A che età i bambini iniziano a fumare in genere?
In media, i bambini che fumano erba iniziano a 16 anni. Uno studio del 2014, Monitoring the Future, ha stimato che il 15,6% degli studenti di terza elementare aveva fumato marijuana o hashish almeno una volta durante la vita, mentre l'11,7% aveva fumato l'anno scorso e 6,5 per cento aveva fumato nel mese scorso.
Un sondaggio sull'abuso di sostanze e l'analisi dei servizi di salute mentale delle persone ammesse al trattamento con droghe e alcolici ha rilevato che il 14% ha iniziato a usare droghe prima dei 13 anni, durante i loro anni di preadolescenza. Quando raggiungono il decimo anno, il numero dei fumatori a vita salta al 33,7%, mentre i fumatori dell'anno precedente salgono al 27,3% e quelli del mese scorso includono il 16,6%.
L'influenza degli altri
L'aumento marcato tra l'ottavo e il decimo anno è significativo perché la ragione principale per cui gli adolescenti iniziano a fumare marijuana deriva dall'influenza di altre persone intorno a loro. Gli adolescenti che hanno fratelli o amici che fanno uso di droghe sono molto più propensi a provarli da soli rispetto agli adolescenti che non hanno amici che usano droghe. La transizione tra scuola media e scuola superiore porta a nuove interruzioni per i bambini: nuove scuole, nuovi amici, nuove pressioni e aspettative diverse.
L'influenza che altri hanno sull'abuso di sostanze per adolescenti non è limitata ai loro compagni di scuola. Gli adolescenti i cui genitori bevono, fumano sigarette o fumano marijuana sono anche più propensi a provare questi comportamenti.
La disponibilità di Pot è un fattore chiave
I bambini che vivono in quartieri in cui le droghe sono vendute apertamente o che frequentano scuole in cui i loro coetanei vendono farmaci hanno maggiori probabilità di iniziare a fumare erba in età precoce. Lo stesso studio ha rilevato che se gli adolescenti si limitano a percepire che i loro coetanei approvano l'uso di droghe saranno più propensi a usare le droghe da soli fin da piccoli perché questa percezione tende a "normalizzare" l'uso di droghe illecite.
Un doppio smacco di permissività culturale e un facile accesso alle droghe contribuiscono alle ere iniziali di iniziazione e ad una più ampia percentuale di bambini che usano droghe.
Ragioni per cui i bambini usano droghe
Nel suo libro Mantieni il tuo ragazzo fuori dai guai e cosa fare se non puoi, Il Dr. Neil I. Bernstein identifica le ragioni, oltre la semplice disponibilità, perché i bambini provano droghe e alcol:
- Media popolari
- Fuga e automedicazione
- La noia
- Ribellione
- Gratificazione immediata
- Mancanza di confidenza
- Disinformazione
L'uso di droghe ad insorgenza precoce ha conseguenze
Gli esperti - e anche alcuni sostenitori della legalizzazione della marijuana - concordano sul fatto che gli adolescenti successivi iniziano ad usare marijuana, meglio perché il loro cervello si sta ancora sviluppando fino all'età di 25 anni. I bambini più piccoli iniziano a fumare erba, più è probabile che abbiano problemi.
Uno studio della Duke University ha scoperto che i bambini che fumano marijuana almeno una settimana prima dei 18 anni mostrano danni durevoli alla loro intelligenza, attenzione e memoria rispetto a quelli che hanno iniziato a usare la marijuana dopo i 18 anni.
Lo studio del Duca ha anche scoperto che smettere di usare la marijuana in seguito non ha invertito i danni cognitivi causati dall'uso regolare di marijuana prima dei 18 anni.
