È possibile un trapianto oculare?
Attualmente, l'unica procedura di trapianto dell'occhio che è disponibile è il trapianto di cornea, che sostituisce una cornea malata con una cornea donata da un donatore deceduto. Un trapianto di cornea può produrre notevoli cambiamenti nella visione. In effetti, alcuni individui possono essere legalmente ciechi prima dell'intervento e trovare la loro vista è 20/20 dopo un trapianto di cornea.
A differenza dei trapianti di organi, le persone che ricevono un trapianto di cornea non necessitano di farmaci anti-rigetto per mantenere il loro trapianto di cornea.
La Cornea
La cornea è un tessuto unico e trasparente nella parte anteriore dell'occhio che svolge un ruolo nell'aiutare le immagini di messa a fuoco dell'occhio. La luce deve passare attraverso la cornea perché il cervello elabori il senso della vista, quindi la cornea è chiara quando è sana. È composto da sei livelli individuali. Gli strati, dall'esterno dell'occhio verso l'interno, sono: epitelio, strato di Bowman, stoma, strato di Dua, membrana di Descemet, endotelio. Questi strati lavorano insieme per migliorare la vista, ma se diventano torbidi o deformi, la vista è drasticamente ridotta e può portare alla cecità funzionale nel tempo.La cornea ha una qualità unica: non ha un apporto di sangue. I tessuti del corpo sono in genere alimentati dall'ossigeno e dalla nutrizione di cui hanno bisogno tramite l'apporto di sangue che viene pompato dal cuore. I bisogni della cornea si incontrano entrando in contatto con l'umor vitreo, il fluido acquoso che riempie l'occhio. È questa mancanza di afflusso di sangue che permette alla cornea di essere facilmente trapiantata, poiché non ci sono minuscoli vasi sanguigni che devono essere ricollegati alla cornea dopo aver rimosso una cornea e averla messa al suo posto.
Donare una cornea
La buona notizia è che per molte persone, un trapianto di cornea può significare un notevole miglioramento della vista. A differenza degli organi, che la maggior parte delle persone non è in grado di donare quando muoiono, molti individui sono in grado di donare le loro cornee per il trapianto. Molte condizioni e malattie che rendono impossibile donare organi o altri tessuti, come il cancro, non impediscono necessariamente la donazione di cornee.Il futuro del trapianto di occhi interi
Scienziati e ricercatori medici non si aspettano che un intervento chirurgico totale di trapianto oculare diventi una possibilità nel prossimo futuro. Un vero trapianto dell'occhio richiederebbe il taglio e il riattacco del nervo ottico, che va oltre le attuali capacità dei chirurghi.Potrebbero trascorrere decenni o addirittura secoli prima che la tecnologia chirurgica renda possibile un intervento chirurgico così delicato e coinvolto e fino a quel momento verranno utilizzati altri tipi di terapie di visione per trattare le condizioni degli occhi.
