Gli effetti del monossido di carbonio dal fumo di sigaretta

Il monossido di carbonio (CO) è un gas velenoso, incolore e inodore che viene prodotto quando si verifica combustione incompleta di combustibili contenenti carbonio. È presente nell'aria interna ed esterna in quantità variabili da cose come scarichi di veicoli, stufe a gas, stufe a legna, fornaci e fumo di sigarette, che possono contenere alti livelli di monossido di carbonio. 

Monossido di carbonio nel corpo umano

Quando il monossido di carbonio viene respirato nei polmoni, si lega con l'emoglobina nei globuli rossi per produrre carbossiemoglobina (COHb) che viene poi trasportata nel flusso sanguigno. Quando ciò accade, l'ossigeno non può legarsi con i recettori sulla stessa cella. E poiché la CO è molto più veloce nel legare con l'emoglobina dell'ossigeno (circa 200 volte più velocemente), quando la CO è presente nei polmoni, vince il punto sui globuli rossi. Questo processo diminuisce la capacità di trasportare ossigeno nel sangue.

Il monossido di carbonio si collega rapidamente ai globuli rossi, ma è lento a uscire dal corpo, impiegando un giorno per essere espirato attraverso i polmoni.

Un'abbondanza di monossido di carbonio nel sangue affama il corpo dell'ossigeno e nei casi peggiori può causare la morte.

Monossido di carbonio nel corpo di un fumatore

Il livello normale di COHb nel flusso sanguigno dall'esposizione ambientale al monossido di carbonio è inferiore all'1%.

Per i fumatori, fattori come la marca, quante sigarette vengono fumate e la quantità di tempo che intercorre tra le sigarette può causare una maggiore saturazione della COHb nel sangue. Un fumatore al giorno può avere un livello di COHb dal 3% al 6% nel sangue, due confezioni al giorno, dal 6% al 10% e tre confezioni al giorno, fino al 20%.

Gli effetti sulla salute della saturazione di CO nel sangue superiore all'1% possono causare sintomi fisici rilevabili, come ad esempio:

• Aumento della frequenza cardiaca tra l'1% e il 5%.
• Tolleranza ridotta per esercizio tra il 2% e il 15%.
• Mal di testa e distorsioni visive possono verificarsi a livelli elevati di saturazione di CO - tra il 15% e il 20%.

La mancanza di ossigeno nelle cellule costringe anche il cuore a lavorare di più per distribuire l'ossigeno attorno al corpo, rendendo la CO uno dei principali responsabili delle malattie cardiache, inclusi attacchi cardiaci e aterosclerosi.

Il fumo passivo può anche contenere alti livelli di CO, quindi i non fumatori che respirano in ETS avranno livelli aumentati di CO nel sangue anche.

Can Smoking Cause Avvelenamento da monossido di carbonio?

Sì, è possibile soffrire di avvelenamento da fumo di sigaretta se un gran numero di sigarette viene fumato in rapida successione in uno spazio chiuso. Per la maggior parte dei fumatori, tuttavia, i sintomi di troppa CO nella circolazione sanguigna, come un cuore che corre, mal di testa e nausea attireranno la loro attenzione e faranno rallentare i fumatori abbastanza da non aver bisogno di assistenza medica.

In un caso estremo documentato, una donna ha fatto un viaggio al pronto soccorso del suo ospedale locale perché si sentiva girare la testa e aveva mal di testa. Le analisi del sangue hanno rivelato un livello elevato di monossido di carbonio nel sangue. La sua casa è stata controllata per una perdita di monossido di carbonio e nessuno è stato trovato. 

Una settimana dopo è tornata in ospedale con gli stessi sintomi. Questa volta, il monossido di carbonio nel sangue era quasi il 25%. Non c'è da meravigliarsi che si sentisse così male. Era un fumatore accanito di oltre due pacchetti al giorno e fumava numerose sigarette in un breve periodo di tempo.

Il dottore la trattava con l'ossigeno e si riprendeva, ma l'unico modo per risolvere il suo problema a lungo termine era smettere di fumare.

Sintomi di avvelenamento da monossido di carbonio

Respirare bassi livelli di CO può causare:

• Fatica
• Aumento del dolore toracico nelle persone con cardiopatia cronica

In persone altrimenti sane, l'inalazione di livelli più alti di monossido di carbonio può causare sintomi simil-influenzali (senza febbre) come:

• Mal di testa
• Vertigini
• Debolezza
• Sonnolenza
• Nausea
• vomito
• Confusione
• Disorientamento

A livelli molto alti, l'esposizione al monossido di carbonio causerà perdita di conoscenza e morte, quindi è importante consultare un medico se si verifica uno dei sintomi sopra.

Una parola di Verywell

Il monossido di carbonio è solo una delle molte sostanze chimiche pericolose nel fumo di sigaretta. Ad oggi, oltre 7.000 composti chimici, 250 dei quali sono noti per essere velenosi e verso l'alto di 70 che sono stati identificati come cancerogeni, sono noti per essere presenti nel fumo di sigaretta.

Se stai ancora fumando, è ora di decidere di smettere. Non temere di smettere di fumare. Altri lo hanno fatto con successo. Anche tu puoi.