Capire la dipendenza da cibo

In un certo senso, siamo tutti dipendenti dal cibo. Pensa a come ci si sente quando non si è in grado di mangiare. Si inizia a desiderare il cibo, e diventa più fisicamente ed emotivamente a disagio più a lungo le voglie vanno avanti fino a quando mangiare diventa la cosa più importante da fare per voi. Questa è l'esperienza costante delle persone alle prese con la dipendenza da cibo, anche se hanno molto da mangiare.

Il cibo è essenziale per la sopravvivenza e, a differenza di altri comportamenti di dipendenza, è normale mangiare ripetutamente ogni giorno e non vedere l'ora di mangiare per piacere. Ma diverse caratteristiche separano il normale o occasionale abbuffata da una dipendenza da cibo.

In primo luogo, la dipendenza da cibo è disadattativa, quindi anche se le persone mangiano troppo per sentirsi meglio, spesso finiscono per farle sentire peggio e dà loro di più di sentirsi male. La dipendenza da cibo può minacciare la salute, causando obesità, malnutrizione e altri problemi.

In secondo luogo, l'eccesso di cibo che le persone con la dipendenza da cibo fanno è persistente, quindi una persona dedita al cibo mangia troppo cibo (e spesso il tipo sbagliato di cibo) troppo spesso. Ogni tanto mangiamo troppo, ma le persone con dipendenza da cibo spesso mangiano troppo ogni giorno e mangiano, non perché sono affamate, ma come il loro modo principale di affrontare lo stress. Quindi se non riescono a mangiare troppo, provano ansia o altre emozioni dolorose.

La polemica

Come dipendenza comportamentale, il concetto di dipendenza da cibo è controverso.

Il campo è diviso tra coloro che pensano che l'eccesso di cibo possa essere un tipo di dipendenza e coloro che pensano che le vere dipendenze siano limitate alle sostanze psicoattive che producono sintomi come tolleranza fisica e ritiro. Sebbene questo sia stato dimostrato nella ricerca con zucchero e grassi (i due costituenti più comuni che causano l'obesità del cibo), e altri studi dimostrano che il cibo produce oppiacei nel corpo, molti pensano che questo non costituisca necessariamente una dipendenza.

Tuttavia, la crescente epidemia di obesità negli ultimi 20 anni ha sollevato preoccupazioni per la salute pubblica. Oltre un terzo degli adulti statunitensi e circa il 17% dei bambini sono obesi. L'obesità infantile è stata riconosciuta come una delle principali preoccupazioni per la salute. Questa preoccupazione, insieme a trattamenti efficaci per le dipendenze, che vengono applicati con successo a comportamenti sempre più problematici, sta contribuendo a un movimento verso la comprensione dell'eccesso di cibo e le conseguenze dell'obesità e dei relativi problemi di salute, in termini di dipendenza.

La dipendenza da cibo condivide molte caratteristiche con le diagnosi ora incluse nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5), vale a dire il Disturbo Binge Eating, che è categorizzato con i Disturbi dell'Alimentazione e dell'Alimentazione. L'eccessiva alimentazione è anche una caratteristica di un altro disturbo alimentare delineato nel DSM, noto come Bulimia Nervosa. Alcune controversie rimangono sul fatto che i disturbi alimentari siano in realtà una dipendenza, ma molti esperti ritengono di sì.

Come è come altre dipendenze

Ci sono molte somiglianze tra dipendenza da cibo e dipendenza da droghe, inclusi effetti sull'umore, segnali esterni da mangiare o uso di droghe, aspettativa, moderazione, ambivalenza e attribuzione.

I neurotrasmettitori e il sistema di ricompensa del cervello sono stati implicati nel cibo e in altre dipendenze. Negli studi sugli animali, ad esempio, è stato scoperto che la dopamina gioca un ruolo importante nei sistemi di ricompensa generali e che l'abbuffata di zucchero ha dimostrato di influenzare l'attività della dopamina.

Cibo, droghe e altre sostanze e comportamenti di dipendenza sono tutti associati al piacere, all'edonismo e alla desiderabilità sociale, culturale o sub-culturale. Quando la pubblicità o le persone intorno a noi ci dicono che un cibo, una droga o un'attività si sentiranno bene, crea una profezia che si autoavvera. È più probabile che lo cerchiamo, e siamo più propensi a provare piacere quando indulgiamo.

I problemi sottostanti possono causare dipendenza da cibo

Le somiglianze tra dipendenza da cibo e altre dipendenze suggeriscono un processo universale alla base del cibo e di altre dipendenze. Alcuni esperti vanno oltre, teorizzando sovrapposizioni, somiglianze e co-occorrenze di problemi di salute mentale, tra cui dipendenze, depressione, disturbo ossessivo-compulsivo e disturbi alimentari, e il fenomeno di una nuova dipendenza o problema di salute mentale che si sviluppa quando una vecchia dipendenza viene trattato, indicano che sono espressioni di patologie sottostanti correlate. È stato sostenuto che la visualizzazione di queste condizioni ostacola separatamente lo sviluppo di una visione completa delle dipendenze.

Sono necessarie ulteriori prove per supportare queste idee proposte, e al momento i professionisti differiscono nella misura in cui vedono questi problemi come correlati.