Catrame di sigaretta e come si può farti del male
Il catrame di sigaretta è un termine usato per descrivere le particelle chimiche tossiche lasciate dalle bruciature del tabacco. Questa sostanza forma un residuo appiccicoso marrone o giallo. Non è lo stesso del catrame usato sulle superfici stradali.
Il tabacco è meglio conosciuto per tre principali pericoli: nicotina, catrame e monossido di carbonio. La nicotina è la sostanza chimica che causa dipendenza, ma è il tar che è responsabile per i maggiori rischi per la salute, compresi molti tipi di cancro.
Gli effetti nocivi
Secondo il National Cancer Institute, il fumo di tabacco contiene oltre 7000 sostanze chimiche. La maggior parte si trova nel catrame prodotto dal fumo di sigarette. Duecentocinquanta di queste sostanze chimiche - tra cui monossido di carbonio, ammoniaca e acido cianidrico - sono note per essere dannose per i fumatori e le persone esposte al fumo passivo. Di questi, 69 sono noti per causare il cancro.
Il catrame nel fumo di sigaretta si accumula nei polmoni quando viene inalato. Nel corso del tempo, un polmone rosa sano diventa grigio e alla fine diventa nero come più catrame si accumula.
L'effetto principale è che il catrame si paralizza e alla fine può uccidere le ciglia nei polmoni. Le ciglia sono piccole proiezioni a forma di pelo che allineano la trachea. Aiutano a intrappolare gli inquinanti, ma quando sono disabilitati, le tossine nel catrame possono viaggiare più a fondo nei polmoni. Alcune di queste tossine vengono rilasciate quando espiri o tossi di nuovo fuori, ma alcuni si sistemano e rimangono nei polmoni, dove possono causare danni.
Il catrame non colpisce solo i polmoni, però. Da lì, le tossine possono essere trasportate nel flusso sanguigno e iniziare a spostarsi in altre parti del corpo. Possono colpire tutti gli organi del corpo e oltre il cancro, possono portare a malattie cardiache, diabete e persino influenzare la fertilità.
Il segno più visibile di catrame di tabacco è la colorazione giallo-marrone sulle dita e sui denti del fumatore. Poiché il fumo viene aspirato direttamente attraverso la bocca, il catrame può contribuire alla malattia delle gengive e al cancro orale.
Le sigarette "leggere" non sono più salutari
I filtri per sigarette furono aggiunti per la prima volta negli anni '50 quando fu riportato che il catrame nel tabacco era associato ad un aumentato rischio di cancro ai polmoni. L'idea era che il filtro intrappolasse i residui nocivi di catrame e nicotina, ma il progetto non ha mai funzionato come sperato. Un sacco di tossine ancora passavano attraverso e nei polmoni del fumatore, esponendoli ai rischi delle malattie legate al fumo.
Oggi, i descrittori "leggeri", "bassi" e "miti" sulle etichette delle sigarette non sono più consentiti negli Stati Uniti. Le sigarette con un livello inferiore di catrame sono indicate come sigarette "a basso rendimento". Ciò è stato fatto in modo che i fumatori non pensino erroneamente che questi prodotti di sigarette siano più sani delle normali sigarette.
I filtri delle sigarette a basso rendimento hanno anche più fori d'aria rispetto ai filtri tipici. Questo non sembra fare molto bene perché molti fumatori li coprono involontariamente quando si tiene una sigaretta.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la ricerca ha dimostrato che il livello di rischio per il cancro del polmone nei fumatori è praticamente lo stesso indipendentemente dal fatto che vengano fumate sigarette regolari oa bassa resa. Molto spesso i fumatori inalano più profondamente e fumano più sigarette a basso rendimento per ottenere la stessa quantità di nicotina presente nelle sigarette normali.
Inoltre, i fumatori attuali corrono un rischio maggiore di cancro ai polmoni rispetto alle persone che non hanno mai fumato o ai fumatori che hanno smesso, indipendentemente dal livello di catrame nelle loro sigarette.
Fumo di terza mano
Nel corso degli anni, si è parlato molto del fumo passivo. Essere in un ambiente con i fumatori ha dimostrato di portare a una serie di malattie e persino una causa di ictus in alcuni non fumatori. Questo non è l'unico danno, però.
Gli scienziati hanno identificato ulteriori rischi associati ai residui di sigarette che si trovano in ambienti chiusi dove sono state fumate sigarette, sigari, pipe e tabacco rotolante. Questa minaccia per la salute è chiamata fumo di terza mano.
Il catrame di sigaretta e il fumo di terza mano contengono molti degli stessi prodotti chimici. Ora si capisce che le tossine marroni e appiccicose lasciate dietro al fumo estratto dai filtri delle sigarette si depositano anche sulle superfici e rimangono in posizione. Oltre alle resine che costituiscono il catrame di sigarette, il fumo di terza mano include anche sostanze chimiche presenti nell'aria che rimangono nell'aria per un periodo di tempo dopo che una sigaretta è stata fumata.
Il fumo di terza mano è pericoloso per chiunque entri in contatto con esso. È particolarmente dannoso per i bambini piccoli che possono toccare superfici macchiate e quindi mettere le dita in bocca.
Aspetti principali
- Il catrame è presente in qualsiasi prodotto del tabacco che viene bruciato. Il livello di catrame aumenta man mano che l'oggetto viene bruciato. Gli ultimi sbuffi su una sigaretta possono contenere fino a due volte la quantità di catrame dei primi sbuffi.
- Il catrame nel fumo di sigaretta paralizza le ciglia nei polmoni e contribuisce a malattie polmonari come l'enfisema, la bronchite cronica e il cancro ai polmoni.
- La concentrazione di catrame in una sigaretta determina la sua valutazione. Le sigarette ad alto contenuto di catrame (di sapore regolare o pieno) contenevano 15 milligrammi (mg) o più di catrame. Le sigarette a medio catrame (leggere) avevano da 6 a 15 mg e le sigarette a basso contenuto di catrame (extra leggero o ultraleggero) contenevano da 1 a 6 mg di catrame.
- La quantità media di catrame nelle sigarette è stata ridotta da 38 mg (e 2,7 mg di nicotina) nel 1954 a 12 mg di catrame e 0,95 mg di nicotina. Resta a quel livello oggi.
Una parola da Verywell
Il catrame di sigaretta è velenoso e cancerogeno ed è presente ovunque ci sia fumo di tabacco. Il modo migliore per rimuovere questo pericolo dalla tua vita e quelli che ami è evitare luoghi al chiuso (automobili comprese) dove vengono fumate sigarette.
Se sei un fumatore te stesso, valuta di smettere. Quando sei pronto, ci sono una varietà di risorse disponibili per aiutarti nel viaggio.
