varietà di farmaci da prescrizione e da banco, rispettivamente. Se possibile, è meglio evitare un edificio che potrebbe scatenare l'allergia alla muffa. Tuttavia, questa opzione non è sempre realistica.
Se soffri di allergie da muffa e stai per entrare in un ambiente che sospetti porti muffa, puoi indossare una maschera antipolvere. Come misura preventiva, è possibile assumere farmaci antiallergici prima di entrare nell'ambiente.
Gli edifici possono essere testati per la muffa. I campioni di aria interna possono essere confrontati con campioni di aria esterna per determinare i livelli di muffa. Inoltre, è possibile rilevare campioni di bulk, wipe e wall wall per rilevare la presenza di muffa negli edifici, ma questi campioni non sono in grado di determinare la quantità di muffa rispettata dagli occupanti.

Collegamento con la Sindrome Sick Building

La muffa, che è strettamente legata al danno dell'acqua, può essere una sostanza irritante che porta alla sindrome dell'edificio malato. A differenza del nome, la sindrome da costruzione malata descrive situazioni in cui gli occupanti si sentono male a causa della cattiva qualità dell'aria di un edificio, con l'aumento dell'umidità e la diminuzione della ventilazione come principali contributori. Oltre ai danni causati dall'acqua e alle muffe, altre cause della sindrome dell'edificio malato includono polvere, isolamento e sistemi di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria (HVAC) mal gestiti.
Sebbene la sindrome dell'edificio malato non sia formalmente riconosciuta come una diagnosi medica basata sull'evidenza, alcune organizzazioni mettono in guardia dalla sua esistenza, tra cui l'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) e l'Environmental Protection Agency (EPA). La sindrome da edificio malato è un argomento controverso e, quando presentati con sintomi non specifici, legati all'edilizia in ambito clinico, alcuni medici tratteranno il problema con gli antidepressivi.
Ecco alcune indicazioni preventive generali per la sindrome da costruzione malata che si applica anche all'allergia alle muffe:

Regolare correttamente i livelli di temperatura e umidità.
Identificare le aree colpite da danni causati dall'acqua.
Assicurati che l'edificio sia pulito.
Controllare tutti gli umidificatori d'aria, i filtri dell'aria e le torri di raffreddamento.
Cerca di tenere le finestre aperte per una migliore ventilazione.
Fai delle pause dall'ambiente interno per uscire e camminare.

Ecco alcune indicazioni specifiche dell'American College of Asthma, Allergy & Immunology riguardanti la prevenzione dell'allergia alle muffe:

Pulire immediatamente eventuali perdite o perdite.
Pulisci le grondaie e i bidoni della spazzatura.
Utilizzare le vaschette per il gocciolamento del frigorifero.
Aprire le finestre per la ventilazione in ambienti umidi come il bagno
Utilizzare deumidificatori o aspiratori in ambienti umidi come il bagno.

Gli edifici contaminati dalla muffa possono essere sottoposti a bonifica, con riparazioni per decontaminare l'edificio. Oltre a provocare allergie e cattivi odori, la muffa può anche distruggere i materiali da costruzione che impregna. Ecco alcuni passaggi generali da prendere quando si rimedia un edificio.

La fonte di umidità, che favorisce la crescita della muffa, deve essere completamente rimossa dalla casa. Ad esempio, se il sistema HVAC è responsabile della crescita della muffa, deve essere rimosso.
Moquette, cartongesso o altri materiali da costruzione contaminati devono essere rimossi dall'edificio e sostituiti.
Tutti i rivestimenti e gli indumenti (materiali porosi) devono essere completamente lavati o puliti a secco. Se questi articoli continuano a puzzare dopo un'accurata pulizia, devono essere scartati.

Igienisti industriali e ingegneri strutturisti possono essere incaricati di valutare un edificio per l'esposizione alla muffa.
Negli ambienti di lavoro, è una buona idea scattare foto di danni causati dall'acqua e gestione dell'approccio in merito alle preoccupazioni sull'esposizione alla muffa. In alternativa, è possibile contattare OSHA o EPA per un'indagine sulla qualità dell'aria.

Mould Immunotherapy

L'immunoterapia si riferisce al trattamento della malattia usando sostanze che stimolano il sistema immunitario. I colpi di allergia sono una forma di immunoterapia somministrata per trattare o prevenire reazioni in persone allergiche ad alberi, erba, erba, peli, polvere e così via. C'è stata una ricerca limitata sul tema dell'immunoterapia da muffa. Attualmente, tuttavia, l'immunoterapia per l'allergia alla muffa non è raccomandata.
Oltre alla scarsità di studi randomizzati controllati che hanno esaminato l'immunoterapia con muffe, gli studi si sono concentrati solo su due tipi di muffe: Alternaria e Cladosporium. Inoltre, le muffe contengono proteasi (un tipo di enzima) che li rende cattivi candidati per l'immunoterapia. A causa di queste proteasi, diversi allergeni alle muffe non possono essere mescolati insieme.

Allagamento

Gli edifici che sono impregnati d'acqua dopo gli uragani o le inondazioni sono a rischio invariabile di contaminazione con la muffa. La muffa viene trasportata in acque di piena. In queste circostanze sfortunate, è necessaria un'azione immediata per prevenire la crescita della muffa. Le persone con atopia, asma o sistema immunitario indebolito non dovrebbero essere coinvolte nella bonifica della muffa.
Il CDC formula raccomandazioni specifiche su come liberare una casa di muffa dopo un'alluvione, tra cui:

Supponiamo che ogni oggetto immerso nell'acqua per più di due giorni sia contaminato dalla muffa.
La pelle, il legno, la carta e il tappeto non possono essere utilizzati come muffa e devono essere smaltiti.
Utilizzare candeggina per pulire muffe da pavimenti, stufe, lavelli, posate, piatti, utensili e altri oggetti duri.
Quando si prepara la soluzione di candeggina, mescolare candeggina e acqua in quantità uguali.
Non mescolare candeggina con ammoniaca o altri detergenti.
Mentre usi la candeggina, tieni le finestre aperte.
Lavare gli articoli più piccoli con candeggina e quindi risciacquare questi elementi con acqua. Quindi, lascialo fuori ad asciugare.
Usa i pennelli per strofinare le superfici di oggetti grezzi.
Durante la pulizia dello stampo, indossare l'equipaggiamento di protezione personale, inclusi occhiali protettivi, guanti di gomma, stivali di gomma e un respiratore attillato.

Una parola da Verywell
Sebbene le affermazioni di "sindrome da muffa tossica" e "muffa nera" siano esagerate, molte persone sono allergiche alla muffa. Attualmente, non esiste un trattamento specifico per l'allergia alla muffa, con la prevenzione dell'ambiente offensivo indoor l'unica prevenzione sicura. Tuttavia, l'asma e la febbre da fieno, che sono sintomi di allergia alla muffa, possono essere trattati.
Se pensi di poter soffrire di un'allergia alla muffa, è una buona idea incontrarsi con un allergologo. Un allergologo può testare la pelle o il sangue per gli anticorpi verso tipi comuni di muffe e formulare raccomandazioni specifiche in base alla situazione.
La bonifica degli edifici può anche aiutare a espellere la fonte di crescita della muffa da un edificio. Anche i materiali da costruzione interessati dovrebbero essere sostituiti. Tuttavia, tali riparazioni possono essere costose, ed è meglio consultare i professionisti della bonifica degli stampi prima di intraprendere queste misure.
Infine, le strutture allagate sono invariabilmente contaminate dalla muffa. È importante intraprendere un'azione immediata nel rimediare a tali strutture per prevenire un'ulteriore crescita della muffa.