Gli esperimenti di conformità Asch

Gli esperimenti di conformità di Asch furono una serie di esperimenti psicologici condotti da Solomon Asch negli anni '50. Gli esperimenti hanno rivelato il grado in cui le opinioni di una persona sono influenzate da quelle dei gruppi. Asch ha scoperto che le persone erano disposte ad ignorare la realtà e dare una risposta errata per conformarsi al resto del gruppo.

Uno sguardo più attento alla conformità

Ti ritieni un conformista o un anticonformista? Se sei come la maggior parte delle persone, probabilmente credi di essere abbastanza anticonformista da tenere testa a un gruppo quando sai di avere ragione, ma abbastanza conformista da confondersi con il resto dei tuoi pari. Tuttavia la ricerca suggerisce che le persone sono spesso molto più inclini a conformarsi di quanto credano potrebbero essere.

Immagina te stesso in questa situazione: ti sei iscritto per partecipare a un esperimento psicologico in cui ti viene chiesto di completare un test di visione.

Seduto in una stanza con gli altri partecipanti, viene mostrato un segmento di linea e poi viene chiesto di scegliere la linea corrispondente da un gruppo di tre segmenti di lunghezze diverse.

Lo sperimentatore chiede a ciascun partecipante individualmente di selezionare il segmento di linea corrispondente. In alcune occasioni, tutti nel gruppo scelgono la linea corretta, ma occasionalmente gli altri partecipanti dichiarano all'unanimità che una linea diversa è in realtà la corrispondenza corretta.

Quindi cosa fai quando lo sperimentatore ti chiede quale linea è la partita giusta? Vai con la tua risposta iniziale o scegli di conformarti al resto del gruppo?

Esperimenti di conformità di Solomon Asch

In termini psicologici, la conformità si riferisce alla tendenza di un individuo a seguire le regole o comportamenti non detti del gruppo sociale a cui appartiene. I ricercatori sono da tempo interessati al grado in cui le persone seguono o si ribellano alle norme sociali. Asch era interessato a vedere come la pressione di un gruppo potesse portare le persone a conformarsi, anche quando sapevano che il resto del gruppo si sbagliava. Lo scopo degli esperimenti di Asch? Dimostrare il potere di conformità nei gruppi.

Come sono stati condotti gli esperimenti di Asch?

Gli esperimenti di Asch prevedevano che persone che erano "in" nell'esperimento fingessero di essere partecipanti regolari insieme a quelli che erano soggetti reali e inconsapevoli dello studio. Coloro che partecipavano all'esperimento si sarebbero comportati in un certo modo per vedere se le loro azioni avevano un'influenza sui partecipanti sperimentali effettivi.

In ogni esperimento, un ingenuo studente partecipante è stato messo in una stanza con molti altri confederati che erano "in" nell'esperimento. Ai soggetti ingenui è stato detto che stavano partecipando a un "test di visione". Tutto sommato, un totale di 50 studenti erano partecipanti alla condizione sperimentale di Asch.

A tutti i confederati è stato detto quali sarebbero state le loro risposte quando il compito di linea è stato presentato. L'ingenuo partecipante, tuttavia, non aveva idea che gli altri studenti non fossero veri partecipanti. Dopo che il compito di linea è stato presentato, ogni studente ha annunciato verbalmente quale linea (A, B o C) ha eguagliato la linea di destinazione.

Ci sono stati 18 diversi studi nella condizione sperimentale e i confederati hanno dato risposte errate in 12 di loro, che Asch ha definito "prove critiche". Lo scopo di questi studi critici era di vedere se i partecipanti avrebbero cambiato la sua risposta al fine di conformarsi a come gli altri membri del gruppo hanno risposto.

Durante la prima parte della procedura, i confederati hanno risposto correttamente alle domande. Tuttavia, alla fine hanno iniziato a fornire risposte errate in base a come erano stati istruiti dagli sperimentatori.

Lo studio ha incluso anche 37 partecipanti in una condizione di controllo. Questo implicava che ogni partecipante rispondesse al compito di linea con solo lo sperimentatore nella stanza e nessun gruppo di confederati. 

Risultati degli esperimenti di conformità Asch

Quasi il 75 percento dei partecipanti agli esperimenti di conformità è andato insieme al resto del gruppo almeno una volta. Dopo aver unito le prove, i risultati indicavano che i partecipanti si conformavano alla risposta errata di gruppo circa un terzo delle volte.

Al fine di garantire che i partecipanti fossero in grado di misurare con precisione la lunghezza delle linee, ai partecipanti è stato chiesto di scrivere individualmente la corrispondenza corretta. In base a questi risultati, i partecipanti erano molto precisi nei loro giudizi di linea, scegliendo la risposta corretta al 98% delle volte.

Gli esperimenti hanno anche esaminato l'effetto che il numero di persone presenti nel gruppo aveva conformità. Quando era presente solo un'altra confederata, non c'era praticamente alcun impatto sulle risposte dei partecipanti. La presenza di due confederati aveva solo un piccolo effetto. Il livello di conformità osservato con tre o più confederati era molto più significativo.

Asch ha anche scoperto che avere uno dei confederati dà la risposta corretta mentre il resto dei confederati ha dato la risposta errata drasticamente ridotta conformità. In questa situazione, solo il 5-10 percento dei partecipanti si è conformato al resto del gruppo. Studi successivi hanno supportato questa scoperta, suggerendo che avere un sostegno sociale è uno strumento importante per combattere la conformità.

Che cosa rivelano i risultati degli esperimenti di conformità di Asch?

Alla conclusione degli esperimenti, ai partecipanti è stato chiesto perché erano andati insieme al resto del gruppo. Nella maggior parte dei casi, gli studenti hanno affermato che mentre sapevano che il resto del gruppo si sbagliava, non volevano rischiare di essere messi in ridicolo. Alcuni dei partecipanti hanno suggerito che in realtà credevano che gli altri membri del gruppo fossero corretti nelle loro risposte.

Questi risultati suggeriscono che la conformità può essere influenzata sia dalla necessità di adattarsi, sia dalla convinzione che le altre persone siano più intelligenti o meglio informate. Dato il livello di conformità osservato negli esperimenti di Asch, la conformità può essere ancora più forte nelle situazioni della vita reale in cui gli stimoli sono più ambigui o più difficili da giudicare.

Fattori che influenzano la conformità

Asch continuò a condurre ulteriori esperimenti per determinare quale fattore influenzasse come e quando le persone si conformano. Ha trovato che:

• La conformità tende ad aumentare quando più persone sono presenti. Tuttavia, ci sono pochi cambiamenti una volta che le dimensioni del gruppo vanno oltre le quattro o cinque persone.
• La conformità aumenta anche quando l'attività diventa più difficile. Di fronte all'incertezza, le persone si rivolgono agli altri per informazioni su come rispondere.
• La conformità aumenta quando gli altri membri del gruppo hanno uno status sociale più elevato. Quando le persone vedono gli altri membri del gruppo più potenti, influenti o più consapevoli di loro stessi, sono più propensi ad andare d'accordo con il gruppo.
• La conformità tende a diminuire, tuttavia, quando le persone sono in grado di rispondere in privato. La ricerca ha anche dimostrato che la conformità diminuisce se hanno il sostegno di almeno un altro individuo in un gruppo.

Critiche agli esperimenti di conformità Asch

Una delle principali critiche agli esperimenti di conformità di Asch è incentrata sui motivi per i quali i partecipanti scelgono di conformarsi. Secondo alcuni critici, le persone potrebbero essere state effettivamente motivate ad evitare il conflitto, piuttosto che un reale desiderio di conformarsi al resto del gruppo.

Un'altra critica è che i risultati dell'esperimento in laboratorio non possono generalizzare a situazioni del mondo reale. Tuttavia, molti esperti di psicologia sociale ritengono che mentre le situazioni del mondo reale potrebbero non essere così chiare come sono in laboratorio, la pressione sociale effettiva per conformarsi è probabilmente molto più grande, il che può aumentare drammaticamente i comportamenti conformisti.

Contributi di Asch alla psicologia

Gli esperimenti di conformità di Asch sono tra i più famosi nella storia della psicologia e hanno ispirato una ricchezza di ulteriori ricerche sulla conformità e il comportamento di gruppo. Questa ricerca ha fornito informazioni importanti su come, perché e quando le persone si conformano e gli effetti della pressione sociale sul comportamento.