Le basi della cognizione
La cognizione è un termine che si riferisce ai processi mentali coinvolti nell'acquisizione di conoscenza e comprensione. Questi processi includono pensare, conoscere, ricordare, giudicare e risolvere i problemi. Queste sono funzioni di livello superiore del cervello e comprendono linguaggio, immaginazione, percezione e pianificazione.
Una breve storia dello studio della cognizione
Lo studio di come pensiamo risale al tempo degli antichi filosofi greci Platone e Aristotele. L'approccio di Platone allo studio della mente suggeriva che le persone comprendessero il mondo identificando dapprima i principi di base sepolti profondamente dentro di sé e usando quindi il pensiero razionale per creare conoscenza. Questo punto di vista fu poi sostenuto da filosofi come René Descartes e il linguista Noam Chomsky. Questo approccio alla cognizione viene spesso definito razionalismo.
Aristotele, d'altra parte, credeva che le persone acquisissero le loro conoscenze attraverso le loro osservazioni sul mondo che li circonda. I pensatori successivi, tra cui John Locke e B.F. Skinner, sostenevano anche questo punto di vista, che viene spesso definito empirismo.
Durante i primi giorni della psicologia e per la prima metà del XX secolo, la psicologia era largamente dominata dalla psicoanalisi, dal comportamentismo e dall'umanesimo. Alla fine, un campo formale di studio dedicato esclusivamente allo studio della cognizione è emerso come parte della "rivoluzione cognitiva" degli anni '60. Il campo della psicologia interessato allo studio della cognizione è noto come psicologia cognitiva.
Una delle prime definizioni di cognizione fu presentata nel primo libro di testo sulla psicologia cognitiva pubblicato nel 1967. Secondo Neisser, la cognizione è "quei processi attraverso i quali l'input sensoriale viene trasformato, ridotto, elaborato, immagazzinato, recuperato e usato".
Per avere una migliore idea di cosa sia esattamente la cognizione e di cosa studiano gli psicologi cognitivi, diamo un'occhiata più da vicino alla definizione originale di Neisser.
Trasformare l'input sensoriale
Quando assumi sensazioni dal mondo che ti circonda, le informazioni che vedi, senti, assaporano e odorano devono prima essere trasformate in segnali che il tuo cervello può capire. Il processo percettivo consente di acquisire informazioni sensoriali e convertirle in un segnale che il cervello può comprendere e agire. Ad esempio, se vedi un oggetto volare nell'aria verso di te, l'informazione viene presa dai tuoi occhi e trasferita come un segnale neurale al tuo cervello. Il tuo cervello invia quindi segnali ai tuoi gruppi muscolari in modo che tu sia in grado di rispondere ed evitarlo prima che l'oggetto ti colpisca nella testa.
Riduzione delle informazioni sensoriali
Il mondo se pieno di un'infinita quantità di esperienze sensoriali. Per dare un senso a tutte queste informazioni in arrivo, è importante che il tuo cervello sia in grado di ridurre la tua esperienza del mondo fino ai fondamentali. Non puoi frequentare o ricordare ogni singola frase della lezione di psicologia che frequenti ogni settimana. Invece, l'esperienza dell'evento è ridotta ai concetti e alle idee critici che devi ricordare per avere successo nella tua classe. Invece di ricordare ogni dettaglio su ciò che il professore ha indossato ogni giorno, dove ti sei seduto durante ogni lezione e quanti studenti erano in classe, focalizzi la tua attenzione e la memoria sulle idee chiave presentate durante ogni lezione.
Elaborazione di informazioni
Oltre a ridurre le informazioni per renderle più memorabili e comprensibili, le persone elaborano anche questi ricordi mentre li ricostruiscono. Immagina di raccontare ad un amico di un evento divertente accaduto la scorsa settimana. Mentre intendi il tuo racconto, potresti effettivamente iniziare ad aggiungere dettagli che non facevano parte della memoria originale. Ciò potrebbe anche accadere mentre stai tentando di richiamare gli articoli nella tua lista della spesa. Potresti scoprire di aggiungere un numero di elementi che sembrano appartenere al tuo elenco a causa della loro somiglianza con altri elementi che desideri acquistare. In alcuni casi, questa elaborazione avviene quando le persone hanno difficoltà a ricordare qualcosa. Quando l'informazione non può essere richiamata, il cervello a volte riempie i dati mancanti con qualsiasi cosa sembra adattarsi.
Archiviazione e recupero delle informazioni
La memoria è uno dei principali argomenti di interesse nel campo della psicologia cognitiva. Come ricordiamo, ciò che ricordiamo e ciò che dimentichiamo rivelano una grande quantità di come funzionano i processi cognitivi. Mentre le persone spesso pensano che la memoria sia molto simile a una videocamera, registrando e catalogando accuratamente gli eventi della vita e archiviandoli per un successivo richiamo, la ricerca ha scoperto che la memoria è molto più complessa.
La memoria a breve termine è sorprendentemente breve, in genere dura da 20 a 30 secondi. La memoria a lungo termine può essere sorprendentemente stabile e duratura, d'altra parte, con ricordi che durano anni e persino decenni. La memoria può anche essere sorprendentemente fragile e fallibile. A volte ci dimentichiamo e altre volte siamo soggetti a effetti di disinformazione che possono persino portare alla formazione di false memorie.
Utilizzo delle informazioni
La cognizione coinvolge non solo le cose che accadono dentro le nostre teste, ma anche come questi pensieri e processi mentali influenzano le nostre azioni. La nostra attenzione al mondo che ci circonda, i ricordi degli eventi passati, la comprensione della lingua, i giudizi su come funziona il mondo e le capacità di risolvere i problemi, tutti contribuiscono a come ci comportiamo e interagiamo con il nostro ambiente circostante.
