Una panoramica sull'uso di sostanze

L'abuso di sostanze può essere semplicemente definito come un modello di uso dannoso di qualsiasi sostanza ai fini dell'umore. Le "sostanze" possono includere alcol e altre droghe (illegali o meno) e alcune sostanze che non sono affatto droghe.

"Abuso" può derivare dal fatto che stai usando una sostanza in un modo che non è previsto o raccomandato, o perché stai usando più di quanto prescritto.

Per essere chiari, qualcuno può usare sostanze e non essere dipendente o addirittura avere un disturbo da uso di sostanze, come definito nel Manuale diagnostico e statistico 5 (DSM 5).

Che cos'è un uso dannoso?

I funzionari della sanità considerano l'uso di sostanze come un superamento del limite dell'abuso di sostanze se tale uso ripetuto causa una menomazione significativa, come ad esempio:

• Problemi di salute
• disabilità
• Mancato rispetto delle responsabilità
• Controllo alterato
• Uso rischioso
• Questioni sociali

In altre parole, se bevi abbastanza per avere i postumi di una sbornia; usa abbastanza droghe che ti manca lavoro o scuola; fuma abbastanza marijuana che hai perso gli amici; o bere o usare più di quanto si intendesse usare, il consumo di sostanze è probabilmente a livello di abuso.

Tuttavia, l'ampia gamma di abuso di sostanze nella società odierna non è così semplice.

I pericoli dei farmaci illegali

In genere, quando la maggior parte delle persone parla di abuso di sostanze, si riferisce all'uso di droghe illegali. La maggior parte dei professionisti nel campo della prevenzione dell'abuso di droghe sostengono che qualsiasi uso di droghe illegali è per definizione un abuso.

I farmaci illegali fanno più che alterare il tuo umore. Possono offuscare il giudizio, distorcere le percezioni e alterare i tempi di reazione, il che può metterti in pericolo di incidenti e lesioni. Questi farmaci sono illegali in primo luogo perché sono potenzialmente fonte di dipendenza o possono causare gravi effetti negativi sulla salute. Qualsiasi utilizzo di sostanze illegali è considerato pericoloso e, quindi, abusivo.

Uso ricreativo: è un abuso?

Altri sostengono che l'uso occasionale e ricreativo di alcuni farmaci non è dannoso ed è semplicemente un uso, non un abuso. Il più forte dei sostenitori del consumo di droghe ricreative sono quelli che fumano marijuana. Sostengono che la marijuana non crea dipendenza e ha molte qualità benefiche, a differenza delle droghe "più dure".

Ma recenti ricerche hanno dimostrato che anche la marijuana può avere effetti fisici, mentali e psicomotori più dannosi di quanto non si credesse. Ogni anno, nuovi studi scientifici trovano più modi in cui l'uso a lungo termine della marijuana è dannoso per la salute.

Inoltre, il National Institute on Drug Abuse (NIDA) riferisce che gli utenti di marijuana possono diventare psicologicamente dipendenti e quindi dipendenti. La NIDA stima che uno su sette utilizzatori di marijuana diventi dipendente.

Negli Stati Uniti, le droghe illegali più comunemente abusate, nell'ordine, sono:

• Marijuana
• metamfetamina
• Cocaina
• allucinogeni
• Estasi o Molly
• Eroina

Altre sostanze abusate: alcune non sono affatto droghe

Alcol, medicinali da prescrizione e farmaci da banco, inalanti e solventi e persino caffè e sigarette possono essere utilizzati per eccesso pericoloso. Infatti, molti bambini hanno il loro primo incontro con l'abuso di sostanze usando inalanti, semplicemente perché si trovano in molti prodotti domestici comuni e, quindi, facilmente disponibili.

Nella cultura odierna, ora abbiamo "droghe di marca" e droghe sintetiche, come la falsa cocaina (sali da bagno) e la marijuana sintetica, che potrebbero non essere ancora illegali, ma possono essere sicuramente abusate e possono essere più pericolose.

Ci sono anche sostanze che possono essere abusate che non hanno proprietà di alterazione dell'umore o di intossicazione, come gli steroidi anabolizzanti. L'uso di steroidi anabolizzanti per migliorare le prestazioni o sviluppare muscoli e forza è abusivo a causa degli effetti collaterali negativi del loro uso, che può variare da semplice fastidio a pericolo di vita in alcuni casi. Se può causare danni, anche a lungo termine, si tratta di abuso di sostanze.

Teoricamente, quasi tutte le sostanze possono essere abusate.

Sì, l'alcol è una droga

L'alcol è, naturalmente, legale per gli adulti di età superiore ai 21 anni negli Stati Uniti, e non c'è nulla di "sbagliato" con un paio di drink con gli amici o per rilassarsi in occasione. Ma non ci vuole molto alcol per raggiungere un livello dannoso di alcol, e cioè quando l'uso di alcol può trasformarsi in abuso di alcol.

Bere cinque o più bevande per uomini (quattro per donne) in qualsiasi seduta è considerato binge drinking, che può essere dannoso per la salute fisica e mentale in molti modi diversi. Se anche occasionalmente pratichi il binge drinking, il tuo consumo di alcol è per definizione abuso di alcol.

La nicotina è la droga più abusata

La nicotina è la sostanza più abusata al mondo. Sebbene il fumo sia diminuito negli ultimi anni, si stima che 40 milioni di americani siano ancora dipendenti dalla nicotina nonostante i suoi effetti nocivi ben pubblicizzati.

Ancora una volta, solo perché è legale, non significa che non possa essere abusato. Il fatto che gli effetti negativi sulla salute della nicotina richiedono molto tempo per manifestarsi gioca probabilmente un ruolo nell'abuso diffuso del tabacco.

La caffeina è la droga più utilizzata

Mentre la nicotina è la più abusato la droga, la caffeina è il più comunemente Usato droga che altera l'umore nel mondo. E sì, troppa caffeina può essere dannosa per la salute. È stato collegato a rischi significativamente aumentati di cancro, malattie cardiache e anomalie della riproduzione tra cui il concepimento ritardato e il peso inferiore alla nascita.

Gli studi hanno anche trovato un legame tra l'uso di caffeina e diverse sindromi psichiatriche, tra cui il disturbo del sonno indotto da caffeina e il disturbo d'ansia indotto dalla caffeina. I pazienti con diagnosi di ansia generalizzata, disturbo di panico, insonnia primaria e reflusso gastroesofageo sono generalmente consigliati per ridurre o eliminare l'uso regolare di caffeina.

Ti sta causando del male?

Per molte sostanze legali, la linea di demarcazione tra uso e abuso non è chiara. Sta bevendo un paio di drink ogni giorno dopo il lavoro per rilassarsi o abusarne? Bere due vasi di caffè al mattino, per iniziare la giornata, usare o abusare? Fumare un pacchetto di sigarette al giorno è un abuso di sostanze?

Generalmente, in queste situazioni, solo l'individuo stesso può determinare dove finisce l'uso e inizia l'abuso. La domanda da porsi è: "Questo mi sta arrecando danno?"

La società paga un prezzo per abuso di sostanze

Quando si tratta di sostanze illegali, la società ha stabilito che il loro uso è dannoso e ha posto divieti legali al loro uso. Ciò serve sia a proteggere il benessere delle persone sia a proteggere la società dai costi legati alle risorse sanitarie correlate, dalla perdita di produttività, dalla diffusione di malattie, dalla criminalità e dai senzatetto (sebbene l'impatto della criminalizzazione di questo uso sia stato aperto a controversie considerevoli).

Una parola da Verywell

La tua sostanza è diventata dannosa? Se pensi che questo possa essere vero per te, non sei certamente solo. Secondo le ultime stime, circa 27,1 milioni di americani - circa uno su 10 persone - sono attuali tossicodipendenti.

Sei esitante a cercare aiuto per il tuo uso di sostanze? Di nuovo, non sei solo. Nel 2015, si stima che 21,7 milioni di persone necessitassero di un trattamento per uso di sostanze, ma solo 3 milioni hanno effettivamente ricevuto un trattamento.

Se hai provato a smettere o a ritirare da solo e hai scoperto che non eri in grado di farlo, potresti provare altre opzioni e saperne di più sul trattamento per l'abuso di sostanze.