Repressione come meccanismo di difesa

La repressione è un tipo di meccanismo di difesa psicologica che implica il mantenimento di certi pensieri, sentimenti o impulsi dalla consapevolezza cosciente. L'obiettivo di questa forma di difesa è di mantenere desideri o pensieri inaccettabili dalla mente cosciente al fine di prevenire o minimizzare i sentimenti di ansia.

Come funziona la repressione? Questo processo implica spingere pensieri dolorosi o inquietanti nell'inconscio per rimanere inconsapevoli di essi. Il concetto fu identificato e descritto per la prima volta da Sigmund Freud, il più famoso per lo sviluppo della psicoanalisi.

È importante notare che la repressione riguarda molto più che semplicemente evitare un problema o cercare di non pensarci. La vera repressione, nella visione freudiana, implica nascondere completamente qualcosa dalla consapevolezza cosciente. Quando un pensiero, un sentimento o un impulso vengono repressi, non sai neanche che esiste. Tuttavia, questi sentimenti nascosti possono continuare a esercitare un'influenza sui tuoi comportamenti e sulle tue relazioni.

Storia

Per capire come funziona la repressione, è importante osservare come Sigmund Freud ha visto la mente. Freud concepì la mente umana come un iceberg. Pensa a come sarebbe un iceberg se lo stavi osservando da sopra l'acqua. Solo la piccola punta dell'iceberg è visibile sopra la superficie dell'acqua, proprio come la nostra mente cosciente.

La mente cosciente

Quando parliamo di coscienza che rappresenta solo la "punta dell'iceberg", ci riferiamo al fatto che solo una piccola parte dell'iceberg è effettivamente visibile. Analogamente alla coscienza, questo include tutti i pensieri, i sentimenti e i ricordi di cui siamo attualmente consapevoli o che possiamo chiamare in consapevolezza.

La Mente Inconscia

Sotto la superficie dell'acqua si trova l'enorme mole dell'iceberg che semplicemente supera quello che è visibile agli occhi, proprio come la mente inconscia. Il ghiaccio sotto l'acqua rappresenta la nostra incoscienza, l'enorme serbatoio o impulsi, ricordi e pensieri che sono nascosti alla nostra consapevolezza.

Era la mente inconscia, riteneva Freud, ad avere un impatto così potente sulla personalità e potenzialmente a causare disagio psicologico. Potremmo non essere consapevoli di ciò che sta nell'inconscio, eppure il suo contenuto può ancora influenzare il comportamento in un numero di modi diversi.

Mentre lavorava per aiutare i pazienti a scoprire i loro sentimenti inconsci, tuttavia, Freud iniziò a credere che ci fosse un meccanismo al lavoro che resisteva attivamente a questi sforzi per tenere nascosti pensieri inaccettabili. Chiamò questa repressione del processo, ritenendo che avesse uno dei ruoli più critici nella psiche umana. Ha anche suggerito che la repressione era "la base su cui poggia l'intera struttura della psicoanalisi".

La repressione fu il primo meccanismo di difesa identificato da Freud e riteneva che fosse il più importante. L'intero processo della psicoanalisi freudiana poggiava sull'idea che portare sentimenti inconsci in consapevolezza potesse portare a sollievo dal disagio psicologico.

Repressione vs Soppressione

La repressione è a volte confusa con la soppressione, un altro tipo di meccanismo di difesa. Laddove la repressione coinvolge impulsi indesiderati o pensieri che vengono inconsciamente allontanati dalla consapevolezza, la soppressione si verifica quando una persona cerca coscientemente di forzare questi sentimenti fuori dalla consapevolezza. La soppressione sta volutamente cercando di dimenticare o non pensare a pensieri dolorosi o indesiderati.

Tipi di repressione

Freud usò anche il termine repressione in due modi diversi. Questi sono spesso presentati anche come diverse fasi di repressione.

Repressione primaria si riferisce a nascondere materiale indesiderato prima che raggiunga mai la coscienza. Questo processo avviene interamente inconsciamente. Mentre l'informazione può essere nascosta alla consapevolezza, tuttavia, a volte può entrare nella consapevolezza in forme mascherate.

Repressione corretta si verifica quando una persona diventa consapevole del materiale rimosso, ma poi cerca intenzionalmente di rimuoverla dalla consapevolezza.

Alcune ricerche suggeriscono che alcuni casi di repressione potrebbero essere spiegati osservando determinati processi di memoria. La ricerca ha sostenuto l'idea che il dimenticare selettivo è un modo in cui le persone bloccano la consapevolezza di pensieri o ricordi indesiderati.

Un modo in cui ciò può accadere è attraverso ciò che viene definito come dimenticanza indotta dal recupero. Recuperare alcuni ricordi più spesso può portare alla dimenticanza degli altri, quindi richiamare più volte alcuni ricordi potrebbe portare ad altri ricordi a diventare meno accessibili. I ricordi traumatici o indesiderati, ad esempio, potrebbero essere dimenticati dal recupero ripetuto di altri più positivi.

Come funziona

Come altri meccanismi di difesa, la repressione impedisce alle persone di diventare consapevoli di pensieri potenzialmente inquietanti o minacciosi dall'entrare nella consapevolezza. Lo scopo di questo processo è cercare di minimizzare i sentimenti di ansia.

Per capire meglio come funziona la repressione, è importante dare un'occhiata più da vicino ai punti di vista di Freud su come è strutturata la personalità. Credeva che la personalità fosse composta da tre parti.

1. L'ego: Nella visione psicoanalitica della personalità di Freud, l'ego è la componente che si occupa e media tra le esigenze della realtà e gli altri due aspetti della personalità.
2. L'ID: L'id è il serbatoio inconscio di impulsi di base, desideri e bisogni che guidano il comportamento.
3. Il Superego: Il Super-Io è il lato idealistico e moralista che include valori e idee interiorizzati da caregiver e società.

È l'id che alimenta questi impulsi spesso inaccettabili ed è il Super-io che cerca di imporre un senso di moralità al comportamento dell'individuo. L'ego deve sforzarsi di bilanciare queste due richieste spesso in competizione, mentre allo stesso tempo tiene conto della realtà quotidiana di un individuo.

Il costante pull-and-pull di queste forze spesso in competizione è ciò che può portare all'ansia dell'ego. Gli impulsi di base dell'id sono spesso repressi, quindi l'ego deve affrontare quei sentimenti così come i conflitti tra le esigenze della realtà e le pressioni moralistiche del Super-io.

Mentre la repressione potrebbe essere efficace in qualche modo, può portare a una maggiore ansietà lungo la strada. Freud riteneva che la repressione potesse portare a disagio psicologico. Mentre questi pensieri, sentimenti e desideri potrebbero essere al di fuori della consapevolezza cosciente, possono comunque creare ansia. L'intero processo dell'approccio di Freud alla psicoanalisi era focalizzato sul portare questi impulsi inconsci alla consapevolezza in modo che potessero essere trattati coscientemente.

Freud e l'Id, l'Ego e il Super-Io

urto

I pensieri dolorosi nascosti dalla consapevolezza attraverso la rimozione possono non essere consci, ma possono ancora causare dolore e ansia a una persona. Le cose che sono represse non scompaiono.

Non riuscendo a far fronte adeguatamente a questi pensieri o sentimenti, essi possono eventualmente accumularsi fino al punto in cui iniziano ad apparire attraverso sentimenti di ansia o comportamenti disfunzionali. Potremmo non sapere perché o da dove provengono questi sentimenti ansiosi e comportamenti inquietanti, perché la fonte viene nascosta alla nostra coscienza. Le cose che sono represse possono iniziare a scivolare nella consapevolezza in modi sottili.

Sogni

Freud credeva che i sogni fossero un modo per sbirciare nella mente inconscia. Analizzando il contenuto manifesto dei sogni (o degli eventi letterali che avvengono in un sogno), egli credeva che potremmo imparare di più sul contenuto latente del sogno (o sui significati simbolici e inconsci). I sentimenti repressi possono apparire nelle paure, nelle ansie e nei desideri che sperimentiamo in questi sogni.

Hai mai avuto un lembo di lingua che sembrava rivelare ciò a cui potresti davvero pensare? Freud ha suggerito che questi errori accidentali (chiamati Scivoli freudiani) erano un modo in cui il materiale represso si faceva strada nella consapevolezza.

Esempi

Esplorare alcuni esempi di repressione può fornire uno sguardo migliore su come può influenzare il comportamento.

Scivola della lingua

Gli slittamenti freudiani della lingua sono un altro esempio di come pensieri e sentimenti repressi possono farsi conoscere. Freud credeva che una scivolata sbagliata della lingua potesse essere molto rivelatrice, spesso mostrando ciò che pensiamo o sentiamo veramente di qualcosa a livello inconscio.

Mentre questi sentimenti possono essere repressi, hanno un modo per sottrarsi quando meno li aspettiamo. Chiamare il tuo partner romantico il nome di qualcuno con cui lavori potrebbe essere solo un semplice errore, ma Freud suggerirebbe che potrebbe essere un segno che hai represso i desideri sessuali per quel collega.

Il complesso di Edipo

Durante le fasi dello sviluppo psicosessuale di Freud, suggerì che i bambini attraversassero un processo durante la fase genitale in cui inizialmente vedevano il loro genitore omosessuale come un rivale per gli affetti dei genitori del sesso opposto.

Per risolvere questo conflitto, reprimono questi sentimenti di aggressività e invece iniziano a identificarsi con il loro genitore dello stesso sesso. Per i ragazzi, questi sentimenti sono noti come il complesso edipico, mentre per i sentimenti analoghi nelle ragazze si chiama il complesso Electra.

fobie

Le fobie possono a volte essere un esempio di come una memoria rimossa possa continuare a esercitare un'influenza sul comportamento. Ad esempio, un bambino piccolo viene morso da un cane mentre gioca al parco. Successivamente sviluppa una grave fobia dei cani, ma non ha memoria di quando ha origine questa paura. Ha represso il doloroso ricordo dell'esperienza spaventosa con il cane, quindi non è a conoscenza dell'esatta provenienza di questa paura.

Controversia

La nozione di ricordi repressi, o l'esistenza di ricordi che sono così dolorosi o traumatici da essere tenuti fuori dalla consapevolezza cosciente, è stato un argomento controverso negli ultimi decenni.

Repressione e psicoanalisi

Mentre la repressione è un termine frequentemente usato in psicologia, è considerato un concetto carico e controverso. È stata a lungo un'idea centrale della psicoanalisi, eppure ci sono stati un certo numero di critici che hanno messo in dubbio la validità e persino l'esistenza della repressione.

La psicoanalisi suggerisce che la distorsione della realtà ottenuta attraverso la rimozione è ciò che conduce alla psicopatologia e alla nevrosi. Tuttavia, una revisione della ricerca ha concluso che la distorsione della realtà in questo modo aiuta a migliorare il funzionamento psicologico e sociale di un individuo. Uno studio ha scoperto che le persone che hanno uno stile di regressione repressivo tendono a sperimentare meno depressione e ad affrontare meglio il dolore.

Repressione e memoria

Lo stesso Freud aveva notato che le persone a volte sperimentavano un "recupero" dei ricordi d'infanzia rimossi durante il corso della terapia psicoanalitica. Nel suo libro Lezioni introduttive sulla psicoanalisi, ha concluso che "queste scene fin dall'infanzia non sono sempre vere, anzi, non sono vere nella maggioranza dei casi, e in alcuni di essi sono l'esatto opposto della verità storica".

I ricordi repressi vennero al centro dell'attenzione durante gli anni '80 e '90, quando una serie di casi di alto profilo riguardanti ricordi recuperati di abusi infantili catturarono l'attenzione dei media.

Molti psicologi oggi suggeriscono che, sebbene una repressione della memoria sia possibile, è molto rara. L'esperta di memoria Elizabeth Loftus ha ripetutamente dimostrato che i falsi ricordi di eventi che in realtà non accadono si formano abbastanza facilmente. Le persone sono anche inclini alla confabulazione dei ricordi in alcuni casi. Le persone possono credere pienamente che tali ricordi siano accurati, anche se gli eventi in realtà non si verificano come ricordato.

In molti casi, il trauma può effettivamente rafforzare la memoria di un evento. Le persone possono sviluppare disturbi da stress post traumatico come risultato di queste esperienze traumatiche, facendole sperimentare vivaci flashback degli eventi. Piuttosto che sperimentare la repressione dei ricordi dolorosi, le persone sono costrette a riviverli ancora e ancora.

Questo non significa necessariamente che i ricordi di questi eventi siano completamente accurati. Le distorsioni della memoria sono comuni, soprattutto perché i processi di codifica, archiviazione e recupero sono soggetti a errori.

Takeaways chiave

Memoria: Uno dei presupposti chiave nella tradizione classica della psicoanalisi è che i ricordi traumatici possono essere repressi. Tuttavia, la maggior parte delle ricerche ha rilevato che il trauma in realtà tende ad aumentare la memoria dell'evento doloroso.

Nevrosi: La psicoanalisi suggerisce anche che la repressione ha un ruolo nel distorcere la realtà di un individuo, che può quindi condurre alla nevrosi e alla disfunzione. Tuttavia, una revisione della ricerca ha concluso che queste distorsioni possono avere un impatto positivo in alcune circostanze. È anche importante notare che anche se la repressione esiste e certe cose sono nascoste alla consapevolezza, ciò non significa che questo processo contribuisca necessariamente ai disturbi mentali.

Terapia: L'approccio freudiano alla psicoanalisi suggeriva che il successo terapeutico dipendeva dal sollevamento della repressione. Tuttavia, si ritiene attualmente che esistano molti tipi di azioni terapeutiche che contribuiscono al successo di qualsiasi tipo di terapia psicologica, psicoanalisi o altro.

Una parola da Verywell

L'informazione repressa, sebbene non conscia, è ancora presente e può riemergere in molti modi. La psicoanalisi freudiana suggeriva che la rimozione era la radice della nevrosi e che portare il materiale rimosso nella consapevolezza poteva portare sollievo. Gli psicologi contemporanei tendono a credere che la vera repressione della memoria sia piuttosto rara.

Mentre Freud riteneva che la rimozione della repressione fosse la chiave per la ripresa, questo non è stato supportato dalla ricerca. Invece, alcuni esperti ritengono che portare alla luce il materiale rimosso possa essere il primo passo verso il cambiamento. Capire qualcosa, dopo tutto, non è abbastanza per risolvere un problema. Ma può portare a ulteriori sforzi che possono portare a sollievo reale e cambiamenti duraturi.

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